تكون بعضُ أوعية الجنين الدَّموية مُحتواة ضمن نتوءات دقيقة تشبه الشعر (زغابات) في المشيمة التي تمتد إلى جدار الرحم.يمرُّ دم الأم عبر الحيِّز المحيط بالزغابات (الحيِّز بين الزغابات).يقتصر الفاصل بين دم الأمِّ في الحيِّز بين الزغابات ودم الجنين في الزغابات على غشاء رقيق (الغشاء المشيمي).يمكن للأدوية الموجودة في دم الأم عبور هذا الغشاء إلى الأوعية الدموية في الزغابات والمرور من خلال الحبل السري إلى الجنين.