Convulsões são perturbações periódicas da atividade elétrica do cérebro que resultam em algum grau de disfunção cerebral temporária.
Quando bebês mais velhos ou crianças pequenas têm convulsões, eles costumam ter os sintomas característicos, como tremores ou movimentos súbitos de uma parte ou de todo o corpo, mas os recém-nascidos podem apenas estalar os lábios, mastigar involuntariamente ou perder todo o tônus muscular periodicamente.
Um eletroencefalograma (EEG) é utilizado para diagnosticar o transtorno e são realizados exames de sangue e de urina, exames de imagem do cérebro e, às vezes, uma punção lombar para tentar identificar a causa.
Quando uma criança tem uma convulsão, os pais ou outros cuidadores devem tentar proteger a criança para que ela não se machuque, por exemplo, ao manter a criança afastada de escadas, objetos pontiagudos e outros possíveis perigos. Não devem colocar nada na boca da criança nem tentar segurar a língua da criança.
O principal foco do tratamento é a causa, mas se as convulsões continuarem após a causa ter sido tratada, a criança recebe anticonvulsivantes.
As convulsões são uma descarga elétrica desregulada e anormal de células nervosas no cérebro ou em parte do cérebro. Esta descarga anormal pode causar
Convulsões
Movimentos involuntários
Alterações na consciência
Sensações anormais
Convulsões são espasmos musculares violentos, involuntários e/ou associados a rigidez em uma grande parte do corpo.
A epilepsia não é um distúrbio específico, mas se refere a uma tendência de apresentar convulsões recorrentes que podem ou não ter uma causa identificável.
As convulsões em crianças com frequência são similares às convulsões em adultos. Contudo, alguns tipos de convulsões, como convulsões febris e espasmos infantis, somente ocorrem em crianças.
Determinados quadros clínicos em crianças, como crises de apneia e terrores noturnos, podem se assemelhar a convulsões, mas não envolvem atividade elétrica anômala no cérebro e, assim, não são convulsões.
Estado de mal epiléptico
Estado de mal epiléptico se refere a uma única convulsão prolongada ou várias convulsões mais curtas que ocorrem sem que a criança recupere a consciência entre as crises.
Crianças com estado de mal epiléptico correm risco de lesão cerebral, daí a necessidade do tratamento imediato de convulsões com duração superior a cinco minutos.
Causas de convulsões em crianças
As convulsões em recém-nascidos podem ser causadas por
Anomalias metabólicas temporárias, como um nível baixo de glicose no sangue
Um distúrbio grave, como malformação cerebral, danos ao cérebro durante a gestação, falta de oxigênio durante o nascimento ou uma infecção séria
Doenças hereditárias que resultam de mutações em um gene, como uma doença metabólica hereditária
A utilização de determinadas drogas ou medicamentos pela mãe durante a gestação
As convulsões causadas por distúrbios hereditários do metabolismo normalmente têm início no estágio de bebê ou na infância.
Em bebês e crianças mais velhas, a causa das convulsões pode ser desconhecida.
As convulsões febris são bastante comuns em crianças pequenas.
Convulsões podem ser um problema familiar.
Sintomas de convulsões em crianças
Em recém-nascidos, convulsões podem ser difíceis de reconhecer. Os recém-nascidos podem apertar os lábios ou mastigar involuntariamente. Seus olhos podem parecer estar olhando em direções diferentes. Eles podem ficam moles periodicamente e/ou parar de respirar.
Em bebês mais velhos ou crianças pequenas, uma parte ou todo o corpo pode se agitar, se mover espasmodicamente ou se enrijecer. Os membros podem se mover sem propósito. A criança pode ter o olhar fixo, ficar confusa, ter sensações estranhas (por exemplo, dormência ou formigamento) em algumas partes do corpo ou ter sentimentos estranhos (por exemplo, sentir muito medo sem um motivo).
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Diagnóstico de convulsões em crianças
Eletroencefalografia
Outros exames para verificar uma causa dependendo dos sintomas da criança e exame físico
Crianças que apresentam convulsões são avaliadas imediatamente para verificar a presença de causas graves e causas que podem ser corrigidas.
Se uma criança teve uma convulsão, os médicos realizam um exame físico. Eles também perguntam aos pais se outro familiar já teve convulsões.
Um eletroencefalograma (EEG – um exame que registra as ondas cerebrais por meio de sensores colados no couro cabeludo) é feito para verificar a presença de atividade elétrica anômala no cérebro. O EEG é feito enquanto os bebês ou crianças estão acordados e enquanto estão dormindo.
