يمكن للخثرة الدموية في جدار الشريان أن تنفصل عنه وتنتقل مع المجرى الدموي (تُسمى صمّة).قد تنحشر الصمّة بعد ذلك في أحد الشرايين المغذية للدماغ، وتؤدي إلى انقطاع التروية الدموية هناك.