Die akute Belastungsstörung (ABS) und die posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) sind Reaktionen auf traumatische Ereignisse. Die Reaktionen umfassen intrusive Gedanken oder Träume, die Vermeidung von Erinnerungen an das Ereignis und negative Auswirkungen auf die Stimmung, die Kognition, das Erregungsniveau und die Reaktivität. ASD beginnt typischerweise unmittelbar nach dem Trauma und dauert von 3 Tagen bis zu 1 Monat. Bei der PTBS können sich diese Symptome bis zu 6 Monate nach dem Trauma manifestieren und > 1 Monat anhalten. Die Diagnose wird nach klinischen Kriterien gestellt. Die Behandlung erfolgt mit Verhaltenstherapie und manchmal mit selektiven Serotoninwiederaufnahmehemmern oder antiadrenergen Medikamenten.
(Siehe auch akute Belastungsstörung und und posttraumatische Belastungsstörung bei Erwachsenen.)
Die akute Belastungsstörung (ABS) und die posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) sind trauma- und stressorbezogene Störungen. Historisch wurden sie als Angststörungen betrachtet; heute gelten sie jedoch als eigenständige Störungen, da viele Betroffene keine Angst haben, sondern stattdessen andere Symptome aufweisen.
In den Vereinigten Staaten wurde bei Jugendlichen eine Lebenszeitprävalenz von PTBS von 5 % festgestellt, wobei die Rate bei Mädchen (7,3 %) deutlich höher war als bei Jungen (2,2 %) (1). Die Mehrheit berichtete über mindestens eine potenziell traumatische Erfahrung. In bestimmten Regionen der Welt können Krieg und andere Stressoren zu einer deutlich höheren Prävalenz beitragen (2, 3). Nicht alle Kinder, die einem schweren Trauma ausgesetzt waren, entwickeln letztendlich eine Störung, da ihre individuelle Empfindlichkeit und ihr Temperament unterschiedlich sind. Traumatische Ereignisse, die mit diesen Störungen häufig assoziiert sind, sind körperliche und/oder sexuelle Übergriffe, Autounfälle, Hundebisswunden und Verletzungen (vor allem Verbrennungen). Bei kleinen Kindern wurde festgestellt, dass häusliche Gewalt (besonders Gewalt zwischen Intimpartnern unter Betreuungspersonen) häufig mit einer PTBS assoziiert ist (4).
Bei Kindern unter 6 Jahren ist eine direkte Erfahrung des traumatischen Ereignisses erforderlich. Jugendliche ab 6 Jahren müssen das traumatische Ereignis nicht direkt erleben; sie können eine Belastungsstörung entwickeln, wenn sie Zeuge eines traumatischen Ereignisses werden, das anderen widerfahren ist (auch durch Medienberichterstattung; 5) oder wenn sie erfahren, dass ein enges Familienmitglied davon betroffen ist.
Allgemeine Literatur
1. McLaughlin KA, Koenen KC, Hill ED, et al. Trauma exposure and posttraumatic stress disorder in a national sample of adolescents. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2013;52(8):815-830.e14. doi:10.1016/j.jaac.2013.05.011
2. Agbaria N, Petzold S, Deckert A, et al. Prevalence of post-traumatic stress disorder among Palestinian children and adolescents exposed to political violence: A systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2021;16(8):e0256426. Published 2021 Aug 26. doi:10.1371/journal.pone.0256426
3. Kanan J, Leão T. Post-traumatic stress disorder in youth exposed to the Syrian conflict: A systematic review and meta-analysis of prevalence and determinants. J Health Psychol. 2024;29(13):1433-1449. doi:10.1177/13591053221123141
4. Woolgar F, Garfield H, Dalgleish T, Meiser-Stedman R. Systematic Review and Meta-analysis: Prevalence of Posttraumatic Stress Disorder in Trauma-Exposed Preschool-Aged Children. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2022;61(3):366-377. doi:10.1016/j.jaac.2021.05.026
5. Comer JS, Kendall PC. Terrorism: The psychological impact on youth. Clin Psychol 14:179-212, 2007.
Ätiologie der akuten Belastungsstörung und der PTBS
Nur etwa 50% der PTBS-Fälle begannen mit einer akuten Belastungsstörung (1). Bereits bestehende Angststörungen und Depression sind auch Risikofaktoren für die Entwicklung einer PTBS und müssen bei der Beurteilung berücksichtigt werden.
