La mucormicosis es una infección por hongos que puede ser causada por muchas especies diferentes de mohos.
La infección generalmente se desarrolla después de que las esporas producidas por el moho se inhalan o, con mucha menor frecuencia, cuando entran en el cuerpo a través de un corte u otra herida en la piel.
Produce dolor, fiebre y en ocasiones tos, y puede destruir estructuras faciales.
Los médicos diagnostican la infección identificando el hongo en muestras de tejido.
A la mayoría de las personas se les administran altas dosis de anfotericina B por vía intravenosa, y el tejido infectado y muerto se retira mediante cirugía.
(Véase también Introducción a las infecciones fúngicas.)
La mucormicosis ocurre más comúnmente cuando las personas inhalan las esporas producidas por los mohos. También puede desarrollarse si las esporas entran a través de una rotura o una lesión en la piel.
Muchas especies distintas de hongos pueden producir mucormicosis. Estas especies pertenecen a un extenso grupo de mohos denominados Mucorales. Entre estos mohos se encuentran Rhizopus, Rhizomucor y Mucor. La infección por cada una de estas especies de mohos cursa con síntomas similares.
Estos mohos se encuentran comúnmente en el suelo, hojas caídas, compost, desechos animales y aire e incluyen muchos mohos de pan comunes. Es probable que constantemente se aspiren las esporas de estos mohos. Sin embargo, estos mohos no suelen causar infección en personas con un sistema inmunológico sano.
La mucormicosis es más común entre personas que tienen un sistema inmunitario debilitado, como personas que:
No tienen bien controlada la diabetes
Tienen un sistema inmunitario debilitado por medicamentos que deprimen el sistema inmunitario, como esteroides (también llamados en ocasiones glucocorticoides o corticoesteroides) o por leucemia u otros trastornos que debilitan el sistema inmunitario
Toman el medicamento desferoxamina para tratar la sobrecarga de hierro
Cuando la infección es consecuencia de inhalar las esporas, la nariz, los senos paranasales y los ojos son los más frecuentemente infectados. La infección puede propagarse al cerebro, causando mucormicosis rino-órbito-cerebral. Las esporas pueden entrar en los pulmones, causando mucormicosis pulmonar. Cuando se ingieren esporas inhaladas en la boca, el tracto digestivo puede resultar infectado, causando mucormicosis gastrointestinal.
Cuando la infección es el resultado de la entrada de esporas a través de una herida o lesión en la piel, causa mucormicosis cutánea. Esta forma puede ocurrir en personas con un sistema inmunitario sano si la tierra que contiene esporas entra en contacto con una herida, como puede ocurrir durante los terremotos u otros desastres naturales, o en personas que han sufrido lesiones por onda expansiva durante el combate.
El hongo tiende a invadir las arterias. Como resultado, se forman coágulos sanguíneos en las arterias, el flujo sanguíneo a los tejidos queda interrumpido y el tejido muere. Los hongos crecen de forma descontrolada en el tejido muerto, que se vuelve negro. A veces el área circundante sangra.
Síntomas de la mucormicosis
La mucormicosis rino-orbitaria-cerebral puede provocar dolor, fiebre, dolor sinusal y, si hay infección de la cavidad ocular (celulitis orbitaria), protrusión del ojo afectado (exoftalmia). Puede haber pérdida de la vista.
La infección puede destruir el paladar, los huesos faciales que rodean la cavidad ocular o los senos paranasales, o la división entre las fosas nasales (tabique nasal). El tejido muerto se vuelve negro.
En cuanto a la infección en el cerebro, puede provocar dificultad para utilizar y comprender el lenguaje, convulsiones, parálisis parcial y coma.
En la mucormicosis rinoorbitaria, los afectados inhalan ciertos hongos, que infectan la nariz, los senos paranasales y los ojos. Cuando los ojos están infectados, el tejido de la órbita puede morir como se muestra en esta foto.
La mucormicosis pulmonar causa síntomas graves, como fiebre alta, tos y dificultad para respirar. Sin tratamiento, la mucormicosis pulmonar es mortal.
En la mucormicosis cutánea, la zona que rodea la herida en la piel puede aparecer caliente, enrojecida, hinchada y dolorosa. Las personas afectadas pueden presentar fiebre. Pueden formarse úlceras o ampollas, y el tejido infectado se puede volver negro.
Diagnóstico de la mucormicosis
Cultivo y examen de muestras de tejido infectado
Pruebas para detectar ADN del hongo
Para diagnosticar la mucormicosis, el médico obtiene muestras del tejido infectado y las envía al laboratorio para su cultivo y examen al microscopio. El diagnóstico se establece cuando se identifica el hongo en las muestras. No obstante, en ocasiones estas pruebas no muestran claramente el hongo.
Se pueden realizar pruebas que detectan material genético de microorganismos, como la prueba PCR. La prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) se utiliza para producir muchas copias de un gen procedente de un hongo, lo que hace que dicho hongo sea mucho más fácil de identificar.
Los médicos pueden solicitar una tomografía computarizada (TC) o radiografías para comprobar si hay daños en las estructuras faciales.
¿Sabías que...?
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Tratamiento de la mucormicosis
Medicamentos antifúngicos
Tratamiento del trastorno subyacente
Cirugía para extirpar el tejido muerto e infectado
El diagnóstico y el tratamiento tempranos de la mucormicosis son importantes para evitar la muerte o tener que recurrir a una cirugía extensa, que a menudo provoca desfiguraciones. Así pues, el tratamiento se inicia tan pronto como esta infección se diagnostica o sospecha.
La mayoría de las personas con mucormicosis o que se sospecha que pueden tenerla suelen recibir tratamiento con altas dosis del fármaco antimicótico anfotericina B por vía intravenosa. Una alternativa es el isavuconazonium administrado por vía oral o por vía intravenosa. También se puede administrar otro medicamento antimicótico llamado posaconazol.La mayoría de las personas con mucormicosis o que se sospecha que pueden tenerla suelen recibir tratamiento con altas dosis del fármaco antimicótico anfotericina B por vía intravenosa. Una alternativa es el isavuconazonium administrado por vía oral o por vía intravenosa. También se puede administrar otro medicamento antimicótico llamado posaconazol.
El control de la enfermedad subyacente es muy importante. Por ejemplo, las personas que toman desferoxamina pueden dejar de tomar ese medicamento. Las personas con diabetes no controlada deben tomar insulina para disminuir los niveles de azúcar en sangre.pueden dejar de tomar ese medicamento. Las personas con diabetes no controlada deben tomar insulina para disminuir los niveles de azúcar en sangre.
El tejido infectado, y especialmente el tejido muerto, deben extirparse quirúrgicamente.
Pronóstico de la mucormicosis
La mucormicosis es muy grave. Incluso cuando se retira tanto tejido infectado y muerto como sea posible y se usan los antimicóticos adecuadamente, esta infección es mortal para muchas personas.
