Os distúrbios renais e urinários podem envolver um ou ambos os rins, um ou ambos os ureteres, a bexiga ou a uretra e, nos homens, a próstata, um ou ambos os testículos ou o epidídimo. Problemas com o sistema reprodutor masculino, muitas vezes, se manifestam como dor escrotal, inchaço escrotal, sangue no sêmen ou ereção persistente.
Uma urinálise, ou exame de urina, pode ser necessária na avaliação de distúrbios nos rins e trato urinário e também pode ajudar a avaliar distúrbios sistêmicos, como diabetes ou problemas no fígado. Uma amostra de urina é normalmente coletada usando um método de coleta asséptica ou outro método estéril. Por exemplo, um método para obter uma amostra de urina não contaminada envolve passar um cateter através da uretra até a bexiga.
O fluxo sanguíneo para os rins precisa estar intacto para que os rins funcionem adequadamente. Qualquer interrupção ou redução do fluxo sanguíneo pode causar lesão ou disfunção renal e, se for de longo prazo, aumento da pressão arterial ( hipertensão). Quando o fluxo sanguíneo das artérias que irrigam os rins está completamente obstruído, todo o rim ou parte deste que é abastecido por essa artéria morre (infarto renal). Infarto renal pode tornar os rins incapazes de processar e excretar produtos residuais do organismo ( insuficiência renal).
A maior parte dos cânceres de bexiga é de um tipo chamado de células transicionais, porque afetam os mesmos tipos de células (células transicionais), que são normalmente as células cancerosas responsáveis pelos cânceres da pelve renal e ureteres.
A diálise é um processo artificial para remover os resíduos e excesso de líquidos do corpo, um processo que é necessário quando os rins não estão funcionando adequadamente.
Os rins filtram e limpam o sangue. Eles também mantêm o equilíbrio de água, eletrólitos (como sódio, potássio, bicarbonato e cloro) no corpo e nutrientes no sangue.
Os rins estão constantemente produzindo urina, que flui através de dois canais (ureteres) para a bexiga, onde a urina é armazenada (veja a figura: Visualização do trato urinário). A parte mais baixa da bexiga (o colo da bexiga) é rodeada por um músculo (esfíncter urinário) que permanece contraído para manter fechado o canal que transporta a urina para o exterior do corpo (a uretra), de forma que a urina é retida na bexiga até estar cheia.
Cada rim contém cerca de um milhão de unidades de filtração (glomérulos). Os glomérulos são feitos de muitos aglomerados microscópicos de vasos sanguíneos minúsculos (capilares) com pequenos poros. Esses vasos sanguíneos fazem o líquido vazar da corrente sanguínea para o sistema de túbulos em miniatura. Os túbulos secretam e reabsorvem as substâncias químicas e outras substâncias do líquido para fazer com que se transformem em urina. A urina, então, é drenada dos túbulos para tubos cada vez maiores até deixar o rim. Normalmente, este sistema de filtragem permite que o líquido e pequenas moléculas (mas quase nenhuma proteína ou glóbulos sanguíneos - Síndrome de proteinúria e hematúria assintomática) vazem entrando nos túbulos.
A obstrução do trato urinário é um bloqueio que inibe o fluxo da urina através de seu trajeto normal (o trato urinário), incluindo os rins, ureteres, bexiga e uretra.
Em pessoas saudáveis, a urina na bexiga é estéril – não tem bactérias ou outros micro-organismos infecciosos. O tubo que transporta a urina da bexiga até o exterior do corpo (uretra) não contém bactérias ou contém muito poucas para causar uma infecção. Entretanto, qualquer parte do trato urinário pode se tornar infectada. Uma infecção em qualquer lugar do trato urinário é chamada de infecção do trato urinário (ITU).