ويعاني الأشخاصُ المشاركون في حفلة كبيرة يُتناوَل فيها الكحول غالبًا من القيء المتكرِّر، ويتوقَّفون عن تناول الطعام. ويؤدي استمرارُ القيء والشعور بالجوع لمدة يوم أو أكثر إلى انخفاض مخزون الكبد الطبيعي من السكر (الغلوكوز). ويؤدي تراجع مخزون الغُلوُكوز مع حدوث نقص في كمية الطَّعام المُتناولة إلى انخفاض مستويات الغلوكوز في الدَّم. ويتسبَّب انخفاضُ مستويات الغلوكوز في الدَّم إلى حدوث تراجع في إفراز الأنسولين. وتعجز معظم الخلايا عن الحصول على الطاقَّة من الغلوكوز الموجود في الدَّم دون وجود الأنسولين. وتستمرُّ حاجة الخلايا إلى الطاقة للبقاء على قيد الحياة، لذلك فهي تنتقل إلى استعمال آليَّة احتياطيَّة للحصول على الطاقة؛ حيث تبدأ الخلايا الدهنية بالتَّفكُّك، مؤدِّيةً إلى إنتاج مُركَّبات تُسمَّى الكيتونات ketones. توفِّر الكيتونات بعضَ الطاقة للخلايا، ولكنَّها تجعل الدَّم شديد الاحمضاض (الحُماض الكيتوني) كذلك. ويكون هذا الحُماضُ الكيتوني مشابهًا للحُماض الكيتوني الذي يحدث عند مرضى السُّكَّري، باستثناء أنَّه - وخلافًا للحماض الكيتوني السُّكَّري - فإنَّ مستويات الغلوكوز في الدَّم تكون منخفضة.
الأعراض
تنطوي أعراض الحُماض الكيتوني الكحولي على ما يلي:
يميل التَّنفُّسُ إلى أن يصبح عميقًا وسريعًا، بينما يحاول الجسم تصحيح حموضة الدَّم. يمكن أن تظهرَ أعراضٌ مشابهة عندَ الشخص المُصاب بالكحوليَّة، والتي قد تكون ناجمة عن التهاب البنكرياس الحاد أو التَّسمُّم بالميثانول أو بالإيثيلين غليكول أو بالحُماض الكيتوني السُّكَّري. ولكن، يجب على الطبيب استبعاد هذه الأسباب الأخرى قبلَ وضع تشخيص الحُماض الكيتوني الكحولي.
