يمكن أن يكونَ التهابُ السحايا ناجمًا عن جراثيم أو فيروسات أو فطريات، أو من خلال اضطرابات غير حالات العدوى أو بسبب استعمال أدوية.
تشتمل أعراضُ التهاب السحايا على الحُمَّى والصُّدَاع وتيبُّس الرقبة، مما يجعل خفض الذقن إلى الصدر أمرًا صعبًا أو مُستحيلاً، على الرغم من أنَّ الرضع قد لا يعانون من تيبُّس الرقبة. وقد تختلف الأعراض عند كبار السن أو الأشخاص الذين يستعملون أدوية تُثبط جهاز المناعة.
يُجرى البزل الشوكي للحصول على عينِّةٍ من السَّائِل النخاعي للتحليل.
تختلف معالجة التهاب السحايا باختلاف السبب (مثل، استعمال المضادات الحيوية لتدبير التهاب السحايا الجرثومي)، وتشتمل على الأدوية لتخفيف شِدَّة الأعراض.
يُغطَّى الدماغ والنخاع الشوكي بثلاثِ طبقاتٍ من الأنسجة التي تُسمَّى السحايا. هذه الطبقات هي
الأُمّ الجافِيَة (الطبقة الأبعَد)
الغِشاءُ العَنكَبوتِيّ (الطبقة الوسطى)
الأُمّ الحَنُون (الطبقة الأعمق)
الأنسجة التي تُغطي الدماغ
 |
بين الغشاء العنكبوتي والأم الحنون يوجد الحيز تحت العنكبوتية. ويحتوي هذا الحيز على السَّائِل النخاعي الذي يجري عبر السحايا، ويملأ الأحياز داخل الدماغ، ويساعد على توسيد الدماغ والنخاع الشوكي.
ينجم التهابُ السحايا في معظم الأحيان عن:
العدوى بالكائنات الحية الدقيقة مثل الجراثيم أو الفيروسات أو الفطريات
لكنّ بعض الأدوية والاضطرابات التي لا تُسبّب العدوى تُؤدِّي في بعض الأحيان إلى التهاب السحايا (يُسمى التهاب السحايا غير العدوائي). وتشتمل هذه الاضطرابات على ما يلي:
السرطانات التي تنتشر إلى السحايا، بما في ذلك ابيِضَاض الدَّم لمحة عامة عن سرطان الدم ابيِضَاضاتُ الدَّم هي سرطانات على حِساب الكريَّات البيض أو الخلايا التي تتحوَّل إلى خلايا الدَّم البيضاء. وتتخلَّق خلايا الدَّم البيضاء من الخَلايا الجذعية في نِقي العَظم. ولكن، في بعض الأحيان،... قراءة المزيد واللمفومة لمحة عامة عن سرطان العُقَد اللِّمفِية أو اللِّمفومَة الأورام اللمفاوية أو اللمفوماتُ هي سرطانات في الخلايا اللِّمفَاوية، التي تتوضَّع في الجِهَاز اللِّمفِي وفي أعضاء تشكيل الدم. الأورام اللمفاوية هي سرطانات من نوعٍ معيَّن للكريَّات البيض، تُعرَف... قراءة المزيد
التهاب السحايا كرد فعل لأدوية مُعيَّنة، مثل الأدوية المضادة للالتهاب غير الستيرويدية (NSAIDs) والأدوية التي تثبط جهاز المناعة
يظهر التهابُ السحايا بشكلٍ مفاجئ غالبًا (يسمى التهاب السحايا الحاد). وفي بعض الأحيان، يتفاقم خلال عدّة أيام إلى بضعة أسابيع (يُسمى التهاب السَّحايا تحت الحاد). وإذا استمرّ لفترة 4 أسابيع أو أكثر، يُعَدُّ مزمنًا. ويمكن أن يعود بعد أن يبدو أنه اختفى (يُسمى التهاب السَّحايا النَّاكس).
