A medicina ocupacional e ambiental (MOA) consiste na prevenção, diagnóstico e tratamento de lesões, doenças e incapacidade relacionadas ao trabalho e ao local de trabalho ou ao ambiente da comunidade. Promover a saúde e a segurança gerais dos trabalhadores no local de trabalho, em casa e na comunidade também ajuda os trabalhadores a serem mais produtivos. Os médicos que praticam a MOA também podem cuidar de pessoas expostas a contaminantes ambientais que não estão relacionados ao trabalho (por exemplo, intoxicação por chumbo em crianças).
Os médicos especializados em MOA promovem a saúde física e mental e a segurança dos trabalhadores ao
Implantar medidas preventivas e formação (por exemplo, programas de saúde e bem-estar)
Examinar candidatos a um emprego para determinar sua capacidade de atender aos requisitos principais do trabalho
Determinar se uma lesão ou doença está relacionada ao trabalho
Diagnosticar e tratar lesões e doenças ocupacionais e ambientais imediatamente, de preferência no próprio local de trabalho
Certificar-se de que os trabalhadores que sofreram lesões ou ficaram doentes estejam voltando ao trabalho com segurança e utilidade
Determinar a abrangência da incapacidade do trabalhador e sua capacidade de trabalhar após ter sofrido lesão ou doença de longo prazo
Avaliar a segurança do local de trabalho em termos de exposição a riscos e ergonomia
Projetar e organizar um espaço de trabalho que ajuda as pessoas a interagirem com as coisas da forma mais eficiente e segura possível
Recomendar medidas para proteger a saúde dos trabalhadores (por exemplo, diretrizes que estabelecem quando é necessária a utilização de equipamento de proteção individual)
Assim, a MOA beneficia tanto trabalhadores quanto empregadores.
As doenças e lesões mais comuns tratadas por médicos especializados em MOA no local de trabalho são
Lacerações
Lesões por movimento repetitivo que podem dar origem a quadros clínicos tais como tendinite, bursite ou compressão em um nervo (como é o caso da síndrome do túnel do carpo)
Dermatite de contato, sobretudo dermatite de contato irritativa (ou seja, uma lesão direta na pele causada um produto químico)
Estresse e doença mental relacionados ao trabalho
Perda auditiva induzida por ruído (que pode ser permanente)
Às vezes, uma lesão (por exemplo, uma lesão por movimento repetitivo) é causada por uma combinação de atividades no trabalho e fora dele.
Às vezes, doenças oriundas de substâncias no ambiente causam sintomas que são comuns em várias doenças. Por exemplo, a exposição ao monóxido de carbono pode causar sintomas semelhantes aos de uma infecção viral, tais como dor de cabeça, náusea e vômito.
O objetivo da Agência de Segurança e Saúde no Trabalho (Occupational Safety and Health Administration, OSHA), uma agência federal dos EUA, é garantir que os trabalhadores tenham condições de trabalho seguras e saudáveis. Para isso, a OSHA definiu padrões e oferece treinamento, formação e ajuda. Os empregadores são obrigados a cumprir todas as normas vigentes da OSHA, inclusive a remoção de todos os riscos graves reconhecidos do local de trabalho. Todos os empregadores também são obrigados a informar todas as mortes, hospitalizações, amputações e perda de um olho relacionadas ao trabalho para a OSHA.