Zu weiteren Risikofaktoren gehören (2):
Schweregrad des Traumas
Assoziierte körperliche Verletzungen
Die zugrunde liegende Belastbarkeit und das Temperament von Kindern und Familienmitgliedern
Sozioökonomischer Status
Belastende Erfahrungen in der Kindheit (3)
Familiäre Dysfunktion
Minderheitenstatus
Familiäre psychiatrische Anamnese
Literatur zur Ätiologie
1. Bryant RA. Acute stress disorder as a predictor of posttraumatic stress disorder: a systematic review. J Clin Psychiatry. 2011;72(2):233-239. doi:10.4088/JCP.09r05072blu
2. Trickey D, Siddaway AP, Meiser-Stedman R, et al. A meta-analysis of risk factors for post-traumatic stress disorder in children and adolescents. Clin Psychol Rev. 32(2):122-138, 2012. doi: 10.1016/j.cpr.2011.12.001
3. Adverse Childhood Experience (ACE) Response. Accessed September 26 2025.
Symptome und Anzeichen von ABS und PTBS
Die Symptome einer akuten Belastungsstörung (ABS) und einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) sind ähnlich und umfassen im Allgemeinen eine Kombination der Folgenden:
Intrusionssymptome (z. B. Angst vor dem Wiedererleben des traumatischen Ereignisses): Wiederkehrende, unwillkürliche und bedrückende Erinnerungen oder Träume des traumatischen Ereignisses (bei Kindern < 6 Jahre kann es unklar sein, ob sich ihre quälenden Träume auf das Ereignis beziehen); dissoziative Reaktionen (in der Regel Flashbacks, bei denen Patienten das Trauma erneut erleben, wobei kleine Kinder das Ereignis auch häufig beim Spielen wiederholen können); und ausgeprägte physiologische Reaktionen auf interne oder externe Hinweisreize, die einem Aspekt des Traumas ähneln (z. B. einen Hund sehen oder jemanden, der einem Täter ähnelt)
Vermeidungssymptome: Anhaltende Vermeidung von Erinnerungen, Gefühlen oder externe Erinnerungen an das Trauma
Negative Auswirkungen auf Wahrnehmung und/oder Stimmung: Unfähigkeit, sich an wichtige Aspekte des traumatischen Ereignisses zu erinnern, verzerrtes Nachdenken über die Ursachen und/oder Folgen des Traumas (z. B. dass man selbst die Schuld trägt oder dass man das Ereignis durch bestimmte Handlungen hätte vermeiden können); ein Rückgang an positiven Emotionen und eine Zunahme an negativen Emotionen (Angst, Schuld, Trauer, Scham, Verwirrung); allgemeiner Mangel an Interesse, sozialer Rückzug, ein subjektiver Eindruck von Gefühllosigkeit und eine verkürzte Erwartung hinsichtlich der Zukunft (z. B. Gedanken wie "Ich werde nicht 20 Jahre alt werden.")
Veränderte Erregungszustände und/oder Reaktivität (z. B. Übererregbarkeit): Zittern, übertriebene Schreckreaktion, Schwierigkeiten sich zu entspannen, Konzentrationsstörungen, Schlafstörungen (manchmal mit häufigen Alpträumen) und aggressives oder rücksichtsloses Verhalten
Dissoziative Symptome: Gefühl, vom eigenen Körper wie in einem Traum losgelöst zu sein, und das Gefühl, dass die Welt unwirklich ist
Kinder mit ASD erscheinen typischerweise wie benommen und scheinen von ihrer alltäglichen Umgebung völlig distanziert zu sein.
Aufdringliche Erinnerungen veranlassen Kinder mit PTBS, das traumatische Erlebnis immer wieder zu erleben. Die dramatischste Art der Erinnerung ist die Rückblende (Flashback). Rückblenden können spontan vorkommen, werden aber meistens durch etwas ausgelöst, das mit dem ursprünglichen Trauma zusammenhängt. So kann eine Rückblende etwa bei Kindern, die von einem Hund attackiert wurden, durch den Anblick eines Hundes ausgelöst werden. Diese Kinder können kurzzeitig den Bezug zur Realität verlieren und glauben, sie wären in höchster Gefahr. Während des Flashbacks können sich diese Kinder in einem sehr ängstlichen Zustand befinden und sich ihrer augenblicklichen Situation nicht bewusst sein, während sie verzweifelt versuchen, einen Ort zum Verstecken oder Wegrennen zu finden. Manche Kinder können auch Albträume haben. Einige bleiben sich ihrer augenblicklichen Umgebung bewusst, während sie andere Arten von Wiedererlebnissen haben (Gedanken, bildliche Vorstellungen, Erinnerungen), obwohl sie noch völlig verstört sind.