Os médicos fazem outros exames para procurar uma causa com base nos sintomas da criança e nos resultados do exame. Esses exames podem incluir
Medições do nível de oxigênio no sangue por meio de um sensor preso em um dedo (oximetria de pulso) para determinar se o nível de oxigênio está baixo
Exames de sangue para medir a concentração de açúcar (glicose), cálcio, magnésio, sódio e outras substâncias no sangue para verificar a presença de distúrbios metabólicos
Uma punção lombar para obter uma amostra do líquido ao redor do cérebro e da medula espinhal (líquido cefalorraquidiano), que é analisado e examinado em busca de infecções no cérebro e outros distúrbios
Culturas de sangue e urina para verificar a presença de infecções
Exames de imagem do cérebro, como tomografia computadorizada (TC) ou exames de ressonância magnética (RM) para verificar a presença de malformações no cérebro, sangramento, tumores e outros danos estruturais ao tecido cerebral (causadas, por exemplo, por um acidente vascular cerebral)
Testes genéticos para procurar uma doença genética que possa estar associada a convulsões
Tratamento de convulsões em crianças
Medidas imediatas
Tratamento da causa
Medicamentos anticonvulsivantes
Às vezes, cirurgia ou outros procedimentos se os medicamentos forem ineficazes
O foco principal do tratamento das convulsões em bebês e crianças é a causa da convulsão. Por exemplo, crianças com uma infecção bacteriana recebem antibióticos, e as crianças com um baixo nível de açúcar (glicose) no sangue recebem glicose. Outras causas tratáveis incluem níveis anormais de sódio, cálcio e magnésio no sangue, e alguns tumores e infecções virais.
Às vezes, as crianças precisam tomar medicamentos para controlar as convulsões (medicamentos anticonvulsivantes), particularmente se a causa não puder ser corrigida.
Se os medicamentos são ineficazes, pode-se recomendar cirurgia.
Medidas imediatas
Quando uma criança apresenta uma convulsão, os pais ou outros cuidadores devem realizar as seguintes ações para tentar proteger a criança contra lesões:
Deitar a criança de lado no chão.
Manter a criança afastada de possíveis riscos (como escadas ou objetos pontiagudos).
Não colocar nada na boca da criança nem tentar segurar a língua da criança.
Após a convulsão terminar, os pais ou outros cuidadores devem fazer o seguinte:
Ficar com a criança até ela despertar totalmente.
Verificar se a criança está respirando e, caso a respiração não seja evidente, iniciar respiração boca-a-boca (tentar a reanimação cardiorrespiratória enquanto a criança está tendo convulsões é uma medida desnecessária e pode lesionar a criança e a pessoa que tenta realizar a manobra) e alertar os serviços de emergência médica.
Não dar nenhuma comida, líquido ou medicamento pela boca até a criança estar completamente desperta.
Verificar a presença de febre e, se estiver presente, tratá-la.
A febre pode ser baixada ao administrar à criança paracetamol em supositório por via retal, se a criança estiver inconsciente ou for muito nova para tomar medicamentos pela boca, ou ao administrar paracetamol ou ibuprofeno pela boca se a criança estiver consciente. Além disso, roupas quentes devem ser removidas.
Uma ambulância deve ser chamada se uma das situações abaixo ocorrer:
Essa é a primeira convulsão da criança.
A convulsão dura mais que cinco minutos.
A criança sofreu lesões durante a convulsão ou tem dificuldade em respirar após a convulsão.
Outra convulsão ocorrer imediatamente.
Todas as crianças devem ser levadas ao pronto-socorro do hospital na primeira vez que tiverem uma convulsão. No caso de crianças que já se sabe sofrer de distúrbio convulsivo, os pais devem discutir de antemão com o médico sobre quando, onde e como uma avaliação de urgência é necessária caso outra convulsão ocorra.
Os médicos geralmente dão medicamentos para parar uma convulsão que dure cinco minutos ou mais para prevenir um estado de mal epiléptico. Os medicamentos incluem sedativos e anticonvulsivantes. Esses medicamentos costumam ser administrados pela veia (via intravenosa). Se um medicamento não puder ser administrado por via intravenosa, um gel sedativo pode ser colocado no reto ou um líquido sedativo pode ser colocado no nariz (via intranasal). As crianças que receberam estes medicamentos ou que apresentem uma convulsão prolongada ou estado de mal epilético são cuidadosamente monitoradas para detectar problemas com a respiração e a pressão arterial.
Se as crianças continuarem a ter convulsões após a causa ter sido tratada, elas recebem anticonvulsivantes por via intravenosa. Elas são então observadas atentamente quanto à presença de possíveis efeitos colaterais, como respiração lenta.