Avaliação do trabalhador
Quando um trabalhador sofre uma lesão ou fica doente, os médicos especializados em MOA tentam determinar se a lesão ou doença está relacionada ao trabalho ou a algo no ambiente. Assim, o médico faz perguntas ao trabalhador que foram concebidas para determinar o que deu origem ao problema, tais como:
Onde ocorreu a lesão ou possível exposição
O que o trabalhador estava fazendo quando sofreu a lesão ou ficou doente
O médico pode suspeitar que existe uma causa relacionada ao trabalho quando, por exemplo, uma pessoa desenvolve subitamente uma doença inesperada que não tenha outra causa evidente não relacionada ao trabalho. O médico também pode suspeitar que existe uma causa relacionada ao trabalho caso um grupo de trabalhadores apresentar problemas semelhantes. Nesse caso, o médico também pergunta aos gerentes se outros trabalhadores têm sintomas semelhantes. Por exemplo, se vários trabalhadores do mesmo edifício relatarem dor de cabeça, náusea e vômito, é possível que eles tenham sido expostos a monóxido de carbono. É possível que o médico pergunte aos trabalhadores que têm sintomas semelhantes ou que não têm sintomas, mas que trabalham no mesmo local que o trabalhador que está sendo avaliado e pode perguntar aos membros da comunidade sobre quaisquer sintomas que tenham. Essas informações podem ajudar os médicos a determinar quais produtos químicos ou outros tipos de exposição estão causando sintomas nos trabalhadores e outras pessoas que foram ou podem ter tido sido expostas a fatores semelhantes. Essas informações podem ajudar os médicos a determinarem se a doença está relacionada ao trabalho ou não.
Avaliação de segurança do local de trabalho
Se a lesão ou doença estiver relacionada ao trabalho, os médicos especializados em MOA avaliam as condições que deram origem à lesão ou doença. Eles avaliam a segurança e a ergonomia no local de trabalho. Eles podem, então, recomendar maneiras de prevenir futuras lesões ou doenças.
Os médicos verificam se um ou mais dos seguintes tipos de riscos estão presentes:
Contaminantes do ar (por exemplo, poeira e vapores)
Riscos químicos (por exemplo, amianto, emissões de motores a diesel ou gasolina, formaldeído e chumbo)
Riscos biológicos (por exemplo, bactérias ou vírus)
Riscos físicos (por exemplo, radiação, temperaturas extremas, ruído e vibração)
Riscos ergonômicos (por exemplo, levantar objetos, alcançar objetos e movimentos repetitivos)
Os médicos então conversam com o empregador sobre maneiras de reduzir os possíveis riscos para os trabalhadores. A maneira mais eficaz de reduzir o risco é remover o risco do local de trabalho por completo. Se a remoção não for possível, o risco pode ser substituído por um substituto menos perigoso. Por exemplo, uma máquina mais moderna com proteções adicionais pode substituir uma antiga. Outras estratégias menos eficazes são isolar um processo ou máquina do trabalhador e mudar a forma pela qual os trabalhadores interagem com o risco, seja melhorando o treinamento e os procedimentos ou limitando o tempo total que um trabalhador é exposto ao risco. O uso de equipamento de proteção individual (EPI) é a maneira menos eficaz de reduzir o risco, em parte porque exige que o EPI fique firmemente ajustado ou preso e que o trabalhador o use de maneira consistente.
Avaliação da incapacidade
Os médicos especializados em MOA são frequentemente solicitados a avaliar a incapacidade de um trabalhador. Nos Estados Unidos, diversas organizações (por exemplo, o Sistema de Incapacidade da Previdência Social (Social Security Disability System), a Aposentadoria do Serviço Civil (Civil Service Retirement), programas de compensação do funcionário público estadual e o Comitê de Aposentadoria do Sistema Ferroviário (Railroad Retirement Board)) têm normas que definem os critérios para que um trabalhador seja considerado incapacitado e que determinam se o trabalhador deficiente deve ou não receber benefício por invalidez.
Durante essas avaliações, os médicos especializados em MOA determinam
Quais órgãos estão comprometidos
Qual é a gravidade e a duração do comprometimento
Se a função em uma parte do corpo foi perdida
Se o trabalhador ficou incapacitado (incapaz de realizar atividades, incluindo atividades necessárias para o emprego) por causa de uma deficiência
Exames
Caso exista a possibilidade de a lesão ter sido causada pela exposição a uma substância no local de trabalho, são feitos exames para medir o grau de exposição regular a uma substância pelos trabalhadores e/ou após um incidente (por exemplo, a liberação acidental de uma substância). É possível que sejam realizados exames nos trabalhadores para determinar se uma exposição no local de trabalho danificou um órgão (por exemplo, os pulmões).