يمكن تصنيفُ التهاب السحايا من خلال أسبابه (الجراثيم أو الفيروسات أو أي شيءٍ آخر)، أو من خلال سرعة تفاقمه (الحادّ أو تحت الحاد أو المزمن). ولكنَّه يُصنف عادةً على أنه واحدٌ ممَّا يلي:
التهاب السَّحايا الجرثومي الحاد التهابُ السَّحايا الجرثومي الحاد يتسبَّبُ التهابُ السحايا الجرثومي الحاد في حدوث التهابٍ سريعٍ في طبقات الأنسجة التي تغطي الدماغ والحبل الشوكي (السحايا) والحيز المملوء بسائل بين السحايا (الحيز تحت العنكبوتية)، عندما يكون ناجمًا... قراءة المزيد (وهو النوع الأكثر خطورة على الفور)
التهاب السحايا الجرثومي الحاد خطير بشكل خاص ويتفاقم بسرعة. يتعافى معظم الأشخاص المصابين بالتهاب السحايا الفيروسي أو غير العدوائي في غضون أسابيع قليلة. عادةً ما يتقدم التهاب السحايا تحت الحاد والتهاب السحايا المزمن ببطء وبشكل تدريجي، ولكن قد يجد الأطباء صعوبة في تحديد سبب ذلك وبالتالي ماذا يجب أن يكون العلاج.
يشير التهابُ السحايا العقيم، الذي يُستخدَم للإشارة إلى التهاب السحايا الفيروسي عادةً، في الواقع إلى التهاب السحايا الناجم عن أي شيء آخر غير الجراثيم التي تُُسبِّبُ التهاب السحايا الجرثومي الحادّ عادةً. وبالتالي، يمكن أن يشمل التهاب السحايا العقيم التهاب السحايا الناتج عن ما يلي:
الفيروسات
في بعض الأحيان، كائنات حية أخرى (مثل البكتيريا التي تسبب داء لايم لسعات القراد (انظُر مقدمة إلى اللدغات واللسعات أيضًا). هناك صِلة وثيقة بين القراد والعناكب، وكذلك الأمر بالنسبة إلى السوس. قد تنقل هذه الحشرات التي تعيش مثل طفيليات على أجسام البشر والحيوانات الأمراض إلى... قراءة المزيد
أو الزهري المرحلة الثالثية (الثالثة، أو المتأخرة) (انظُر لمحة عامة عن الأَمراض المَنقولَة جِنسيًا أيضًا). داء الزهري (السفلس syphilis) هو مرض منتقل بالجنس ينجم عن العدوى ببكتيريا Treponema pallidum. يمكن أن يحدث الزهري على ثلاثة مراحل تتظاهر... قراءة المزيد 
)ردود الفعل للأدوية
الأعراض
يمكن أن يؤدي اختلافُ أنواع التهاب السحايا إلى ظهور أعراض مختلفة. كما تختلف الأعراضُ في شدتها وسرعة تفاقمها. ولكنَّ جميع الأنواع تتسبَّبُ في حدوث ما يلي:
حدوث تيبُّس وشعور بالألم في الرقبة، ممَّا يجعل من انحناء أو خفض الذقن إلى الصدر أمرًا صعبًا أو مستحيلاً
الصُّداع
الحُمَّى
ومع ذلك، غالبًا ما تكون هذه الأعراض غائبة أو لا يمكن التعرُّف عليها بسهولة عند الرضع. كما قد لا تظهر الحُمَّى وتيبُّس الرقبة عند كبار السن، أو عند المرضى الذين يستخدمون الأدوية التي تثبِّط جِهاز المَناعة (مُثبِّطات المناعة).
وقد يبدو المرضى خاملين أو غير مستجيبين.
التَّشخيص
البزل الشوكي وتحليل السَّائِل النخاعي
يشتبهُ الأطباء بالتهاب السحايا بناءً على الأعراض غالبًا. ولكن، تُجرى الاختباراتُ لأنَّ التهاب السحايا يمكن أن يكون خطيرًا.
وإذا اشتبه الأطباءُ بالتهاب السحايا الجرثومي، فإنَّهم يقومون بسحب عينة من الدّم أولًا لاختبارها وزراعتها (لإنماء الأحياء الدقيقة). ولكن، لا يمكن تشخيصُ التهاب السحايا الجرثومي من خلال الاختبارات الدَّمويَّة.
