흑색종은 색소를 생성하는 피부 세포(멜라닌 세포)에서 시작되는 피부암입니다.
흑색종은 정상 피부나 기존의 모반에서 시작될 수 있습니다.
불규칙적이고 평평하거나 융기된 갈색 반점과 함께 다른 색의 반점이나 검정색 또는 갈색의 단단한 혹이 있을 수 있습니다.
의사는 흑색종을 진단하기 위해서 생검을 실시합니다.
흑색종을 제거합니다.
확산된 경우, 화학요법제와 방사선 요법을 사용하지만 완치는 어렵습니다.
멜라닌 세포는 피부가 독특한 색깔을 가질 수 있도록 만드는 색소를 생산하는 피부 세포입니다. 일광은 멜라닌 세포를 자극하여 더 많은 멜라닌(피부색을 어둡게 만드는 색소)을 생산하도록 만들고 흑색종의 발생 위험 또한 높입니다.
2022년에 약 99,780건의 새로운 흑색종 사례가 미국에서 발생하고, 7,650건의 사망을 야기할 것으로 추정됩니다. 흑색종은 미국에서 진단되는 전체 피부암 중 5% 미만을 차지하지만, 피부암 중 사망 건수는 가장 많습니다. 매시간마다 한 명의 미국인이 흑색종으로 사망합니다.
흑색종은 일반적으로 정상적인 피부에서 색소가 새로 작게 성장하여 시작되며 대부분 자외선 노출 부위에서 시작됩니다. 흑색종 세 건 중 약 한 건은 기존의 모반에서 발생합니다. 흑색종은 안구 주위와 안쪽, 입안, 생식기 위, 직장 부위, 뇌, 손발톱바닥에서도 발생할 수 있습니다.
흑색종은 손쉽게 멀리 떨어진 신체 부위로 확산되고(전이) 계속 자라나서 조직을 파괴합니다.
흑색종의 가장 흔한 두 가지 유형은 다음과 같습니다.
표재 확장성 흑색종: 이 유형은 흑색종의 70%를 차지하며 여성의 다리와 남성의 몸통에서 가장 흔하게 발생합니다. 종양 세포는 일반적으로 BRAF 유전자에 돌연변이가 있습니다.
결절성 흑색종: 이 유형은 흑색종의 15~30%를 차지하고 신체 어디에서나 발생하며 빠르게 자랍니다.
흑색종의 위험 요인
흑색종의 위험 요인에는 다음이 포함됩니다.
자외선 노출(주로 물집을 일으키는 일광 화상의 반복)
반복적인 자외선 A(UVA) 태닝 또는 소랄렌+자외선 A(PUVA) 치료
피부암의 개인 병력(또 다른 흑색종 또는 다른 유형의 피부암)
흑색종이 있는 가족
흰 피부, 주근깨
다수의 색소 모반 또는 비정형 모반 존재(특히 5개 이상)
약화된 면역체계
커다란 선천성 멜라닌세포 모반(거대 선천성 모반)
고령
흑색종 환자는 새로운 흑색종이 발병할 위험이 높습니다.
피부 색이 어두운 사람들에게는 흑색종이 덜 일반적으로 나타납니다. 피부색이 어두운 사람들에게 흑색종이 발병하면, 주로 손발톱바닥과 손바닥과 발바닥에서 발생합니다.
흑색종은 소아기에는 매우 드물게 나타납니다. 그러나 선천성 멜라닌세포 모반은 출생 시 존재하는 모반 또는 출생점처럼 피부의 어두운 색 패치입니다. 크기가 크면(예를 들어, 약 8인치(약 20센티미터) 이상) 선천성 멜라닌세포 모반은 악성 흑색종의 위험 요인입니다.
흑색종은 임신 중에 나타나지만, 임신에 의해 모반이 흑색종으로 될 가능성이 커지는 것은 아닙니다. 모반은 임신 중에 자주 크기가 변하고 색상이 짙어집니다.
모든 사람들은 모반의 악성(암성) 변화를 확인할 수 있도록 흑색종의 ABCDE를 알고 있어야 합니다.
흑색종의 증상
흑색종은 외형부터 각기 다릅니다. 몇몇 흑색종은 작은 검정 반점을 포함하고 있는 평평하고 불규칙적인 갈색 반점입니다. 다른 흑색종은 붉은색, 흰색, 검정색 또는 푸른색 반점을 포함하는 융기한 갈색 반점입니다. 종종 흑색종은 붉은색, 검정색 또는 회색의 단단한 혹으로 나타나기도 합니다.
