El potasio es uno de los electrólitos del cuerpo, es decir, minerales Introducción a los minerales Los minerales son imprescindibles para el funcionamiento adecuado de las células del organismo. El organismo necesita cantidades relativamente grandes de Calcio Cloruro Magnesio obtenga más información que llevan una carga eléctrica cuando se encuentran disueltos en los líquidos corporales como la sangre. (Véase también Introducción a los electrólitos Introducción a los electrólitos Más de la mitad del peso del cuerpo corresponde a agua. Los médicos piensan en el agua del cuerpo como restringida a diversos espacios, llamados compartimentos de líquidos. Los tres compartimentos... obtenga más información .)
Casi todo el potasio del organismo se encuentra en el interior de las células. El potasio Introducción a los electrólitos Más de la mitad del peso del cuerpo corresponde a agua. Los médicos piensan en el agua del cuerpo como restringida a diversos espacios, llamados compartimentos de líquidos. Los tres compartimentos... obtenga más información es necesario para el funcionamiento normal de las células, de los nervios y de los músculos.
El organismo debe mantener el nivel de potasio en sangre dentro de unos márgenes muy estrechos. Una concentración de potasio demasiado alta (hiperpotasemia Hiperpotasemia (concentración alta de potasio en la sangre) La hiperpotasiemia consiste en una concentración demasiado alta de potasio en la sangre. Una concentración alta de potasio tiene muchas causas, incluidos los trastornos renales, los fármacos... obtenga más información ) o demasiado baja (hipopotasemia Hipopotasemia (concentración baja de potasio en la sangre) La hipopotasemia consiste en una concentración demasiado baja de potasio en la sangre. Las causas son muy diversas, pero suele deberse a vómitos, diarrea, trastornos de las glándulas suprarrenales... obtenga más información ) tiene consecuencias graves, como las arritmias o incluso un paro cardíaco Paro cardíaco y reanimación cardiorrespiratoria El paro cardíaco se produce cuando el corazón deja de bombear sangre y oxígeno al encéfalo y a otros órganos y tejidos. A veces, una persona puede ser reanimada después de un paro cardíaco,... obtenga más información 
. El organismo utiliza las grandes reservas de potasio almacenado en las células para mantener una concentración constante de potasio en la sangre.
El organismo mantiene el nivel correcto de potasio igualando la cantidad que se ingiere con la cantidad que se elimina. Se encuentra en alimentos y en bebidas que contienen electrólitos (incluido el potasio) y se elimina, en su mayor parte, en la orina. Una parte del potasio se pierde también a través del tubo digestivo y del sudor. Los riñones, si están sanos, pueden ajustar la excreción de potasio para compensar los cambios en el consumo.
Algunos fármacos y ciertos trastornos influyen en la entrada del potasio en las células y también en la salida, lo que afecta en gran medida a la concentración de potasio en sangre.
Más información
El siguiente recurso en inglés proporciona información que puede ser útil. El MANUAL no se hace responsable del contenido de este recurso.
National Institutes of Health Office of Dietary Supplements (Oficina Sanitaria de Complementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud): Potassium Fact Sheet for Consumers (Hoja de recomendaciones sobre el potasio para los consumidores): proporciona una visión general del potasio, incluyendo su papel en el organismo y las necesidades nutricionales diarias