بالنسبة لجميع أنواع التهاب السحايا، يقومُ الأطباءُ بإجراء البَزل النخاعي البَزلُ الشَّوكي أو النُّخاعي Spinal Tap قد يكون من الضروري القيام بإجراءات تشخيصية لتأكيد التشخيص الذي أشار إليه التاريخ الطبي والفحص العصبي. تنطوي اختباراتُ التصوير المستخدمة عادةً لوضع تشخيص اضطرابات الجهاز العصبي على ما يلي: التصوير... قراءة المزيد 
(البزل القطني) لتأكيد التَّشخيص وتحديد السبب. حيث يجري سحب عَيِّنَة من السَّائِل النخاعي وإرسالها إلى المختبر ليجري فحصها وتحليلها وزراعتها.
ولكن، إذا اشتبه الأطبَّاء أنَّ الضَّغط داخل الدِّماغ يزداد بشكلٍ كبير (نتيجة وجود خُراج أو ورم أو كتلة أخرى في الدِّماغ مثلاً)، فيمكن إجراء الأشعة المقطعية المحوسبة (CT) أو التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI) أولاً للتَّحرِّي عن هذه الكُتل. وقد يكون إجراء البزل النخاعي عند زيادة الضغط داخل الجمجمة خطيرًا. وقد تنزاح أجزاء من الدماغ إلى الأسفل. وإذا جَرَى الضغط على هذه الأجزاء من خلال فتحات صغيرة في الأنسجة التي تفصل الدماغ إلى حُجيرات، فإن ذلك يؤدي إلى اضطراب يهدد الحياة يُسمَّى انفتاق الدِّماغ الانفتاق: الدِّماغ تحت الضغط تنجم حوالى نصف إصابات الرأس عن حوادث السيارات. كما تُعدُّ حالاتُ السقوط والاعتداءات والحوادث في أثناء ممارسة النشاطات الرياضيَّة والترفيهيَّة من الأسباب الشائعة. قد يُعاني الأشخاصُ الذين تعرَّضوا... قراءة المزيد .
إذا كان لا يمكن إجراء البزل النخاعي على الفور ويشتبه الأطباء في الإصابة بالتهاب السحايا الجرثومي، يبدأ الأطباء في العلاج بالمضادات الحيوية دون انتظار نتائج الاختبار. بعد خفض الضغط داخل الجمجمة أو إذا لم يتم الكشف عن وجود كتلة، يتم إجراء بزل نخاعي، ويقوم الأطباء بتعديل العلاج، إذا لزم الأمر، بعد حصولهم على النتائج.
العلاج
إذا كان التهابُ السحايا ناجمًا عن عدوى فإنَّه يجري استعمال الأدوية المُضادَّة للميكروبات
التدابير العامة والأدوية لتخفيف شدَّة الأَعرَاض
تختلف معالجةُ التهاب السحايا باختلاف السبب. إذا كان التهاب السحايا ناجمًا عن عدوى، يتمُّ استعمال الأدوية المناسبة المُضادَّة للميكروبات (مثل المضادَّات الحيويَّة أو الأدوية المُضادَّة للفيروسات أو الأدوية المُضادَّة للفطريات).
إذا اشتبه الأطباء في أنَّ التهاب السحايا ناجمٌ عن الجراثيم، أو إذا بدا أنَّ الأشخاص يُعانون من مرضٍ شديد، فإنَّهم يقومون بمعالجة الشخص بالمضادَّات الحيويَّة على الفور، بدون انتظار نتائج الاختبار، لأنَّ التهاب السحايا الجرثومي يتفاقم بسرعة ويُهدِّد الحياة. كما يمكن استعمال الستيرويدات القشريَّة لخفض التَّورُّم في الدماغ.
قد تساعد التدابير العامة على تخفيف شدَّة الأَعرَاض عندما يكون التهاب السحايا ناجمًا عن حالات مثل عدوى فيروسية أو رد فعل لدواء. عندما يكون التهاب السحايا خفيفًا، فيمكن أن يُساعد شرب الكثير من السوائل وأخذ قسط من الراحة واستخدام الأدوية التي تُعطى من دون وصفة طبية على تخفيف شِدَّة الحُمَّى والألم.
وإذا كان التهابُ السحايا شديدًا، يَجرِي إدخال المرضى إلى المستشفى لتلقي العلاج.