10% 미만의 흑색종은 색소가 나타나지 않습니다. 이 무색소성 흑색종은 분홍색이나, 적색이거나 연갈색일 수 있고 암이 아닌 혹처럼 보이거나 비흑색종 피부암 형태로 보일 수 있습니다.
사진 제공: 의학박사 그레고리 L. 웰스(Gregory L. Wells)
흑색종의 진단
생검
크기 확대(특히 불규칙적인 경계와 함께), 색이 짙어짐, 염증, 얼룩 같은 색깔 변화, 출혈, 가려움, 압통, 통증과 같은 모반의 변화나 새로운 모반이 나타나면 흑색종일 가능성이 있다는 경고 징후이므로 흑색종의 ABCDE를 확인해야 합니다. 이러한 점들이나 기타 소견으로 인해 의사가 흑색종을 의심한다면 생검을 실시할 것입니다.
생검을 위해 의사는 크기가 작으면 성장 부위 전체를 제거하고 크기가 크면 일부만 제거합니다. 이후 검체를 현미경으로 검사하여 성장 부위가 흑색종인지 확인하고 흑색종이면 암 전체가 제거되었는지 확인합니다. 생검 후 성장 질환이 흑색종으로 확인되었지만 완전히 제거되지 않았다면 완전히 제거해야 합니다.
생검 시 제거하는 어두운 색소의 성장 부위 대부분은 흑색종이 아닌 단순 모반입니다. 그럼에도 불구하고 암이 자라도록 두는 것보다는 무해한 병변을 제거하는 쪽을 더 선호합니다. 어떤 성장 질환은 단순 병변도 아니고 흑색종도 아닌 그 중간쯤 되는 경우가 있습니다. 비정형 모반(이형성 모반)이라 부르는 이러한 성장 부위는 나중에 흑색종으로 변하기도 합니다.
의사들이 비정형 모반과 흑색종을 구별하는데 도움이 되는 추가 도구가 있습니다. 이 도구에는 성장 부위를 보다 제대로 평가하는데 도움이 되는 편광 및 피부 확대경이 포함됩니다.
흑색종의 예후
흑색종은 빠르게 확산되며 진단을 받은 몇 달 이내에 사망을 초래할 수 있습니다. 흑색종이 피부 깊숙이 더 적게 자랄수록 수술로 치유할 확률도 더 커집니다. 가장 초기이며 가장 피상적인 흑색종은 거의 100%에 가깝게 수술로 치유됐습니다. 그러나 피부 안쪽으로 1/32인치(약 1mm)보다 깊게 자란 흑색종은 림프절 및 혈관으로 전이할 위험이 더 큽니다.
흑색종이 림프절로 전이된 후, 5년 생존율은 31.9~70.6%에 해당되며, 흑색종 위의 피부가 어느 정도 파괴(궤양화)되었는지와 침범당한 림프절 수에 따라 다릅니다.
흑색종이 멀리 떨어진 신체 부위로 전이된 후, 5년 생존율은 31.9%입니다. 몇몇 사람들은 9개월 미만 동안만 생존하는 경우도 있습니다. 그렇지만 질병의 과정이 많이 다르며 신체의 면역 방어력에 일부 의존합니다. 어떤 사람들은 흑색종이 확산됐음에도 불구하고 누가 보아도 건강한 모습으로 수년간 생존하기도 합니다.
흑색종의 예방
흑색종은 장기간 햇빛 노출로 인해 발생할 수 있기에, 유아기부터 흑색종 예방에 도움이 될 수 있는 방법은 다음과 같습니다.
태양 노출 피하기: 예: 그늘 찾기, 오전 10시에서 오후 4시(햇볕이 가장 강한) 사이에 야외활동 최소화하기, 일광욕 및 태닝 침대 사용 피하기(특히 사춘기 및 젊은 성인)
피부를 보호하는 의류 착용하기: 예: 긴 소매 셔츠, 긴 바지, 챙이 넓은 모자
자외선 차단제 사용하기: UVA와 UVB가 차단되고 자외선 차단 지수(SPF) 30 이상의 제품을 용법대로 2시간마다 사용하고 수영이나 땀을 흘린 뒤 덧발라야 하지만 자외선 노출 시간을 연장하기 위해서는 사용하지 않기
의사들은 이러한 조치로 흑색종 발병 또는 그에 따른 사망 가능성이 감소될지 확실히 알지 못합니다. 그러나 특히 젊은 사람들이 태닝 침대를 사용하는 경우 흑색종 위험이 증가하는 것으로 보입니다.
