Interações complexas entre os hormônios controlam o início da menstruação durante a puberdade, os ritmos e a duração dos ciclos menstruais durante a idade fértil e o fim da menstruação na menopausa (cujo início é geralmente definido como sendo 12 meses após a última menstruação).
As interações hormonais que controlam a menstruação ocorrem na sequência a seguir:
O hipotálamo é a parte do cérebro que coordena e controla a atividade hormonal.
O hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH) é liberado do hipotálamo em pulsos.
A hipófise (também localizada no cérebro) é estimulada pelo GnRH.
O hormônio luteinizante (LH) e o hormônio folículo-estimulante (FSH) são liberados pela hipófise.
Os ovários são estimulados pelo LH e pelo FSH.
Os ovários produzem os hormônios femininos estrogênio e progesterona, que são os controladores finais da menstruação.
Os hormônios produzidos por outras glândulas, tais como as glândulas suprarrenais e a tireoide, podem afetar o funcionamento dos ovários e da menstruação.
Mudanças durante o ciclo menstrual
O ciclo menstrual é regulado pela interação complexa dos hormônios: hormônio luteinizante, hormônio folículo-estimulante e os hormônios sexuais femininos estrogênio e progesterona. O ciclo menstrual tem três fases:
O ciclo menstrual começa com sangramento menstrual (menstruação), que marca o primeiro dia da fase folicular. No início da fase folicular, a concentração de estrogênio e de progesterona está baixa. Assim, as camadas superiores do revestimento uterino (endométrio) espesso se rompem e derramam, dando início ao sangramento menstrual. Nesse período, a concentração do hormônio folículo-estimulante aumenta levemente, estimulando o desenvolvimento de vários folículos nos ovários. Cada folículo contém um óvulo. Posteriormente durante esta fase, conforme a concentração do hormônio folículo-estimulante diminui, somente um folículo continua a se desenvolver. Este folículo produz estrogênio. À medida que a fase folicular avança, os níveis crescentes de estrogênio fazem com que o revestimento do útero fique mais espesso. A fase ovulatória começa com um surto na concentração do hormônio luteinizante e do hormônio folículo-estimulante. O hormônio luteinizante estimula a liberação do óvulo (ovulação), o que normalmente ocorre de 32 a 36 horas após o início do surto. O pico da concentração de estrogênio ocorre durante o surto e a concentração de progesterona começa a aumentar. Durante a fase lútea, ocorre uma redução na concentração do hormônio luteinizante e do hormônio folículo-estimulante. O folículo rompido se fecha após a liberação do óvulo e forma um corpo lúteo, que produz progesterona. Durante a maior parte dessa fase, a concentração de estrogênio é alta. A progesterona e o estrogênio fazem com que o revestimento do útero fique mais espesso e, com isso, se prepare para uma possível fecundação. Se o óvulo não for fecundado, o corpo lúteo se degenera e já não produz mais progesterona, a concentração de estrogênio diminui, as camadas superiores do revestimento se rompem e são derramadas e ocorre o sangramento menstrual (o início de um novo ciclo menstrual). |
Durante a idade fértil, o sangramento vaginal pode ser anômalo se a menstruação tiver um fluxo muito intenso ou muito leve, quando for prolongada, vier com muita frequência ou de maneira irregular. Qualquer sangramento vaginal que ocorre antes da puberdade ou depois da menopausa é considerado anômalo até que se prove o contrário. A maioria das causas de sangramento vaginal anômalo não é grave.
Os problemas do ciclo menstrual incluem
Ausência de menstruação (amenorreia)
Cólicas menstruais (dismenorreia)
Menopausa precoce (insuficiência ovariana primária)
Tensão pré-menstrual (TPM)
As menstruações irregulares ou ausentes e o sangramento vaginal anormal têm muitas causas. A gravidez é a causa mais comum durante a idade fértil. O médico avalia o sangramento vaginal em gestantes de maneira diferente que o sangramento vaginal em mulheres que não estão grávidas (consulte Sangramento vaginal no início da gestação e Sangramento vaginal no final da gestação).
Determinados distúrbios relacionados aos órgãos reprodutores, mas não apenas relacionados ao ciclo menstrual, podem causar alguns dos mesmos sintomas dos distúrbios menstruais. Essas doenças incluem