É possível que agências do governo (por exemplo, a Agência de Segurança e Saúde no Trabalho [Occupational Safety and Health Administration, OSHA] ou o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional [National Institute for Occupational Safety & Health, NIOSH]) façam inspeções no local de trabalho quando os trabalhadores relatam a presença de condições perigosas, lesões ou doenças.
Exames também podem ser realizados para determinar o grau de exposição a uma substância pelas pessoas na comunidade após uma liberação acidental dessa substância.
Tratamento e retorno ao trabalho
O tratamento de doenças e lesões que ocorreram no local de trabalho é o mesmo que o usado para as que ocorreram fora do local de trabalho.
Um objetivo importante dos médicos especializados em MOA é devolver os trabalhadores ao local de trabalho assim que for seguro. Retornar brevemente ao trabalho pode reduzir o número de dias de trabalho perdidos e a extensão da incapacidade em longo prazo. Quando o trabalhador com uma lesão ou doença não conseguir retornar à sua rotina de trabalho normal, é possível que ele seja designado a desempenhar uma função temporária (às vezes denominada função leve ou modificada). Por exemplo, os médicos especializados em MOA talvez recomendem limitações em empurrar, puxar, levantar, sentar-se e ficar em pé.
Triagem pré-emprego
Os médicos especializados em MOA examinam os candidatos a emprego para determinar se eles conseguem cumprir com segurança as funções do cargo ao qual estão se candidatando. Os médicos especializados em MOA avaliam fatores tais como doenças ou quadros clínicos crônicos preexistentes do candidato, uso de medicamentos que podem causar comprometimento e abuso de substâncias (frequentemente por meio de exames toxicológicos) e os resultados de um exame físico.
Triagem e vigilância de trabalhadores
Os médicos especializados em MOA realizam triagem e vigilância clínica de trabalhadores em locais de trabalho com potencial para exposição a substâncias perigosas. Nos Estados Unidos, a Agência de Segurança e Saúde no Trabalho (Occupational Safety and Health Administration, OSHA) estabelece as normas para realizar esse tipo de triagem e vigilância.
A triagem médica é uma avaliação única que costuma ser realizada antes de o trabalhador ser admitido. A triagem é feita para detectar doença ou disfunção antes de a pessoa procurar assistência médica. Por exemplo, o médico pode fazer exames preventivos em pessoas que podem ter um alto risco de ter certas doenças.
A vigilância médica envolve avaliações periódicas de um ou mais trabalhadores ao longo do tempo para monitorar os riscos quando eles estiverem expostos a perigos potenciais no local de trabalho que exigem medidas preventivas específicas.
Dependendo da substância envolvida, é possível que seja realizada triagem, vigilância ou ambas.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo desses recursos.
An Employee's Guide on Reporting a Work-Related Injury or Disease: fornece informações detalhadas sobre como relatar uma lesão ou doença relacionada ao trabalho, incluindo links para os formulários necessários.
Occupational Health and Safety Administration: estabelece e exige o cumprimento de normas para garantir condições de trabalho seguras e saudáveis para os trabalhadores; também fornece informações sobre os direitos dos trabalhadores, reconhecimento de perigos, COVID-19, prevenção de quedas, prevenção de suicídio, equipamento de proteção individual e exigências de documentação.
Pediatric Environmental Health Specialty Units: fornece informações sobre como fatores ambientais (por exemplo, furacões, enchentes, chumbo e incêndios florestais) afetam a saúde de crianças e adultos em idade fértil; também fornece informações de contato para especialistas em várias regiões dos Estados Unidos.
National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH): busca novas informações sobre segurança e saúde ocupacional com base em sua própria pesquisa científica e fornece orientações e recomendações fidedignas para melhorar a segurança e a saúde no local de trabalho; também fornece informações sobre assuntos tais como segurança durante a utilização de pistolas de pregos e sobre as implicações e aplicações da nanotecnologia na saúde (por exemplo, segurança laboratorial de nanotecnologia).
