O aparato para a deglutição consiste em faringe, esfíncter esofágico superior (cricofaríngeo), corpo do esôfago e EEI. O terço superior do esôfago e as estruturas proximais a ele são compostos por musculatura esquelética; o esôfago distal e o EEI são compostos por músculo liso. Esses componentes trabalham como um sistema integrado que transporta material da boca para o estômago e evita que reflua para o esôfago. Obstrução física ou doenças que interferem na função motora (doenças de motilidade esofágica Distúrbios de motilidade esofágica Os transtornos da motilidade esofágica envolvem uma disfunção do esôfago que causa sintomas como disfagia, azia e dor torácica. (Ver também Visão geral das doenças esofágicas e de deglutição... leia mais ) podem afetar o sistema.
A história do paciente sugere o diagnóstico na maioria das vezes. Os únicos achados físicos nas doenças esofágicas são linfadenopatias cervicais e supraclaviculares causadas por metástases, edemas cervicais decorrentes de grandes divertículos faríngeos ou tireomegalia, placas brancas na orofaringe posterior causadas por infecção por Candida e tempo de deglutição prolongado (o tempo do ato de deglutir até o som do bolus de líquido e ar entrando no estômago — normalmente ≤ 12 segundos — ouvido por ausculta com um estetoscópio sobre o epigástrio). Observar o pacientes deglutir pode auxiliar a diagnosticar aspiração ou regurgitação nasal. Muitos dos distúrbios esofágicos necessitam de testes específicos para seu diagnóstico.
Doenças esofágicas e de deglutição incluem:
Incoordenação cricofaríngea
(Câncer esofágico Câncer esofágico O tumor maligno mais comum nos dois terços proximais do esôfago é o carcinoma de células escamosas; o adenocarcinoma é o mais comum no terço distal. Os sintomas são disfagia progressiva e perda... leia mais e Atresia do esôfago Atresia do esôfago Corresponde à formação incompleta do esôfago, frequentemente associada à fístula traqueoesofágica. Em geral, suspeita-se de anormalidade na ultrassonografia pré-natal devido aos polidrâmnios... leia mais .)