¿Qué es el jengibre?
El jengibre es una planta de flores con una raíz (rizoma) que se ha venido empleando desde la antigüedad en la cocina y en la medicina y a la que se le atribuyen efectos antioxidantes y antiinflamatorios. Los antioxidantes protegen a las células del daño producido por los radicales libres, que son subproductos de la actividad normal de las células muy activos desde el punto de vista químico. El tallo contiene sustancias denominadas gingeroles que proporcionan al jengibre su sabor y olor característicos. El shogaol es otro tipo de ingrediente activo. El jengibre se puede usar fresco, seco o en forma de jugo o aceite.
(Véase también Introducción a los complementos dietéticos.)
¿Qué afirmaciones se hacen sobre el jengibre?
Muchas personas toman jengibre para aliviar náuseas y vómitos relacionados con el embarazo, náuseas y vómitos postoperatorios, mareo del viajero (cinetosis), dolor menstrual o artrosis. Algunas personas toman jengibre para ayudar a controlar la diabetes tipo 2.
¿Funciona el jengibre?
Los estudios científicos sugieren que el jengibre es eficaz para las náuseas y los vómitos relacionados con el embarazo y la poscirugía, pero no así para las náuseas causadas por la quimioterapia.
Algunos estudios han demostrado que el jengibre disminuye moderadamente el dolor de rodilla y cadera debido a la artrosis, si bien otros estudios no confirman dicho beneficio.
Los estudios indican que el polvo de jengibre puede ser beneficioso para el alivio de los periodos menstruales dolorosos no causados por otro trastorno (dismenorrea primaria).
Se está evaluando el uso del jengibre para el tratamiento de la diabetes tipo 2 y las pruebas científicas más recientes han mostrado una ligera disminución de la HbA1C (una forma de hemoglobina que indica las concentraciones medias de azúcar en sangre).
¿Qué efectos secundarios puede tener el jengibre?
El jengibre no suele ser perjudicial, aunque algunas personas experimentan una sensación de ardor cuando lo ingieren, molestias digestivas y sabor de boca desagradable. Puede incrementar el riesgo de hemorragia.
¿Qué interacciones farmacológicas se producen con el jengibre?
Las personas que toman jengibre y fármacos para evitar la formación de coágulos de sangre pueden requerir seguimiento médico para controlar la aparición de hemorragias o coágulos de sangre.
Recomendaciones
El jengibre es relativamente inocuo y puede ser eficaz para el alivio de las náuseas relacionadas con el embarazo y las náuseas y los vómitos postoperatorios. El jengibre también puede ayudar a aliviar los periodos dolorosos debidos a la dismenorrea primaria.
