A dor abdominal é comum e, geralmente, pouco importante. Dores abdominais graves que surgem rapidamente, porém, quase sempre indicam um problema significativo. A dor pode ser o único sinal da necessidade de cirurgia e deve ser gerenciada rapidamente. É possível que adultos mais velhos e pessoas com o vírus HIV ou que estejam tomando imunossupressores (inclusive corticosteroides) tenham dores abdominais menos intensas que adultos mais jovens/saudáveis que apresentam um distúrbio similar e, mesmo que o quadro clínico seja sério, é possível que a dor apareça mais gradativamente. É possível que crianças pequenas, especialmente recém-nascidos e bebês, apresentem dor abdominal, mas não consigam comunicar o motivo da angústia.
Tipos de dores abdominais
Há diferentes tipos de dores abdominais, dependendo das estruturas envolvidas.
A dor visceral é uma dor originada nos órgãos dentro da cavidade abdominal (que se chamam vísceras). Os nervos das vísceras não respondem a cortes, lacerações ou inflamações. Por outro lado, os nervos respondem ao órgão aumentando de tamanho (como quando o intestino se expande pela presença de gás) ou quando os músculos ao redor se contraem. A dor visceral é geralmente vaga, inerte e causa náuseas. Ela é um tipo de dor que talvez seja difícil de ser localizada. A dor abdominal superior resulta de distúrbios em órgãos como o estômago, duodeno, fígado e pâncreas. A dor abdominal intermediária (próxima ao umbigo) resulta de distúrbios de estruturas como o intestino delgado, a parte superior do cólon e o apêndice. A dor abdominal inferior resulta de distúrbios da parte inferior do cólon e dos órgãos no trato geniturinário.
A dor somática surge da membrana (peritônio) que reveste a cavidade abdominal (cavidade peritoneal). Ao contrário dos nervos nos órgãos viscerais, os nervos no peritônio respondem a cortes e irritação (como sangue, infecção, produtos químicos ou inflamação). A dor somática é aguda e relativamente fácil de ser identificada.
A dor referida é um tipo de dor que é sentida em uma região distante da fonte ( see figure O que é a dor referida?). Por exemplo, uma pessoa com doença da vesícula biliar talvez sinta dor na região da escápula. A fonte da dor é a vesícula biliar, que está localizada no abdômen, mas a dor é sentida no ombro.
O que é a dor referida?
A dor sentida numa área do corpo nem sempre representa exatamente o local do problema pois a dor pode ser referida de outra área do corpo. Por exemplo, a dor provocada por um infarto do miocárdio pode parecer originária do braço, visto que as informações sensoriais do coração e do braço convergem nas mesmas células nervosas da medula espinhal. |
Peritonite
A peritonite é a inflamação da cavidade peritoneal. Ela é muito dolorida e quase sempre indica um distúrbio muito sério ou de risco à vida. Ela pode resultar de qualquer problema abdominal no qual os órgãos estão inflamados ou infeccionados. Exemplos comuns incluem apendicite, diverticulite e pancreatite. Igualmente, sangue e líquidos corporais (como conteúdo intestinal ou urina) causam muita irritação quando passam para a cavidade peritoneal, podendo causar peritonite. Os distúrbios que causam o vazamento de sangue ou líquidos corporais incluem ruptura espontânea de órgãos (por exemplo, perfuração intestinal ou ruptura de gravidez ectópica) e lesões abdominais graves. A pessoa que tem líquido na cavidade peritoneal (o que é denominado ascite) corre o risco de desenvolver uma infecção. Esse tipo de infecção é denominado peritonite bacteriana espontânea.
Quando a peritonite estiver presente por várias horas, a inflamação faz com que líquidos vazem para a cavidade abdominal. A pessoa pode ficar desidratada e entrar em choque. Substâncias inflamatórias liberadas na corrente sanguínea podem afetar vários órgãos, causando inflamação grave dos pulmões, insuficiência renal, insuficiência hepática e outros problemas. A pessoa pode morrer caso não seja tratada com sucesso.
Causas da dor abdominal aguda
A dor pode ter muitas causas como, por exemplo, infecção, inflamação, úlceras, perfuração ou ruptura de órgãos, contrações musculares descoordenadas, bloqueio devido a uma obstrução ou bloqueio do fluxo sanguíneo aos órgãos.
Distúrbios de risco imediato à vida, que exigem diagnóstico e cirurgia rapidamente, incluem
Ruptura de aneurisma aórtico abdominal
Bloqueio do fluxo sanguíneo ao intestino (isquemia mesentérica)
Ruptura de gravidez ectópica
Distúrbios sérios e quase tão urgentes incluem
Inflamação súbita (aguda) do pâncreas (pancreatite)
Às vezes, distúrbios fora do abdômen também causam dores abdominais. Exemplos incluem ataque cardíaco, pneumonia e torção dos testículos (torção testicular). Problemas menos comuns fora do abdômen que causam dor abdominal incluem cetoacidose diabética, porfiria, anemia falciforme e certas picadas e venenos (como picada da aranha viúva negra, intoxicação por metais pesados ou metanol e picadas de alguns escorpiões).
