Zink (Zn) ist in den Knochen, den Zähnen, im Haar, in der Haut, der Leber, den Muskeln, den Leukozyten und in den Hoden enthalten. Es gilt als Baustein von mehreren hundert Enzymen, darunter Nicotinamidadenindinucleotid (NAD)-Dehydrogenasen, RNA- und DNA-Polymerasen, DNA-Transkriptionsfaktoren sowie alkalische Phosphatase, Superoxiddismutase und Carboanhydrase.
Die empfohlene Höchstmenge für die Zinkzufuhr beträgt bei Erwachsenen 40 mg/Tag; für Säuglinge und Kinder gelten niedrigere Grenzwerte. Eine Intoxikation ist selten.
Die Zufuhr elementaren Zinks in einer Dosis von 100–150 mg/Tag über einen längeren Zeitraum beeinflusst den Kupferstoffwechsel und führt zu niedrigen Blutkupferspiegeln, einer Mikrozytose der roten Blutkörperchen, Neutropenie und einer Schwächung des Immunsystems. Eine höhere Dosis sollte nur für eine kurze Periode und bei guter Compliance des Patienten verabreicht werden.
Die Zufuhr größerer Mengen (200–800 mg/Tag), meist durch den Konsum saurer Lebensmittel oder eines Getränks aus einem galvanisierten Behälter mit Zinkummantelung, führt zu Anorexie, Erbrechen und Durchfall. Eine chronische Intoxikation kann zu Kupfermangel führen und Nervenschäden verursachen.
Gießerfieber (auch Metalldampf- oder Zinkfieber) entsteht durch die Inhalation industrieller Zinkoxiddämpfe. Es führt zu Fieber, Dyspnoe, Übelkeit, Müdigkeit, Myalgien, und einen metallischen Geschmack im Mund. Die Symptome zeigen sich in der Regel 4–12 h nach der Exposition. Sie verschwinden normalerweise nach einem 12- bis 24-stündigen Aufenthalt in zinkfreier Umgebung.
Die Diagnose einer Zinkintoxikation stützt sich in der Regel auf den zeitlichen Verlauf und die Expositionsanamnese.
Die Behandlung einer Zinkintoxikation besteht aus der Beendigung der Exposition gegenüber Zink; es stehen keine Gegenmittel zur Verfügung.
