Первым приоритетом при оказании неотложной медицинской помощи является спасение жизни. Человек, который находится в бессознательном состоянии и не реагирует на обращения, может быть близок к смерти, поэтому спасатели должны оценить ситуацию и начать необходимое лечение для восстановления и поддержки дыхательных путей, дыхания и кровообращения (ПДК). Проблема в любой из этих областей может привести к смерти, если не будет быстро исправлена. Дыхательные пути, по которым в легкие поступает воздух, могут оказаться перекрытыми (например, из-за того, что человек подавился куском пищи или вдохнул его). Многие нарушения, такие как эмфизема и астма, могут затруднить дыхание. Кровообращение, которое зависит от работы сердечной мышцы, может прекратиться при остановке сердечной деятельности. При необходимости спасатели должны немедленно начать:
меры по облегчению удушья (например, абдоминальные толчки, также называемые приемом Хеймлиха);
сердечно-легочную реанимацию (СЛР) при остановке сердечной деятельности;
остановку любого видимого кровотечения с помощью прямого давления.
Во вторую очередь следует обратиться за медицинской помощью, вызвав бригаду скорой помощи. В США экстренную медицинскую помощь можно вызвать по телефону 911. При обращении необходимо максимально подробно описать диспетчеру состояние пострадавшего и обстоятельства травмы или приступа болезни. Не следует вешать трубку до соответствующего указания диспетчера. Если первую помощь оказывают несколько человек, не имеющих медицинского образования (спасателей), один должен звонить в скорую, а другой начать оценивать состояние пострадавшего и оказывать первую помощь.
После вызова скорой помощи (911) или звонка в местное отделение неотложной помощи спасатели, при необходимости, могут также ввести пострадавшему:
эпинефрин путем внутримышечной инъекции при тяжелых аллергических реакциях (анафилаксии), например, после пчелиного укуса;
налоксон, в нос или путем внутримышечной инъекции, если человек перестает или почти перестает дышать после передозировки опиоидными наркотиками.
Если пострадавших много, в первую очередь оказывают помощь тем, кто находится в наиболее тяжелом состоянии. Оценка состояния одного пострадавшего не должна занимать более 1 минуты. В каждом случае спасатель должен рассмотреть вопрос о том, является ли ситуация:
опасной для жизни;
срочной, но неопасной для жизни;
несрочной.
Определить тяжесть состояния может быть довольно проблематично, поскольку травмы человека, который кричит от боли, могут быть менее серьезными, чем у того, кто молчит, потому что не может дышать или впал в кому. Нарушение дыхания и обширное кровотечение представляют угрозу для жизни, а оказание помощи при переломе руки или ноги, несмотря на сильную боль, почти во всех случаях не требует срочности.
Если пострадавших с серьезными травмами много, а возможностей оказания помощи мало, спасатели порой вынуждены оказывать помощь лишь тем, у кого, по их мнению, есть шансы на выживание.
Если пострадавший не может сообщить медицинскую информацию из-за дезориентации, потери сознания или тяжести травмы, эту информацию нужно получить другим путем. Например, если рядом с потерявшим сознание человеком лежит пустая упаковка от лекарства, ее нужно передать бригаде скорой помощи. Обстоятельства травмы и другие сведения, которые могут пригодиться при лечении пострадавшего, можно выяснить у очевидцев, родственников или спасателей.
Людей, которым не требуется неотложная помощь, успокаивают, и принимают простые меры, например, дают им одеяло и держат их в покое и тепле, пока они ожидают лечения.
Чтобы предотвратить распространение инфекций, передающихся через кровь, спасатели должны защищать себя, соблюдая универсальные меры предосторожности: концепцию инфекционного контроля, при которой с человеческой кровью и биологическими жидкостями обращаются так, как если бы они были заведомо заразными. К примеру, через кровь и некоторые биологические жидкости могут передаваться весьма серьезные заболевания, такие как вирус иммунодефицита человека (ВИЧ), гепатит B и гепатит C (см. Общие сведения о гепатите). По возможности спасатели должны носить латексные или нитриловые смотровые перчатки для лучшей защиты. При отсутствии перчаток можно воспользоваться полиэтиленом. Например, спасатели могут надеть на руки полиэтиленовые пищевые пакеты или непромокаемые предметы одежды. Также следует надевать маски и защитные очки (или лицевые щитки), а также защитные халаты и шапочки, если может произойти разбрызгивание жидкостей или крови.
После оказания первой помощи спасатели должны очистить кожу от всех загрязняющих веществ. Например, им следует как можно скорее тщательно вымыть руки, в том числе пространство под ногтями, водой с мылом или слабым раствором хозяйственного отбеливателя (15 мл отбеливателя на литр воды). При отсутствии воды и отбеливателя можно воспользоваться антисептическим гелем для рук на спиртовой основе.