Dores abdominais em recém-nascidos, bebês e crianças pequenas têm várias causas não encontradas em adultos (consulte a tabela Dor abdominal em recém-nascidos, bebês e crianças pequenas).
Avaliação da dor abdominal aguda
As informações a seguir podem ajudar as pessoas a decidir quando a avaliação médica é necessária e a saber o que esperar durante a avaliação.
Sinais de alerta
Em pessoas com dores abdominais agudas, certos sintomas e características são motivo de preocupação. Incluem
Dor intensa
Sinais de choque (por exemplo, frequência cardíaca acelerada, baixa pressão arterial, sudorese e confusão)
Sinais de peritonite (por exemplo, dor constante que faz a pessoa se curvar e/ou dor que piora com toque suave ou quando há contato com a cama)
Inchaço do abdômen
Quando consultar um médico
As pessoas que apresentam sinais de alerta devem ser levadas ao hospital imediatamente. As pessoas que não apresentam sinais de alerta devem consultar um médico no mesmo dia.
O que o médico faz
Os médicos fazem perguntas sobre os sintomas da pessoa e o histórico clínico e fazem um exame físico. O que os médicos encontram durante a avaliação do histórico e o exame físico os ajuda a decidir quais exames devem ser feitos e se de fato são necessários. Os médicos seguem o mesmo processo, mesmo se estiverem avaliando dor leve ou aguda, embora um cirurgião possa ser envolvido logo na avaliação da dor abdominal grave.
Ao avaliarem o histórico clínico ( see table Histórico em pessoas com dor abdominal aguda), os médicos perguntam sobre a localização ( see figure Causas da dor abdominal por localização) e as características da dor, se a pessoa já teve sintomas parecidos no passado e quais outros sintomas a pessoa apresenta além de dor abdominal. Sintomas como azia, náusea, vômito, diarreia, obstipação, icterícia, sangue nas fezes ou na urina, tosse com sangue e perda de peso ajudam a orientar a avaliação do médico. O médico pergunta sobre medicamentos tomados, incluindo aqueles com receita médica e entorpecentes, bem como álcool.
Os médicos perguntam sobre quadros clínicos conhecidos e cirurgias abdominais anteriores. Pergunta-se às mulheres se estão ou poderiam estar grávidas.
Ao conduzirem um exame físico, os médicos primeiro observam a aparência geral da pessoa. Uma pessoa aparentando estar confortável raramente tem um problema sério, ao contrário de quem está ansioso, pálido, suando ou com dor óbvia. O foco do exame é o abdômen, e os médicos inspecionam, dão leves batidas e pressionam (um processo chamado de palpação) a área abdominal. Geralmente, eles examinam o reto e a pelve (nas mulheres) para localizar sensibilidade, massas e sangue.
Os médicos tocam suavemente todo o abdômen para detectar áreas de sensibilidade em particular, assim como a ocorrência de defesa, rigidez, recuo e presença de massa. Ocorre defesa quando a pessoa contrai os músculos abdominais involuntariamente quando o médico toca o abdômen. A rigidez é quando os músculos abdominais ficam contraídos firmemente, mesmo quando o médico não os toca. O recuo é quando a pessoa se encolhe de dor quando a mão do médico é retirada abruptamente. Defesa, rigidez e recuo são sinais de peritonite.
Causas da dor abdominal por localização
Exames
Algumas vezes, as pessoas apresentam achados tão significativos que os médicos percebem de imediato que elas precisam de cirurgia. Os médicos evitam tardar em realizar a cirurgia nessas pessoas conduzindo exames. Entretanto, mais frequentemente, os médicos devem realizar exames para ajudar a selecionar entre as diversas causas diferentes sugeridas pelos sintomas e resultados do exame físico da pessoa. O médico escolhe os exames com base em suas suspeitas:
Todas as garotas e mulheres férteis fazem o exame de gravidez por urina
Exames de diagnóstico por imagem com base em diagnóstico suspeito
Um exame de tomografia computadorizada (TC) abdominal ajuda a identificar muitas causas da dor abdominal, mas não todas. Exames de urina (por exemplo, urinálise) são realizados com frequência para procurar sinais de infecção urinária ou cálculos renais. Geralmente, são feitos exames de sangue, mas estes raramente identificam uma causa específica (embora possam ser usados para diagnosticar pancreatite). Uma ultrassonografia é útil se o médico suspeitar de um distúrbio da vesícula biliar ou ginecológico. Talvez seja necessário realizar uma avaliação endoscópica, que utiliza câmeras para visualizar o interior do trato gastrointestinal.
Tratamento da dor abdominal aguda
A causa específica da dor é tratada. Até recentemente, os médicos não achavam conveniente receitar analgésicos para pessoas com dor abdominal aguda até obterem um diagnóstico, pois o analgésico poderia mascarar sintomas importantes. Entretanto, atualmente, algumas vezes são receitados analgésicos, geralmente em doses baixas, para serem tomados enquanto os exames estão sendo realizados.
Pontos-chave
Os médicos procuram primeiro por todas as causas da dor de risco à vida.
Os médicos excluem a gravidez em garotas e mulheres férteis.
Exames de sangue raramente identificam uma causa específica de dor abdominal aguda.
