La regurgitación es la expulsión de comida procedente del esófago o del estómago sin que haya náuseas ni contracciones enérgicas de los músculos abdominales. La rumiación es la regurgitación sin causa física aparente.
Un músculo en forma de anillo (esfínter) situado entre el estómago y el esófago contribuye a prevenir la regurgitación. La regurgitación de secreciones de sabor ácido o amargo puede estar causada por el ácido procedente del estómago. La regurgitación de líquido insípido que contiene moco o comida no digerida puede deberse a un estrechamiento (estenosis) o a una obstrucción del esófago o bien puede tener su origen en una bolsa anormal en el esófago denominada divertículo de Zenker. La causa de la obstrucción puede ser una lesión del esófago por ácido, ingestión de sustancias cáusticas, cáncer de esófago o un control nervioso anormal que afecta a la coordinación entre el esófago y su esfínter a la entrada del estómago (acalasia).
Rumiación
La regurgitación algunas veces se produce sin causa física aparente. Esta regurgitación se denomina rumiación. En la rumiación se regurgitan pequeñas cantidades de comida desde el estómago, por lo general de 15 a 30 minutos después de comer. El contenido suele recorrer todo el camino desde el estómago hasta la boca, donde la persona puede masticarlo de nuevo y volverlo a tragar. La rumiación suele ser involuntaria y no conlleva náuseas, dolor ni dificultad para tragar.
Es frecuente en los niños. En los adultos, la rumiación ocurre más a menudo en personas que sufren trastornos emocionales, especialmente durante periodos de estrés.
La rumiación se puede tratar mediante técnicas conductuales como la relajación, la biorretroalimentación o el entrenamiento para usar el diafragma en lugar de los músculos del tórax para respirar. A algunas personas se les puede administrar un medicamento llamado baclofeno para relajar los músculos. En algunos casos puede ser útil una evaluación realizada por un psiquiatra.
