Die idiopathische Umweltintoleranz ist durch wiederkehrende, unspezifische Symptome gekennzeichnet, die auf eine geringe Exposition gegenüber chemisch nicht verwandten Stoffen, die häufig in der Umwelt vorkommen, oder manchmal auf eine Überempfindlichkeit gegenüber elektromagnetischen Feldern zurückzuführen sind. Die Symptome sind zahlreich und betreffen häufig mehrere Organsysteme, aber die körperlichen Befunde sind unauffällig, die Diagnose ist eine Ausschlussdiagnose. Eine psychotherapeutische Unterstützung und die Vermeidung der identifizierten Auslöser wird empfohlen, obwohl sich gerade diese kaum definieren lassen.
Es gibt keine allgemein akzeptierte Definition, aber im Allgemeinen wird die idiopathische Umwelttoleranz definiert als die Entwicklung von zahlreichen Symptomen, die der Exposition gegenüber identifizierbaren oder nichtidentifizierbaren chemischen Substanzen (durch Inhalation, Berührung oder Ingestion) oder andere Expositionen zugeschrieben werden, ohne dass es zu klinisch nachweisbaren Organfunktionsstörungen oder damit verbundenen körperlichen Symptomen kommt.
Ätiologie
Auslöser
Zu den bekannten Auslösern für die idiopathische Umweltintoleranz gehören:
Alkohol und Medikamente
Koffein und Zusatzstoffe
Teppich- und Möbelausdünstungen
Benzingeruch und Motorabgases
Malutensilien
Parfüms und andere Dufstoffe
Pestizide und Herbizide
Mobile Telekommunikationsgeräte
Mechanismen
Immunologische und nichtimmunologische Theorien wurden aufgestellt. Diese scheitern aber daran, dass es keine konsistente Dosis-(Wirkungs-) Reaktion beim Kontakt mit den verdächtigten Substanzen gibt, d. h. die Symptome lassen sich nicht auslösen, wenn der Patient hohen Dosen der Substanz, die in niedriger Dosierung die Reaktion zu provozieren scheint, ausgesetzt wird. Auch fehlt es an konsistenten objektiven Beweisen für eine systemische Entzündung, einen Zytokinüberschuss oder eine den Symptomen entsprechende Aktivierung des Immunsystems. Viele Mediziner gehen von einer psychischen Ursache aus und sehen diese eher als eine Art somatische Symptomstörung. Andere halten das Syndrom für eine Art Panikattacke oder Agoraphobie.
Idiopathische Umweltintoleranz tritt bei 40% der Menschen mit chronischem Müdigkeitssyndrom und bei 16% der Menschen mit Fibromyalgie auf. Die idiopathische Umweltintoleranz tritt mehr bei Frauen auf.
Obwohl messbare biologische Anomalien selten sind (z. B. verringerte B-Zell-Zahl, erhöhte IgE-Spiegel), kommen sie bei manchen Patienten durchaus vor. Allerdings erscheinen diese Anomalien ohne einheitliches Muster, ihre Bedeutung ist unsicher, und von der Untersuchung dieser Anomalien, um eine immunologische Basis für die Störung festzustellen, sollte abgeraten werden.
Symptome und Beschwerden
Es gibt zahlreiche Symptome von idiopathischer Umweltintoleranz (z. B. Palpitationen, Brustschmerzen, Schweißneigung, Kurzatmigkeit, Müdigkeit, Hautrötungen, Schwindel, Übelkeit, Würgen, Zittern, Taubheit, Husten, Heiserkeit, Konzentrationsstörungen) und meistens ist mehr als ein Organsystem betroffen. Die Mehrzahl der Patienten präsentiert eine lange Liste verdächtiger Stoffe, die von ihnen selbst oder einem zuvor konsultierten Arzt identifiziert wurden. Diese Patienten nehmen oft viel auf sich, und um diesen Substanzen aus dem Weg zu gehen, wechseln ihre Wohnungen und Arbeitsplätze, vermeiden Nahrung, die „chemische Zusätze“ enthalten, tragen in der Öffentlichkeit manchmal einen Mundschutz oder vermeiden größere Menschenansammlungen. Die körperliche Untersuchung ist typischerweise unauffällig.
