يبدأ العديد من اضطرابات الصحَّة النفسية المهمَّة، مثل الاكتئاب واضطرابات القلق واضطرابات الأكل، في أثناء الطفولة والمراهَقة غالبًا. يبدأ الفُصَام في أيّ وقت عادةً، وذلك في أثناء مُنتصف المراهقة وإلى بداية البلوغ (إلى غاية منتصف العقد الثالث من العُمر). تبدأ بعض الاضطرابات، مثل التوحُّد، في أثناء الطفولة فقط،
ومع استثناءات قليلة، تميلُ أعراض اضطرابات الصحة النفسية إلى أن تكون مشابهة للمشاعر التي يمرُّ بها كل طفل، مثل الحزن والغضب والشك والإثارة والانكِفَاء والشعور بالوحدة. إنَّ الفرق بين اضطرابٍ وشعورٍ طبيعيّ هو المَدى الذي تُصبح فيه المشاعر قويةً إلى درجة أنَّها تستحوذ وتُؤثِّر في النشاطات المتعلقة بالحياة الطبيعية أو تجعل الطفل يُعاني، ولذلك، ينبغي أن يستخدم الأطباءُ درجة ملحوظةً من الحُكم لتحديد متى تتوقَّف أفكار وانفعالات مُعيَّنة عن كونها جزء طبيعيّ في تجربة الطفولة وتُمثِّل اضطراباً.
تُؤثِّرُ الاضطرابات السُّلُوكية التخريبية في السُّلُوك بشكلٍ رئيسيّ، ولا يكون السُّلُوك تخريبياً عن قصد، ولكنه قد ولكنه قد يزعج الآخرين، بما فيهم المدرسين والأقران وأفراد العائلة، وتنطوي هذه الاضطرابات على:
-
اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط (أكثرها شُيُوعًا)
-
اضطراب التصرُّف conduct disorder (أقلّ شُيُوعًا)
تُؤثِّرُ لاضطرابات النمائية العصبية في الصحة النفسية والنماء الإجمالي معًا عند الأطفال، وهي تنطوي على:
قد تنطوي اضطرابات طيف التوحد على بعضٍ من توليفةٍ من العلاقات الاجتماعية الضعيفة ومجال محدود من الاهتمامات ونماء واستخدام غير طبيعيّ للغة، وفي بعض الحالات، ضعف في القدرات العقلية. تُسبب مُتلازمة ريت، وهي اضطراب وراثي، بعض الأَعرَاض المُشابهة، بما في ذلك صُعوبات في المهارات الاجتماعية والتواصُل.
التَّشخيص
لا يُوجَد اختبار يُمكنه تأكيد تشخيص اضطراب في الصحة النفسية، ويعتمِدُ الأطباء على إجراء مقابلةٍ مع الطفل أو المراهق وعلى مُشاهَدات الآباء أو المدرسين وعلى ما يُلاحظونه في أثناء زيارة العيادة، وذلك لمُساعدتهم على تحديد ما إذا كان هناك اضطراب في الصحة النفسية. في بعض الأحيان يقوم الأطباء بإحالة الطفل إلى ممارس رعاية الصحَّة النفسية الذي جرى تدريبه على تشخيص ومُعالجة اضطرابات الصحَّة النفسية عندَ الأطفال والمراهقين. قد يستخدِمُ هؤلاء الممارسون مقابلات جرى تصميمها بشكلٍ مخصَّص ووسائل تقييم معيَّنة من أجل تقييم حالة الطفل.
قد يقوم الأطباءُ باختبارات الدَّم للتحري عن الاضطرابات النمائية العصبية، مثل مُتلازمة الصبغيّ إكس الهشّ ومُتلازمة ريت ومُتلازمة دي جورج.