Diagnose von ABS und PTBS
Psychiatrische Beurteilung
Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fünfte Auflage, Textüberarbeitung (DSM-5-TR) Kriterien
Die Diagnose einer akuten Belastungsstörung (ABS) wird aufgrund einer Anamnese mit Exposition gegenüber extrem beängstigenden und schrecklichen Traumata gestellt, gefolgt von Wiedererleben, emotionaler Erstarrung und Hyperarousal (1). Diese Symptome müssen ausgeprägt genug sein, dass der Betroffene seinen Alltag nicht mehr bewältigen kann und unter maximalem Stress steht. Die Symptomdauer beträgt zwischen 3 Tagen und 1 Monat.
Die Diagnose der PTBS basiert auf denselben Symptomen wie die akute Belastungsstörung, die > 1 Monat persistieren. Während einige Fälle von PTBS eine Fortsetzung der akuten Belastungsstörung zu sein scheinen oder bis zu 6 Monate nach dem Trauma auftreten können, klingen viele Fälle von akuter Belastungsstörung ab (2). Weitere wichtige Diagnosekriterien sind die Feststellung, ob die Störung zu erheblichen Belastungen oder Leistungseinschränkungen im sozialen Umfeld, im Beruf oder in anderen wesentlichen Lebensbereichen führt. Ärzte müssen zudem die physiologischen Auswirkungen einer Substanz (wie Medikamente oder Alkohol) oder einer anderen Erkrankung ausschließen, die fälschlicherweise als PTBS interpretiert werden könnten.
Literatur zur Diagnose
1. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (DSM-5-TR), Washington: American Psychiatric Association, 2022.
2. Meiser-Stedman R, McKinnon A, Dixon C, Boyle A, Smith P, Dalgleish T. Acute stress disorder and the transition to posttraumatic stress disorder in children and adolescents: Prevalence, course, prognosis, diagnostic suitability, and risk markers. Depress Anxiety. 2017;34(4):348-355. doi:10.1002/da.22602
Behandlung von ABS und PTBS
Zeitnahe, unterstützende psychosoziale Interventionen
Traumabasierte Psychotherapien
Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) und antiadrenerge Medikamente
Bei Kindern und Jugendlichen mit einer akuten Belastungsstörung (ABS) liegt der Schwerpunkt auf der frühzeitigen Erkennung und der Durchführung kurzer psychosozialer Interventionen (z. B. unterstützende Beratung, traumafokussierte kognitive Verhaltenstherapie). Diese Maßnahmen können, wenn sie zeitgerecht durchgeführt werden, die natürliche Genesung fördern und Chronizität sowie die Progression zur PTBS verhindern.
Traumafokussierte Psychotherapien haben sich bei Kindern mit PTBS als wirksam erwiesen (1, 2). Hierzu gehören kognitive Therapie, Kind-Eltern-Psychotherapie, eine Kombination aus traumafokussierter kognitiver Verhaltenstherapie und Elterntraining sowie Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR). Insbesondere EMDR, bei dem es um eine bilaterale Stimulation durch geführte Augenbewegungen während des Abrufs der traumatischen Erinnerung geht, soll dem Gehirn dabei helfen, die traumatische Erinnerung und die damit verbundene emotionale Ladung neu zu verarbeiten. Die traumabasierte Psychotherapie umfasst kurzfristige Interventionen, bei denen kognitiv-behaviorale Techniken eingesetzt werden, um verzerrtes Denken, negative Reaktionen und Verhalten zu ändern. Es kann auch dazu gehören, den Eltern Stressabbau und Kommunikationsfähigkeiten beizubringen. Die Bewertung und Behandlung von gleichzeitig auftretenden Risikofaktoren (z. B. Depression, Angststörung) ist ebenfalls wichtig.
Eine unterstützende Psychotherapie kann Kindern helfen, die aufgrund des Traumas Anpassungsschwierigkeiten haben (z. B. durch Entstellungen nach Verbrennungen). Verhaltenstherapie kann angewendet werden, um Kinder systematisch für bestimmte Situationen zu desensibilisieren, die sie immer wieder an das traumatisierende Ereignis denken lassen (Expositionstherapie). Die Verhaltenstherapie ist eindeutig wirksam bei der Verringerung des Leidensdrucks und der Beeinträchtigung bei Kindern und Jugendlichen mit PTBS.
Es gibt keine für die Behandlung von PTBS bei Kindern zugelassenen Medikamente, da keine ausreichenden klinischen Studien durchgeführt wurden und die vorliegenden Erkenntnisse darauf hindeuten, dass selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) als Mittel der ersten Wahl nur begrenzt einsetzbar sind (3). Bei Jugendlichen mit komorbider Angststörung, Depression und Schlafstörungen können SSRI jedoch hilfreich sein.