흑색종을 앓았던 적이 있던 환자는 또 다른 흑색종이 발생할 위험이 있습니다. 그러므로 이에 해당될 경우 정기 피부 검사를 받아야 합니다. 병변이 많은 사람들은 전신 검사를 최소한 일 년에 한 번씩 받아야 합니다. 기존 모반의 변화를 스스로 검사하여 찾아내고 흑색종을 나타내는 특징을 인지할 수 있도록 사람들을 교육을 할 수 있습니다. 위험 요인이 없는 환자에게서는 매년 피부검사를 하는 것이 흑색종으로 인한 사망자의 수를 줄이는지는 알지 못합니다.
흑색종의 치료
종양의 제거
가능할 경우 이미퀴모드, 냉동요법 또는 방사선 요법
종양이 확산된 경우, 면역요법, 표적 요법 또는 방사선 요법
의사는 종양 주변의 피부를 거의 0.5인치(1cm) 이상 경계로 하여 흑색종을 잘라내어(종종 모스 현미경 조절 수술을 통해) 치료합니다.
흑색종의 깊이가 매우 얕고(예: 흑색종이 표피를 지나 침투하지 않은 경우, 상피내 흑색종이라 함) 수술을 받을 수 없거나(예: 건강 상태가 너무 좋지 않음) 수술하지 않기로 결정한 사람(예: 흑색종이 미용 면에서 중요한 위치에 있는 경우)일 경우 의사는 이미퀴모드 크림으로 치료하거나 극저온(냉동수술)으로 흑색종을 파괴할 수 있습니다.
알고 계십니까?
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확산된 흑색종
흑색종이 먼 부위로 확산(전이)되는 경우, 수술은 일반적으로 선택사항에 해당되지 않지만, 간혹 암의 국소 부위(예: 침범된 림프절)는 수술로 제거할 수 있습니다.
새로운 면역요법 약물인 펨브롤리주맙과 니볼루맙을 사용하면 신체 면역체계를 통해 암을 파괴하는데 도움이 됩니다. 이 약물은 PD-1 억제제라고 하며, 그 이유는 이 약물이 세포예정사 단백질 1(programmed cell death protein 1)이라는 암세포 표면에 있는 단백질의 작용을 차단하기 때문입니다. 이 단백질은 암세포를 면역체계의 영향으로부터 보호합니다. PD-1 억제제가 이 단백질을 차단하면 면역체계는 암세포를 공격하여 사멸시킬 수 있습니다. PD-1 억제제는 전이성 흑색종에 매우 효과적인 치료제임이 입증되고 있습니다. 다른 면역요법제로는 이필리무맙이 있는데, 이 약물은 특정 백혈구가 암세포를 공격하는데 도움이 되고 생존을 개선시킵니다. 니볼루맙과 이필리무맙 병용요법이 종종 최선의 치료입니다. 니볼루맙은 또한 렐라틀리맙이라는 다른 면역요법제와 병용하여 사용할 수 있습니다.
표적 요법은 암세포 고유의 생물학적 기전을 공격하는 약물로 구성됩니다. 표적 요법에서, 약물은 암세포에서만 나타나는 비정상 유전자를 찾아냅니다. 확산된 흑색종에서 생존을 개선시킬 수 있는 표적 요법에 사용되는 계열의 약물로는 다브라페닙, 엔코라페닙, 베무라페닙이 있습니다. 이러한 약물은 과거의 암 화학요법 약물보다 실제 암세포를 더욱 정확히 목표로 삼습니다. 이는 면역요법을 받을 수 없는 환자들에게서 트라메티닙, 코비메티닙, 비니메티닙을 포함하는 또 다른 계열의 표적 약물과 병용요법으로 사용할 수 있습니다.
다카르바진, 테모졸로미드와 같은 화학요법제는 확산된 흑색종을 치료하기 위해 정맥내로 투여할 수 있으나, 생존을 연장시키지 않으며 보통 다른 옵션이 없는 환자들에게 투여합니다.
병변 위치로 인해 흑색종을 완전히 제거할 수 없는 경우, 원래 제거한 부위에서 흑색종이 재발하는 경우, 뇌로 확산되는 경우, 환자들에게 방사선 요법을 사용할 수 있습니다.
흑색종 세포를 공격하도록 몸을 자극하는 기타 약물 및 백신과 같은 다른 치료법들에 대한 연구가 진행 중입니다.
추가 정보
다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.
흑색종연구재단: 다양한 유형의 흑색종, 현재 연구, 임상시험에 대한 정보
American Cancer Society: 흑색종: 발견, 예방, 치료 옵션, 기타 자원을 포함한 흑색종에 대한 정보
피부암 재단(The Skin Cancer Foundation): 흑색종: 발견, 예방, 치료 옵션, 기타 자원을 포함한 흑색종에 대한 정보