Na idade adulta, o cristalino fica menos flexível, menos capaz de aumentar a sua espessura e, por conseguinte, menos apto a focalizar objetos próximos, criando a chamada presbiopia. Os óculos ou lentes bifocais ajudam a compensar essa dificuldade. Para mais informações sobre os efeitos da idade nos olhos, Mudanças no corpo com o envelhecimento : Olhos.

Na idade avançada, alterações na esclerótica (o branco dos olhos) incluem o seguinte:

O número de células mucosas da conjuntiva pode diminuir com a idade. A produção de lágrimas também diminui com a idade, deixando menos lágrimas disponíveis para manter a umidade da superfície do olho. Essas alterações explicam por que as pessoas mais velhas têm mais probabilidade de ter os olhos secos.

O arco senil (um depósito de cálcio e sais de colesterol) aparece como uma franja anelar branco-acinzentada na extremidade da córnea. É comum em pessoas com mais de 60 anos. O arco senil não afeta a visão.

Há algumas doenças da retina, como a degeneração macular, a retinopatia diabética e o descolamento da retina, que têm mais probabilidade de aparecer durante a velhice ( Considerações gerais de Doenças da retina). Outras doenças do olho, como a catarata ( Catarata), também são comuns.

Os músculos que permitem fechar as pálpebras perdem força com a idade. Essa perda de força combinada com a gravidade e flacidez das pálpebras relacionada com a idade, algumas vezes faz com que a pálpebra inferior se vire para fora do globo ocular. Essa doença é conhecida como ectrópio. Outras vezes, devido à flacidez das pálpebras relacionada com a idade que afeta uma região diferente da pálpebra, a parte inferior se volta para dentro, fazendo com que os cílios encostem no globo ocular. Essa doença é conhecida como entrópio ( Entrópio e ectrópio). Em alguns idosos, a gordura acumulada à volta da órbita se contrai, causando o afundamento do globo ocular na órbita. Essa doença é chamada de enoftalmo. Devido aos tecidos flácidos das pálpebras, a gordura orbital também pode se expandir em direção às pálpebras, fazendo com que pareçam sempre inchadas. O enoftalmo pode causar um leve bloqueio da visão periférica (lateral) de uma pessoa.

Os músculos que regulam o tamanho das pupilas ficam debilitados com a idade. As pupilas podem ficar menores, reagir com maior lentidão à luz e dilatar mais vagarosamente no escuro. Por isso, as pessoas com mais de 60 anos têm mais dificuldade em distinguir objetos menos brilhantes, podendo ficar facilmente ofuscadas ao sair ao ar livre (ou ao dirigir à noite e se deparar com faróis no sentido contrário), e podem ter dificuldade de passar de um ambiente bem claro para um mais escuro. Essas alterações podem ser particularmente incômodas quando combinadas com os efeitos da catarata.

Podem ocorrer outras alterações nas funções do olho à medida que a pessoa envelhece. A acuidade da visão é reduzida apesar do uso dos melhores óculos, principalmente em pessoas portadoras de catarata, degeneração macular ou glaucoma avançado ( Glaucoma e Alguns distúrbios que afetam principalmente os idosos). A quantidade de luz que chega à parte posterior da retina é reduzida, aumentando a necessidade de iluminação mais brilhante e de melhor contraste entre os objetos e o fundo. Pessoas mais velhas também podem ver um número maior de pontos pretos flutuantes (pontos flutuantes – Pontos flutuantes). Em geral, esses pontos flutuantes não interferem de modo significativo na visão.