Der Verzicht auf Wiederbelebung (VaW-Anordung), den ein Kliniker in die Krankenakte eines Patienten einträgt, informiert das medizinische Personal darüber, dass die kardiopulmonale Reanimation (CPR) im Falle eines Herzstillstands nicht durchgeführt werden soll. Diese Anweisung kann nützlich sein, um unnötige und unerwünschte invasive Behandlungen am Ende des Lebens zu vermeiden.
Im Rahmen der Behandlungsplanung für schwerkranke Patienten besprechen die Ärzte mit den Patienten die Möglichkeit eines Herz-Lungen-Stillstands angesichts ihres unmittelbaren Gesundheitszustands, beschreiben die Verfahren der kardiopulmonalen Reanimation und die wahrscheinlichen Ergebnisse und fragen die Patienten nach ihren Behandlungspräferenzen. Wenn der Patient nicht in der Lage ist, eine Entscheidung über die Wiederbelebung zu machen, kann ein Stellvertreter diese Entscheidung treffen, indem er auf vorher artikulierte Wünsche des Patienten zurückgreift, im besten Interesse des Patienten.
Patientenverfügungen und Vorsorgevollmachten stehen in der Regel in Notsituationen nicht zur Verfügung und können daher unwirksam sein. Darüber hinaus sind Ersthelfer fast immer verpflichtet, lebenserhaltende Maßnahmen einzuleiten, es sei denn, es liegt eine gültige Patientenverfügung oder eine übertragbare medizinische Anordnung (oft als POLST-Formular bezeichnet) vor, die ihnen vorgelegt wird. Alle Staaten haben spezielle VaW-Protokolle oder ein Programm für tragbare medizinische Anweisungen für Patienten, die zu Hause oder in einer anderen Umgebung als dem Krankenhaus leben. DNR Protokolle erfordern in der Regel die Unterzeichnung einer Anordung über den Verzicht auf Wiederbelebung durch den Patienten (oder seinen Stellvertreter) und den Arzt und die Verwendung einer speziellen Kennzeichnung, z. B. ein Armband oder eine Anstecknadel, die der Patient trägt oder in seiner Nähe hat. Wenn in einem Notfall Rettungskräfte gerufen werden und eine intakte Kennzeichnung mit dem Hinweis auf die VaW-Anordung sehen, werden sie nur eine Komfortpflege leisten und keine Wiederbelebungsversuche unternehmen.
Ärztliche Anweisungen für lebenserhaltende Maßnahmen
Ärztliche Anweisungen für lebenserhaltende Maßnahmen vermitteln die Entscheidungen von Menschen mit fortgeschrittener Krankheit am Lebensende. In den Vereinigten Staaten werden Portal-Medical-Order-Programme auf Landesebene implementiert und werden allgemein als Provider Orders for Life-Sustaining Treatment (POLST) bezeichnet. Zu anderen Bezeichnungen für solche Programme gehören Medizinische Anordnungen für lebenserhaltende Behandlung ("Medical Orders for Life-Sustaining Treatment" MOLST), ärztliche Anordnungen für den Umfang der Behandlung ("Physician Orders for Scope of Treatment" POST), medizinische Anordnungen für den Umfang der Behandlung ("Medical Orders for Scope of Treatment" MOST), klinische Anordnungen für lebenserhaltende Behandlung ("Clinical Orders for Life-Sustaining Treatment" COLST) und transportable ärztliche Anordnungen für Patientenpräferenzen ("Transportable Physician Orders for Patient Preferences" TPOPP). Die Programme folgen einem gemeinsamen Modell, weisen aber leicht unterschiedliche Formen und Strategien auf. Das häufigste Kriterium für die Einstufung als fortgeschrittene Erkrankung in diesen Programmen ist, wenn der Arzt sich nicht wundern würde, wenn der Patient innerhalb der nächsten ein oder zwei Jahre stirbt.
In allen Staaten wird der Prozess von medizinischem Fachpersonal durch Gespräche mit dem Patienten oder einem Vertreter über den aktuellen Zustand des Patienten und die Behandlungsziele eingeleitet. Er führt zu einer Reihe von medizinischen Anordnungen, die über alle Bereiche des Gesundheitswesens hinweg tragbar sind und die kardiopulmonale Reanimation betreffen, zusammen mit den allgemeinen Zielen der Behandlung (z. B. nur Komfortpflege, vollständige Heilbehandlungen oder begrenzte Behandlungen dazwischen) und in der Regel auch anderen Entscheidungen der Intensivmedizin, wie z. B. die Verwendung von künstlicher Ernährung und Flüssigkeitszufuhr. Diese Programme können Ärzten am besten dabei helfen den Wünschen ihrer Patienten in Bezug auf Behandlungsziele gerecht zu werden und eine Kontinuität über verschiedene Versorgungseinrichtungen hinweg sicherzustellen.
POLST oder ähnliche Programme gibt es in jedem Staat, und eine nationale POLST-Organisation bietet eine Clearingstelle an www.polst.org..