Várias riquétsias, transmitidas por carrapatos, causam febres maculosas similares, porém mais leves que a febre maculosa das Montanhas Rochosas. Elas causam uma pequena ulceração no local da picada do carrapato, inchaço dos linfonodos próximos e uma erupção cutânea vermelha.
As febres maculosas surgem quando um carrapato que transporta a infecção pica uma pessoa.
A infecção causa febre, fadiga, dores musculares e dores de cabeça, geralmente seguidas poucos dias depois por uma erupção cutânea.
A melhor forma de prevenir a infecção é evitar as picadas de carrapato.
As febres maculosas são tratadas com um antibiótico.
Riquétsias são um tipo de bactéria que consegue viver apenas no interior de células de outros organismos.
As febres maculosas incluem:
febre por picada de carrapato africano (tifo por carrapato africano)
Febre maculosa do Mediterrâneo (febre botonosa)
Riquetsiose transmitida por carrapato do norte asiático
Tifo por carrapato de Queensland
Riquetsiose por Rickettsia parkeri
Tal como a febre maculosa das Montanhas Rochosas, outras febres maculosas podem ocorrer nos Estados Unidos e em outras partes do mundo (consulte a tabela Algumas infecções por riquétsias e infecções relacionadas). Essas infecções surgem principalmente na primavera e verão, quando os carrapatos adultos estão ativos e há mais probabilidade de as pessoas se encontrarem nas áreas infestadas por eles. Nos climas mais quentes, a doença pode ocorrer durante todo o ano. A febre maculosa do Mediterrâneo pode ocorrer o ano todo na região do Mediterrâneo porque é transmitida por carrapato marrom do cão e, assim, pode ser adquirida em ambientes internos.
Sintomas de outras febres maculosas
Os sintomas dessas febres maculosas são semelhantes e geralmente mais leves que os da febre maculosa das Montanhas Rochosas.
Cerca de 5 a 7 dias após a picada, aparecem febre, cansaço, dores musculares e dor de cabeça. Os olhos ficam vermelhos e as pessoas se sentem mal no geral. Uma pequena ulceração parecida com um botão, coberta por crosta preta (escara), se desenvolve no local da picada. Geralmente, os linfonodos próximos ficam inchados. Por volta de 4 dias após o início da febre, surge uma erupção cutânea vermelha nos antebraços e se espalha para quase todo o corpo, incluindo palmas e sola dos pés. A febre geralmente dura mais de uma semana.
Quando tratadas de forma adequada, essas infecções raramente causam problemas sérios ou morte. Existe maior probabilidade de ocorrerem problemas em pessoas mais idosas e em pessoas que já estejam doentes.
Diagnóstico de outras febres maculosas
Avaliação médica
Biópsia e análises da erupção cutânea
Exames de sangue
Os sintomas sugerem o diagnóstico de febre maculosa.
Para confirmar o diagnóstico, os médicos podem fazer um ensaio de imunofluorescência que usa uma amostra retirada da erupção cutânea (biópsia). Ou eles podem usar a técnica da reação em cadeia da polimerase (PCR) para possibilitar detectar as bactérias mais rapidamente.
Os médicos podem fazer análises de sangue que detectam anticorpos à bactéria. No entanto, a realização do teste apenas uma vez não é o suficiente. O teste deve ser repetido de uma a três semanas mais tarde para verificar a existência de um aumento do nível de anticorpos. Assim, os testes de anticorpos não ajudam os médicos a diagnosticar a infecção imediatamente após alguém ficar doente, mas podem ajudar a confirmar o diagnóstico posteriormente.
Tratamento de outras febres maculosas
Um antibiótico
Os médicos prescrevem antibióticos imediatamente, geralmente doxiciclina, se suspeitarem de febre maculosa com base nos sintomas e na possibilidade de exposição a carrapatos infectados, mesmo se os resultados das análises laboratoriais ainda não estiverem disponíveis. O antibiótico é administrado por 5 dias.
Para prevenir essas infecções, as pessoas devem tomar medidas que impeçam picadas de carrapato.
A prevenção do acesso de carrapatos à pele inclui
Manter-se em vias e trilhas
Enfiar as calças nas botas ou nas meias
Vestir camisas de manga comprida
Aplicar repelentes com dietiltoluamida (DEET) em superfícies cutâneas
A DEET deve ser usada com cuidado em crianças muito pequenas, pois foram relatadas reações tóxicas. Permetrina no vestuário é eficaz para matar os carrapatos. As buscas frequentes de carrapatos, principalmente em áreas pilosas e em crianças, são essenciais em regiões em que as infecções transmitidas por carrapatos são comuns.
Carrapatos cheios de sangue devem ser retirados com cuidado e não devem ser amassados entre os dedos, pois amassar o carrapato pode resultar em transmissão da doença. O corpo do carrapato não deve ser agarrado, nem esmagado. A tração gradual na cabeça do carrapato com uma pequena pinça irá desalojá-lo. O ponto em que ele se grudou deve ser limpo com álcool. Vaselina, fósforos acesos e outros produtos irritantes não são formas eficazes de retirar os carrapatos e não devem ser usadas.
Não há meios práticos disponíveis para eliminar áreas inteiras de carrapatos. No entanto, o número de carrapatos pode ser reduzido em áreas em que eles são comuns tornando-se o ambiente menos atraente para os animais que transportam os carrapatos. Por exemplo, as pessoas podem tornar as áreas menos atraentes para camundongos retirando pilhas de madeira e folhagem caída e limpando a grama alta e o mato rasteiro ao redor das casas, especialmente nas áreas de lazer. Os camundongos podem se esconder e fazer ninhos nesses locais.
