Das menschliche Ohr ist in drei Abschnitte unterteilt: das Außenohr, das Mittelohr und das Innenohr.

Das Außenohr ist die Ohrmuschel oder Pinna, eine durch Knorpel gestützte Klappe, die dazu beiträgt, Schallwellen in den Gehörgang zu leiten. Schallwellen wandern durch diesen Kanal zum Trommelfell, einer dünnen Membran aus Bindegewebe. Wenn die Schallwellen das Trommelfell erreichen, beginnt dieses zu schwingen. Die mechanische Energie der Schallwellen wird dabei in die mechanische Energie der Schwingungen des Trommelfells umgewandelt.