Se os medicamentos anticonvulsivantes conseguirem controlar as convulsões, eles possivelmente serão descontinuados antes de a criança receber alta do berçário ou hospital. Se medicamentos anticonvulsivantes serão descontinuados ou não irá depender da causa das convulsões, de sua gravidade e dos resultados do EEG.
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Medicamentos anticonvulsivantes
Se a criança tiver apenas uma convulsão, ela geralmente não precisa tomar um medicamento anticonvulsivante (consulte a barra lateral Uso de medicamentos para tratar convulsões em crianças). Anticonvulsivantes são usados se houver recorrência das convulsões ou se for provável que haverá recorrência.
A dose do medicamento anticonvulsivante é normalmente aumentada se a dose padrão não controlar adequadamente as convulsões. A dose pode também ser ajustada conforme a criança cresce e seu peso aumenta. Outro anticonvulsivante pode ser acrescentado ou o primeiro pode ser substituído se tiver apresentado apenas uma eficácia parcial ou tiver causado efeitos colaterais incômodos. Medicamentos anticonvulsivantes podem interagir com outros medicamentos; portanto, os pais devem informar ao médico da criança todos os medicamentos e suplementos que ela estiver tomando.
Às vezes, os médicos fazem exames de sangue para medir o nível do medicamento, o que ajuda a determinar se a dose está correta e se a criança está tomando o medicamento. Às vezes, esses exames são repetidos quando a dose é modificada, quando a criança tiver crescido significativamente ou quando um novo medicamento é iniciado.
A necessidade de continuar a tomar medicamentos anticonvulsivantes depende do que causou as convulsões e por quanto tempo a criança ficou sem ter convulsões. A maioria das crianças continua a tomar medicamentos anticonvulsivantes até ter ficado dois anos sem ter convulsões. O risco de ter uma convulsão depois de dois anos sem tê-las é inferior a 50%. Contudo, ter outro distúrbio que afeta o cérebro e os nervos (por exemplo, paralisia cerebral) aumenta o risco de ter outra convulsão.
Quando se pretender interromper os medicamentos anticonvulsivantes, a dose é reduzida durante um período de tempo em vez de ser interrompida de uma vez.
Uso de medicamentos para tratar convulsões em crianças
Quando a criança tem uma convulsão, os pais costumam ficar preocupados achando que a criança pode precisar tomar um medicamento para controlar as convulsões (um medicamento anticonvulsivante). Os pais ficam preocupados com os efeitos colaterais e eles sabem que fazer com que uma criança tome um medicamento de forma regular é difícil. Obter mais informações sobre anticonvulsivantes pode ajudar os pais a participar melhor nas decisões sobre o tratamento de seus filhos. Pontos positivos:
Pontos negativos:
Ao ponderarem suas preocupações, os pais devem ter em mente a importância de prevenir convulsões recorrentes, porque convulsões mal controladas podem levar à redução da rapidez de processamento mental (retardo cognitivo), além de causar problemas emocionais e comportamentais e baixa qualidade de vida. Além disso, prevenir as convulsões previne a ocorrência de lesões e acidentes que podem ocorrer devido a uma convulsão. Para ter certeza de que os medicamentos sejam tomados regularmente, os pais podem fazer o seguinte:
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Cirurgia para convulsões
Ocasionalmente, uma cirurgia pode ser uma opção para a criança (mas geralmente não para recém-nascidos ou bebês) se ela continuar a ter convulsões enquanto toma dois ou mais anticonvulsivantes ou se os efeitos colaterais forem intoleráveis. Esta operação envolve a remoção cirúrgica de uma área do cérebro. Ela é normalmente feita somente quando as convulsões são causadas por apenas uma área no cérebro e essa área específica puder ser removida sem afetar de maneira significativa a capacidade de funcionamento da criança. Algumas vezes, esta operação reduz significativamente o número de convulsões que a criança tem. Exames podem ser feitos para ajudar a localizar a área no cérebro que está causando as convulsões. Esses exames incluem:
Exames de RM para determinar as funções das áreas do cérebro próximas à área que está causando as convulsões (um exame denominado RM funcional)
Um vídeo-EEG contínuo (no qual as ondas cerebrais e um vídeo da criança são gravados ao mesmo tempo)
Tomografia computadorizada por emissão de fóton único (single-photon emission CT, SPECT)
Antes da cirurgia, um neurocirurgião e um neurologista (geralmente um especialista no tratamento de pessoas com epilepsia) explicam os riscos e benefícios da cirurgia para os pais. Mesmo que a cirurgia reduza a frequência e a gravidade das convulsões, muitas crianças precisam continuar a tomar medicamentos anticonvulsivantes. No entanto, elas geralmente podem tomar doses mais baixas ou menos medicamentos.
