As veias levam de volta ao coração sangue proveniente de todos os órgãos do corpo. As artérias transportam o sangue com oxigênio e nutrientes do coração para o resto do corpo. As veias grandes ficam paralelas às grandes artérias e, muitas vezes, compartilham o mesmo nome. Além disso, várias veias pequenas sem nomes formam redes irregulares e ligam-se às grandes veias.
Muitas veias, sobretudo as dos braços e pernas, têm válvulas em um só sentido. Cada válvula é composta por duas abas (cúspides ou folhetos) com bordas que se unem. O sangue movendo-se em direção ao coração empurra as cúspides e as abre como portas giratórias de sentido único. Se a gravidade ou contrações musculares tentarem puxar o sangue para baixo ou se o sangue começar a se acumular em uma veia, as cúspides se fecham ao serem empurradas, para que o sangue não reflua. Desse modo, as válvulas contribuem para que o sangue volte ao coração — abrindo-se quando o sangue flui para o coração e fechando na possibilidade de um fluxo retrógrado.
O corpo tem
Veias superficiais, localizadas na camada gordurosa subcutânea
Veias profundas, localizadas nos músculos e ao longo dos ossos
Veias comunicantes, que são veias curtas que ligam as veias superficiais às veias profundas.
As veias profundas têm um papel fundamental em empurrar o sangue para o coração. As válvulas de sentido único nas veias profundas impedem o refluxo do sangue. Os músculos que rodeiam as veias profundas as comprimem, ajudando a forçar o sangue para o coração, semelhante ao modo como a pasta de dentes sai quando apertamos o tubo. Os músculos fortes da panturrilha são especialmente importantes, uma vez que, a cada passo, eles comprimem energicamente as veias profundas. As veias profundas transportam 90% ou mais do sangue das pernas ao coração.
Veias profundas das pernas
Válvulas de sentido único nas veias
As válvulas de sentido único são compostas por dois folhetos (cúspides) cujas margens se unem. Elas ajudam as veias a transportar o sangue de volta ao coração. Quando o sangue se move para o coração, ele faz com que as cúspides se abram como portas giratórias de sentido único (representadas à esquerda). Se a gravidade ou as contrações musculares puxarem o sangue para trás momentaneamente ou se sangue começar a se acumular em uma veia, as cúspides são empurradas e se fecham imediatamente, impedindo o fluxo retrógrado (mostrado à direita). |
As veias superficiais possuem o mesmo tipo de válvulas que as veias profundas, mas não estão rodeadas de músculos. Assim, o sangue nas veias superficiais não é forçado para o coração pela ação da compressão dos músculos. Portanto, ele flui mais lentamente do que o sangue nas veias profundas. Grande parte do sangue que flui pelas veias superficiais é desviada para as veias profundas através das numerosas veias comunicantes entre as veias superficiais e as veias profundas. As válvulas das veias comunicantes permitem que o sangue flua das veias superficiais para as veias profundas, mas não em sentido contrário.
Problemas com as veias
Os principais problemas que afetam as veias incluem
Comunicações anormais entre artérias e veias chamadas fístulas arteriovenosas ou malformações arteriovenosas que podem estar presentes ao nascimento ou surgir em um momento posterior da vida
Inflamação de uma veia superficial devido a um coágulo de sangue (tromboflebite)
Coagulação de sangue dentro de uma veia profunda (trombose)
Defeitos que provocam inchaço (distensão) (veias varicosas)
As veias das pernas ficam particularmente em risco de coagulação do sangue ou inchaço da veia, pois, quando uma pessoa está em pé, o sangue deve fluir para cima desde as veias das pernas, contra a gravidade, até chegar ao coração.