Antiadrenerge Medikamente (z. B. Clonidin, Guanfacin [4], Prazosin [5]) können die Übererregung lindern, die Datenlage ist jedoch vorläufig.
Literatur zur Behandlung
1. Hoppen TH, Wessarges L, Jehn M, et al. Psychological Interventions for Pediatric Posttraumatic Stress Disorder: A Systematic Review and Network Meta-Analysis. JAMA Psychiatry. 2025;82(2):130-141. doi:10.1001/jamapsychiatry.2024.3908
2. Mavranezouli I, Megnin-Viggars O, Daly C, et al. Research Review: Psychological and psychosocial treatments for children and young people with post-traumatic stress disorder: a network meta-analysis. J Child Psychol Psychiatry. 2020;61(1):18-29. doi:10.1111/jcpp.13094
3. Strawn JR, Keeshin BR, DelBello MP, et al. Psychopharmacologic treatment of posttraumatic stress disorder in children and adolescents: A review. J Clin Psychiatry. 71(7):932-941, 2010. doi: 10.4088/JCP.09r05446blu
4. Connor DF, Grasso DJ, Slivinsky MD, et al. An open-label study of guanfacine extended release for traumatic stress related symptoms in children and adolescents. J Child Adolesc Psychopharmacol. 23(4):244-251, 2013. doi: 10.1089/cap.2012.0119
5. Keeshin BR, Ding Q, Presson AP, et al. Use of prazosin for pediatric PTSD-associated nightmares and sleep disturbances: A retrospective chart review. Neurol Ther. 6(2):247-257, 2017. doi: 10.1007/s40120-017-0078-4
Prognose der akuten Belastungsstörung und der PTBS
Die Prognose ist für Kinder mit akuter Belastungsstörung (ABS) deutlich günstiger als für diejenigen mit posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS), aber beide profitieren von einer frühzeitigen Behandlung. Bei vielen Kindern mit akuter Belastungsstörung kommt es in den ersten Monaten nach dem traumatischen Ereignis zu einer spontanen Besserung, wobei viele bereits nach 9 Wochen von einer deutlichen Abnahme der Symptome berichten (1). Die akute Belastungsstörung kann jedoch prädiktiv für spätere PTBS sein, besonders bei denjenigen, die frühzeitig stärkere negative Veränderungen in Kognition und Stimmung berichten (2). Die Beurteilung und Behandlung von Angststörungen und Depressionen bei PTBS ist wichtig.
Familiäre und soziale Unterstützung vor und nach dem Trauma wirken sich auf das endgültige Ergebnis aus.
Literatur zur Prognose
1. Meiser-Stedman R, McKinnon A, Dixon C, Boyle A, Smith P, Dalgleish T. Acute stress disorder and the transition to posttraumatic stress disorder in children and adolescents: Prevalence, course, prognosis, diagnostic suitability, and risk markers. Depress Anxiety. 2017;34(4):348-355. doi:10.1002/da.22602
2. Trickey D, Siddaway AP, Meiser-Stedman R, et al. A meta-analysis of risk factors for post-traumatic stress disorder in children and adolescents. Clin Psychol Rev. 32(2):122-138, 2012. doi: 10.1016/j.cpr.2011.12.001
Wichtige Punkte
Die akute Belastungsstörung (ABS) beginnt in der Regel unmittelbar nach einem auslösenden Trauma und dauert 3 Tage bis 1 Monat; die posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) dauert > 1 Monat und kann eine Fortsetzung der ABS sein oder sich bis zu 6 Monate nach dem Trauma manifestieren.
Belastungsstörungen können beginnen, nachdem Kinder ein traumatisches Ereignis direkt erlebt haben, eines miterlebt haben oder erfahren, dass einem engen Familienmitglied etwas passiert ist.
Die Symptome von ABS und PTBS sind ähnlich und umfassen gewöhnlich eine Kombination von Intrusionssymptomen (z. B. Wiedererleben des Ereignisses), Vermeidungssymptome, negative Auswirkungen auf Kognition und/oder Stimmung (z. B. emotionale Betäubung), veränderte Erregung und/oder Reaktivität und dissoziative Symptome.
Die Behandlung erfolgt mit traumabasierter Psychotherapie und, bei Kindern mit komorbiden Angstzuständen, Depressionen und/oder Schlafstörungen, mit SSRI; manchmal können auch antiadrenerge Medikamente hilfreich sein.