Estimulação do nervo vago
A estimulação do nervo vago (o 10º nervo craniano) pode, às vezes, reduzir o número de convulsões da criança. Acredita-se que o nervo vago tenha ligações indiretas com áreas do cérebro que são, frequentemente, envolvidas na produção de convulsões. Este procedimento pode ser usado em crianças já a partir dos quatro anos de idade. Os médicos consideram o uso deste procedimento quando os medicamentos anticonvulsivantes são ineficazes e cirurgia de epilepsia não é possível.
Para estimular o nervo vago, os médicos implantam um dispositivo semelhante a um marca-passo sob a clavícula esquerda e conectam o aparelho ao nervo vago no pescoço com um fio que passa sob a pele. No local onde se encontra o dispositivo verifica-se uma pequena dilatação na pele. O dispositivo liga e desliga o tempo todo e, com isso, estimula o nervo vago periodicamente. O médico pode mudar, de maneira fácil e indolor, os ajustes para estimular os nervos por meio de um gerador magnético colocado sobre o aparelho. Além disso, quando a criança sente que a convulsão está prestes a começar ou quando um familiar vê que uma convulsão começou, um ímã (que costuma ser usado em uma pulseira) pode ser usado para acionar o dispositivo para estimular o nervo com mais frequência.
O estímulo do nervo vago é utilizado como complemento aos medicamentos anticonvulsivantes. Possíveis efeitos colaterais incluem rouquidão, tosse e timbre de voz mais profundo quando o nervo é estimulado. O estímulo do nervo vago normalmente faz com que a criança fique mais alerta. O aumento do estado alerta pode melhorar a atenção, mas por vezes, pode interferir com o sono.
Estimulação cerebral
Às vezes, administrar uma estimulação elétrica à parte do cérebro na qual as convulsões têm início pode interromper uma convulsão antes do seu início ou encurtar uma convulsão já iniciada. O sistema de neuroestimulação responsiva é um dispositivo que se parece com um marca-passo. Ele é implantado dentro do crânio. O dispositivo é ligado por fios a uma ou duas áreas do cérebro que estejam causando as convulsões. Esse sistema monitora a atividade elétrica do cérebro. Ao detectar atividade elétrica incomum, ele estimula as áreas do cérebro que estão causando as convulsões.
O sistema de neuroestimulação responsiva é usado em complementação a medicamentos anticonvulsivantes.
A cirurgia para implantar o sistema requer anestesia geral. A criança precisa passar a noite no hospital. Muitas crianças retornam às suas atividades diárias normais em poucos dias.
As crianças não conseguem sentir o dispositivo ou a estimulação, e o dispositivo pode ser removido, se necessário.
Dieta cetogênica
Uma dieta cetogênica pode ser receitada pelo médico em algumas situações. Essa dieta rigorosa é normalmente supervisionada por um nutricionista, um neurologista e talvez por outros profissionais de saúde em um centro especializado.
A dieta cetogênica tem um teor muito baixo de carboidratos e um teor muito alto de gordura. Quando o organismo decompõe a gordura para ser usada para energia, ocorre a formação de substâncias chamadas cetonas. Em algumas crianças, as cetonas ajudam a controlar as convulsões.
A dieta cetogênica deve ser seguida cuidadosamente e exige uma medição exata das quantidades de alimentos. Apenas uma pequena mordida ou experimentar um alimento restrito pode dar origem a uma convulsão. As crianças podem ter dificuldade em seguir uma dieta tão restrita. Se as crianças que estão seguindo uma dieta cetogênica melhorarem de maneira significativa, a dieta é frequentemente continuada por no mínimo dois anos.
Os efeitos colaterais de uma dieta cetogênica podem incluir baixas concentrações de glicose no sangue, vagarosidade (letargia) e perda de peso.
Às vezes, a dieta de Atkins é utilizada em vez dela, pois ela é uma forma menos rígida da dieta cetogênica.
Prognóstico de convulsões em crianças
O prognóstico depende da causa.
A convulsão por si própria não parece causar lesões no cérebro nem problemas duradouros, a menos que ela continue por mais de 30 minutos (a maioria das convulsões dura apenas alguns minutos). Contudo, muitos distúrbios que causam convulsões podem causar problemas duradouros. Por exemplo, alguns distúrbios podem interferir com o desenvolvimento da criança. Se de fato alguns tipos de convulsões recorrentes podem afetar o cérebro em desenvolvimento é motivo de debate.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que O MANUAL não é responsável pelo conteúdo desses recursos.
Epilepsy Foundation: Informações sobre os serviços comunitários, pesquisa, educação pública e treinamento de primeiros socorros de uma convulsão na epilepsia
Epilepsy Action: Oferece aconselhamento, defesa, educação e serviços de apoio