Diagnose
Ausschluss anderer Ursachen
Die Diagnose der idiopathischen Umweltintoleranz beinhaltet zunächst den Ausschluss bekannter Erkrankungen mit ähnlichen Manifestationen:
Allergien (z. B. Heuschnupfen, Nahrungsmittelallergien)
Gebäudebezogene Erkrankungen
Endokrine Erkrankungen (z. B. Karzinoid-Syndrom, Phäochromozytom, Mastozytose)
Atopische Störungen werden durch die typische klinische Vorgeschichte, Prick-Test und Serum-Assays für spezifisches IgE ausgeschlossen. Die Beratung mit einem Allergiespezialisten kann hilfreich sein. Gebäudebezogene Erkrankungen, bei denen viele Menschen, die sich in demselben Gebäude aufhalten, Symptome entwickeln, sollten in Betracht gezogen werden.
Wenn Symptome und Beschwerden nicht stark auf eine Bindegewebs- oder systemische rheumatologische Autoimmunerkrankung hindeuten (z. B. Gelenks-, Haut- und/oder Schleimhaut-Manifestationen), sollte die Untersuchung auf eine Vielzahl von Autoantikörpern (z. B. Antinukleäre Antikörper, Rheumafaktor, extrahierbare nukleäre Antigene [ENA]) vermieden werden. In solchen Fällen ist die Vortestwahrscheinlichkeit gering und falsch-positive Ergebnisse sind viel wahrscheinlicher als echt-positive Ergebnisse; ein schwach positiver antinukleärer Antikörper ist bei etwa 20% der Allgemeinbevölkerung vorhanden.
Behandlung
Manchmal vermeiden vermuteter Auslöser
Psychologische Behandlungen
Trotz des ungewissen Ursache-Wirkungs-Zusammenhangs zielt die Behandlung der idiopathischen Umweltintoleranz manchmal darauf ab, die vermuteten auslösenden Faktoren zu vermeiden, was schwierig sein kann, da viele von ihnen ubiquitär vorkommen. Allerdings sollte der Patient nicht zu einem sozial isolierenden, teuren und sehr zerstörerischen Vermeidungsverhalten ermutigt werden. Eine unterstützende Beziehung zu einem Hausarzt, der Beruhigung bietet und den Patienten vor unnötigen Tests und Verfahren schützt, ist hilfreich.
Eine psychotherapeutische Untersuchung und Intervention kann helfen, doch wehren sich viele Patienten gegen diesen Ansatz. Allerdings steht dabei nicht im Vordergrund, den Patienten zu überzeugen, dass die Ursache psychisch ist, sondern ihnen zu helfen, mit ihren Symptomen umzugehen und ihre Lebensqualität zu verbessern (1). Nützliche Techniken umfassen psychologische Desensibilisierung (oft als Teil der kognitiven Verhaltenstherapie) (1). und abgestufte Exposition— see page Behandlung). Psychoaktive Medikamente können hilfreich sein, wenn sie auf koexistierende psychiatrische Störungen (z. B. Major Depression) ausgerichtet sind.
Literatur zur Therapie
Hauge CR, Rasmussen A, Piet J, et al: Mindfulness-based cognitive therapy (MBCT) for multiple chemical sensitivity (MCS): Results from a randomized controlled trial with 1 year follow-up. J Psychosom Res 79(6):628-634, 2015. doi: 10.1016/jpsychores.2015.06.010
Wichtige Punkte
Auf Basis der aktuellen Beweise kann die idiopathische Umweltunverträglichkeit nicht durch nichtpsychologische Faktoren erklärt werden.
Schließen Sie bei der Diagnose Erkrankungen aus, die ähnliche intermittierende Erscheinungen haben können (z. B. allergische Erkrankungen), und berücksichtigen Sie gebäudebezogene Erkrankungen.
Testen Sie auf immunologische Anomalien nur, wenn diese durch den objektiven klinischen Befund angezeigt sind
Fördern Sie psychologische Therapien wie abgestufte Exposition und medikamentöse und verhaltenstherapeutische Behandlung von gleichzeitig bestehenden psychiatrischen Störungen.