Was bedeutet Immunisierung?
Sie sind gegen eine Infektion immun, wenn die natürlichen Abwehrkräfte Ihres Körpers gelernt haben, diese zu bekämpfen. Sie können auf natürliche Weise immun werden, nachdem Sie Keimen, wie beispielsweise Bakterien oder Viren, ausgesetzt waren. Oder Sie können gegen eine bestimmte Infektion immun werden, weil Sie einen entsprechenden Impfstoff dagegen erhalten haben. Deshalb wird eine Impfung manchmal als „Immunisierung“ bezeichnet.
Was sind Impfstoffe?
Mithilfe von Impfstoffen kann Ihr Körper lernen, bestimmte Infektionen zu bekämpfen. Impfstoffe lernen Ihrem Immunsystem, wie es gegen bestimmte Krankheiten kämpfen kann. Impfstoffe bekämpfen Infektionen nicht, wenn Sie schon krank sind, wie dies Medikamente tun. Stattdessen helfen Impfstoffe, dass Sie überhaupt nicht erst erkranken. Sollten Sie sich doch infizieren, können die Impfstoffe dafür sorgen, dass Ihr Körper die Erkrankung besser bekämpfen kann, was zu einem schwächeren Verlauf führt.
Jeder Impfstoff beugt nur einer bestimmten Infektionsart vor. So wirkt der Grippeimpfstoff zum Beispiel nur zur Vorbeugung gegen Grippe. Einige Impfstoffe müssen Ihnen öfter verabreicht werden, damit diese vollständig wirksam sind. Da Impfstoffe in der Regel mit einer Spritze, d. h. als Injektion, verabreicht werden, werden verschiedene Impfstoffe häufig zusammen verabreicht, damit Sie weniger Injektionen bekommen.
Wirken Impfstoffe?
Ja, Impfstoffe senken das Risiko für Sie, eine Infektion zu bekommen. Menschen, die sich nicht impfen lassen, erkranken eher an bestimmten Infektionen oder sterben daran als solche, die geimpft werden. Kein Impfstoff wirkt jedoch hundertprozentig. Manche Menschen, die Impfstoffe gegen bestimmte Infektionen erhalten haben, können sich dennoch anstecken, aber der Impfstoff kann ihnen einen Vorsprung verschaffen, um die Krankheit zu bekämpfen und somit nicht so schwer zu erkranken. Außerdem existieren für viele bedeutende Infektionen wie HIV und andere sexuell übertragbare Infektionen keine Impfstoffe.
Früher starben jedes Jahr Tausende Kinder an Krankheiten, die man heute durch Impfungen verhindern kann. Hunderttausende erkrankten schwer. Dank Impfstoffen ...
... konnte eine tödliche Krankheit, die Pocken, vollständig ausgerottet werden
... kommen andere schwerwiegende Krankheiten wie Kinderlähmung (Polio), Diphtherie und Tetanus (Wundstarrkrampf) in den Vereinigen Staaten heute kaum mehr vor
… treten einige häufige Krankheiten heute viel seltener auf, etwa Masern, Keuchhusten (Pertussis) und Mumps
Sind Impfstoffe sicher?
Ja, Impfstoffe gelten als sehr sicher. Bei einigen wenigen Menschen kommt es zu Nebenwirkungen, aber diese sind selten schwerwiegend. Die Krankheiten, gegen die uns die Impfstoffe schützen, sind zudem gefährlicher als die Nebenwirkungen der Impfstoffe.
Bevor ein Impfstoff verabreicht werden kann, wird er auf seine Sicherheit hin geprüft.
Diese Nebenwirkungen sind häufig leicht, wie etwa Schmerzen an der Einstichstelle, Ausschlag oder leichtes Fieber.
In sehr seltenen Fällen führen Impfstoffe zu einer schwerwiegenderen, plötzlichen allergischen Reaktion (einer sogenannten anaphylaktischen Reaktion), wie etwa zum Anschwellen der Zunge und des Rachens und zu Schwierigkeiten beim Atmen.
Einige Impfstoffe (wie beispielsweise einige Grippeimpfstoffe) werden aus Substanzen von Eiern gewonnen. Unter Verwendung von Eiern hergestellte Impfstoffe können eher eine allergische Reaktion verursachen. Vor der Verabreichung solcher Impfstoffe werden die Ärzte Sie fragen, ob Sie allergisch auf Eier sind.
Führen Impfstoffe zu Autismus?
Nein, es ist kein Zusammenhang zwischen Impfstoffen und Autismus bekannt.
Auf der ganzen Welt haben Ärzte Studien durchgeführt, um einen Zusammenhang zwischen Impfstoffen und Autismus zu suchen, doch sie haben keinen gefunden.
Bei Kindern, die geimpft werden, besteht keine höhere Wahrscheinlichkeit für Autismus als bei solchen, die nicht geimpft werden
Siehe Centers for Disease Control and Prevention (CDC): Autism and Vaccines.
Wer wird wann geimpft?
Babys und Kinder werden üblicherweise gemäß dem empfohlenen Impfkalender für Kinder geimpft, sobald sie zum ersten Mal einem Krankheitsrisiko ausgesetzt sind; die Impfung verringert die Wahrscheinlichkeit, infiziert zu werden (siehe CDC: Child and adolescent immunization schedule by age).
Erwachsene können – je nach ihrer Krankengeschichte, ihrer Arbeit oder ihrem Wohnort – ebenfalls bestimmte Impfstoffe benötigen (siehe CDC: Adult immunization schedule by age).
Reisende können bestimmte Impfstoffe benötigen, bevor sie an Orte reisen, wo es Krankheiten gibt, die es in ihrem Heimatland nicht gibt (siehe CDC: Travelers’ Health)
Lassen Sie sich von Ihrem Arzt beraten, um zu wissen, welche Impfungen Sie benötigen und wann diese verabreicht werden sollten.
Wo kann ich mehr über Impfstoffe erfahren?
Die folgenden Websites in englischer Sprache bieten zusätzliche Informationen zu Impfstoffen:
CDC: Vaccines for Your Children: Vaccine information provided by age
Vaccine Adverse Event Reporting System (VAERS): Where and how to report side effects of vaccines
Children's Hospital of Philadelphia: Vaccine Education Center
European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC): Vaccine schedules in all countries in the EU/EEA