يمكن للخثرة الدموية في جدار الشريان أن تنفصل عنه وتنتقل مع المجرى الدموي (تُسمى صمّة).قد تنحشر الصمّة بعد ذلك في أحد الشرايين المغذية للدماغ، وتؤدي إلى انقطاع التروية الدموية هناك.عندما تؤدي الرواسب الدهنية (الموضَّحة باللون الأصفر) النَّاجمة عن التصلُّب العصيديّ إلى تضيُّق أحد الشرايين، تكون الصمة أكثر ميلاً إلى سد الشريان.