Mesmo nos casos de câncer incurável, os tratamentos paliativos e experimentais podem melhorar a qualidade e a extensão da vida (ver também Visão geral do tratamento do câncer Visão geral da terapia para câncer A cura do câncer exige a eliminação de todas as células capazes de causar sua recorrência durante a vida de uma pessoa. As principais modalidades de terapia são Cirurgia (para doença local e... leia mais ). Mas os médicos devem resistir a administrar tratamentos ineficazes. A melhor opção é discutir os resultados prováveis desses tratamentos (isto é, benefícios prováveis versus riscos) e estabelecer metas realistas com o paciente. A decisão do paciente de renunciar ao tratamento do câncer deve ser respeitada. O estudo clínico é uma alternativa, em que riscos e benefícios merecem ser discutidos.
Independentemente do prognóstico, a qualidade de vida de pacientes com câncer pode melhorar com suporte nutricional, manejo efetivo da dor, outros cuidados paliativos sintomáticos e apoios psiquiátrico e social ao paciente e sua família. Acima de tudo, o paciente deve saber que a equipe clínica permanecerá envolvida e estará acessível para o apoio, seja qual for o prognóstico. As instituições ou outros programas de acompanhamento e tratamento no final da vida ou qualquer outro relacionado são partes importantes no tratamento do câncer. Para informações adicionais referentes aos pacientes com doença incurável, ver Paciente terminal Paciente terminal Pacientes terminais podem ter necessidades diferentes daquelas de outros pacientes. Para que suas necessidades possam ser atendidas, primeiro é necessário identificar os pacientes terminais... leia mais .