Lymphome sind eine heterogene Gruppe von Tumoren, die aus dem retikuloendothelialen und lymphatischen System entstehen. Die wichtigsten Arten sind
Hodgkin-Lymphom
Non-Hodgkin-Lymphom
(Siehe Tabelle Vergleich zwischen Hodgkin- und Non-Hodgkin-Lymphom.
Früher nahm man an, dass sich Lymphome streng von den Leukämien unterscheiden. Ein besseres Verständnis der Zellmarker und der Instrumente zur Bewertung dieser Marker zeigt jedoch, dass die Unterscheidung zwischen diesen beiden Krebsarten oft vage ist. Die Vorstellung, dass Lymphome – zumindest in frühen Stadien – auf das lymphatische System und Leukämien auf das Knochenmark begrenzt sind, ist so ebenfalls nicht immer richtig.
Maligne Lymphomzellen können das Knochenmark und das Blut sowie die Lymphknoten bevölkern. Dies ist häufiger bei den niedriggradigen oder indolenten Nicht-Hodgkin-Lymphomen wie der chronischen lymphatischen Leukämie/dem kleinen lymphatischen Lymphom (CLL/SLL) oder dem Marginalzonen-Lymphom und dem aggressiveren Mantelzell-Lymphom der Fall.