Os objetivos da prevenção em idosos geralmente dependem da saúde, do nível de funcionalidade e do perfil do risco da pessoa, com relação aos seguintes aspectos:
Pessoas independentes e saudáveis sem distúrbios sérios: Principalmente, prevenção contra o desenvolvimento de distúrbios
Pessoas com diversos distúrbios crônicos leves e que continuam independentes: Concentrar-se principalmente em prevenir ou adiar o declínio da funcionalidade e evitar deterioração física que possa aumentar a dependência de outras pessoas
Pessoas debilitadas que apresentam diversas doenças crônicas avançadas e que são bastante dependentes de outras: Principalmente, evitar acidentes e complicações que poderiam causar a perda adicional de independência ou morte
Estilo de vida
Exercício, incluindo exercício aeróbico, ainda é importante. Levantar peso ajuda a proteger contra a fraqueza muscular, perda de tecido muscular relacionada à idade e osteoporose pelo fortalecimento dos músculos e aumento da densidade óssea. O exercício aeróbico aumenta a resistência e pode reduzir levemente o risco de alguns distúrbios do coração e dos vasos sanguíneos. Aumentar a força muscular e o condicionamento aeróbico pode ajudar a melhorar o funcionamento e pode levar a uma vida mais longa. Em idosos, dançar e tai chi podem ser formas agradáveis de exercício e podem ter benefícios adicionais, como melhorar o equilíbrio e prevenir quedas.
Parar de fumar é útil em qualquer idade. Isso pode
Ajudar a melhorar a resistência física
Diminuir a frequência e a gravidade de sintomas de determinados distúrbios, tais como dor torácica (angina) e cãibras e dores nas pernas (claudicação)
Diminuir os riscos de desenvolvimento de determinados distúrbios (como ataques cardíacos, doença pulmonar e alguns tipos de câncer)
Álcool é metabolizado de maneira diferente em idosos. Os idosos que bebem álcool precisam estar cientes de mais que uma dose por dia pode aumentar o risco de lesões e outros problemas de saúde.
Medicamentos e vacinas
Compreender o que o medicamento pode causar é especialmente importante para idosos porque eles são mais suscetíveis aos efeitos colaterais dos medicamentos. Fatores que podem aumentar a suscetibilidade incluem diferenças relacionadas à idade na maneira pela qual o organismo processa (metaboliza) e usa diversos medicamentos. Essas diferenças podem resultar em interações entre medicamentos ou entre medicamentos e alimentos. Essas interações podem não ocorrer em pessoas mais jovens.
Um clínico geral, um enfermeiro e um farmacêutico podem prestar informações sobre todos os medicamentos com receita e de venda livre. Conhecer o nome de marca e o genérico de todos os medicamentos administrados, o objetivo de cada medicamento, o horário que cada medicamento deve ser tomado e quais atividades, alimentos, bebidas e outros medicamentos devem ser evitados enquanto toma um medicamento podem ajudar a evitar problemas em idosos. Os idosos devem levar todos os medicamentos, tanto os com receita como os de venda livre, às consultas médicas para que o médico possa analisá-los.
Os idosos devem receber as seguintes vacinas:
Vacina pneumocócica (para pneumonia, dois tipos de vacina – consulte Vacinação pneumocócica)
Vacina contra tétano, difteria e coqueluche (uma vacina combinada) uma vez (caso não tenham recebido uma vacina contra a coqueluche anteriormente) e, posteriormente, vacina contra tétano e difteria a cada 10 anos
Vacina contra gripe (influenza) uma vez por ano
Vacina contra cobreiro (herpes zóster) duas doses com intervalo de 2 a 6 meses aos 50 anos de idade
Essas vacinas são importantes, porque os idosos são mais suscetíveis à pneumonia, tétano e cobreiro e porque a gripe tem maior probabilidade de causar pneumonia e outros problemas graves em idosos.
Prevenção de lesões
As mesmas medidas de segurança simples e de senso comum que previnem lesões em adultos mais jovens também são úteis para idosos (consulte a barra lateral Regras básicas de segurança). Evitar quedas é especialmente importante.
As quedas são a principal causa de problemas de saúde sérios em idosos. As seguintes medidas podem ajudar a evitar quedas:
Limpar as áreas desorganizadas na casa
Remover ou fixar tapetes, bordas de tapete, cabos de telefone e fios elétricos descobertos no chão
Certificar-se de que a iluminação é adequada
Adicionar corrimãos, barras de apoio e superfícies antiderrapantes (como fitas ou tapetes antiderrapantes) em escadas e banheiras, conforme necessário
Instalar corrimão próximo ao vaso sanitário, banheira e chuveiro
Não utilizar óleos de banho escorregadios
Conversar com o médico sobre interromper o uso de medicamentos desnecessários e certificar-se de que a menor dose eficaz dos medicamentos necessários está sendo utilizada
Preservar ou melhorar o equilíbrio (por exemplo, por meio de exercícios, dança ou tai chi)
Direção
Talvez seja necessário que os idosos limitem ou parem de dirigir, se sua visão, reflexos ou função geral estiverem ruins. Eles não devem dirigir se estiverem tomando medicamentos ou outras substâncias que causam sonolência e não devem dirigir à noite se a visão noturna for ruim.
