가려움

가려움증의 가장 일반적인 원인은 피부 질환입니다.

• 건성 피부(피부건조증과 비늘증 참고)

• 아토피 피부염(간혹 습진이라 함)

• 알레르기성 접촉성 피부염(특정 물질에 직접 접촉함으로써 발생하는 알레르기성 발진)

• 두드러기(다양한 피부 또는 전신 상태 또는 약물과 화학물질로 인해 발생할 수 있음)

• 피부 진균 감염

• 피부 기생충 감염(예: 개선충)

• 벌레 물림

여러 전신 질환은 피부에서 눈에 보이는 변화(예, 발진) 없이 가려움증을 유발할 수 있습니다. 전신 질환은 피부 질환보다 가려움증의 덜 흔한 원인입니다.

가려움증의 보다 흔한 전신성 원인의 일부는 다음과 같습니다.

• 만성 신장 질환

• 당뇨병

• 간 또는 담낭 장애, 특히 황달을 야기하는 경우

• 갑상선기능항진증(과다활동성 갑상선)

• 갑상선기능저하증(갑상선 기능 부전)

덜 흔한 전신 원인에는 백혈병, 림프종(혈액암)이 포함됩니다.

예를 들어, 신경이 압박될 때 감각 신경 자극은 해당 신경이 공급하는 신체 부위에 국소화된 가려움증을 야기할 수 있습니다. 이와는 대조적으로, 가려움증 뉴런(신경세포의 일종)이 너무 활성이거나 다른 뉴런에 의해 덜 억제되기에, 신경계에 영향을 미치는 일부 장애는 광범위한(전신) 가려움증을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 다발 경화증에서 신경 전도는 면역체계가 신경 섬유를 코팅하는 지방 조직(말이집)을 공격하는 자가면역 과정으로 인해 손상됩니다. 이 과정으로 인해 가려움증 뉴런이 덜 억제되고 보다 활성화됩니다. 신경계 장애에서 기인하는 가려움증은 신경병성 가려움증이라 합니다.

심리적 장애가 있는 사람 중 일부는 신체적 원인을 찾을 수 없는 가려움증이 있을 수 있습니다. 이러한 유형의 가려움증은 심인성(정신성) 가려움이라고 합니다.

약물(의약품 포함)과 화학물질을 체내로 투여하거나 피부에 바를 때 가려움증을 유발할 수 있습니다. 일반적으로 가려움증은 알레르기 반응에 의해 발생합니다.

몰핀과 특정 X-레이 촬영 시 사용되는 일부 방사선 불투과성 조영제와 같은 몇몇 약물도 알레르기 반응은 유발하지 않고 가려움증을 유발할 수 있습니다.

다음은 그 원인이 심각할 수도 있음을 나타내는 징후입니다.

• 체중 감소, 피로, 야간 발한은 심각한 감염이나 종양을 나타날 수 있습니다.

• 쇠약, 마비 또는 저림은 신경계 장애를 나타낼 수 있습니다.

• 복통 또는 피부와 눈이 누렇게 변색되는 것(황달)은 담낭이나 간 장애를 나타낼 수 있습니다.

• 심한 갈증, 비정상적인 빈뇨, 체중 감소는 당뇨병을 나타낼 수 있습니다.

체중 감소, 피로 또는 야간 발한이 있는 사람은 가능한 즉시 의사의 진찰을 받아야 합니다.

다른 경고 징후 또는 중증의 가려움증이 나타나는 경우, 아마도 즉시 의사의 진찰을 받아야 합니다.

의사는 여러 가지 질문을 하고 피부를 살펴봅니다. 종종 환자는 피부 표면 전체를 확인할 수 있도록 탈의를 해야 합니다.

피부를 확인했으나 명확한 원인을 발견하지 못했다면 의사는 전신성 원인을 확인하기 위해 전체적인 신체 검사를 행할 수도 있습니다. 특정 전신성 원인이나 피부 질환을 진단하는 데 검사가 필요할 수 있습니다.

가려움증이 확산되고 약물 또는 의약품 사용 직후 시작되는 경우, 해당 약물 또는 의약품이 원인일 수 있습니다. 가려움증(보통 발진 동반)이 어떤 물질과 접촉한 부위로 국한되면, 특히 해당 물질이 접촉성 피부염을 유발하는 것으로 알려진 경우, 그 물질이 원인일 가능성이 큽니다. 그러나 환자가 가려움증이 발생하기 전에 여러 가지 음식물을 섭취하고 알레르기 반응을 유발했을 수 있는 다양한 물질에 노출되었을 가능성이 있으므로 확산된 가려움증에 대한 알레르기성 원인은 식별하기 어려울 수 있습니다. 이와 유사하게 여러 약물을 복용하고 있는 사람의 경우 이러한 반응을 유발할 만한 약물을 밝혀내는 것이 까다로울 수 있습니다. 어떤 경우에는 이러한 반응을 유발한 약물 또는 의약품을 반응 발생 수개월 또는 수년 전부터 복용해 왔을 수도 있습니다.

가려움증을 유발하는 대부분의 원인은 검사 없이 진단할 수 있습니다. 겉모습, 환자 병력만으로는 피부 이상의 진단을 확실하게 내릴 수 없다면 분석을 위해 피부 검체를 채취(생검)해야 할 경우도 있습니다.

가려움증의 원인이 알레르기 반응인 것 같지만 그 알레르기 반응을 유발한 물질이 확실하지 않을 경우 피부 검사가 필요할 수 있습니다. 피부 검사에서는 접촉에 의해 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 물질을 패치를 이용해 피부에 묻힙니다(패치 검사).

원인이 알레르기 반응이나 피부 질환이 아닌 것 같다면 다른 증상에 근거하여 검사를 수행합니다. 예를 들어 담낭 및 간 장애, 만성 신장 질환, 갑상선 질환, 당뇨병, 암 등에 대한 검사를 행할 수 있습니다.

가려움증이 건성 피부로 인해 발생하는 경우, 기본적인 피부 관리 변경이 종종 매우 효과적입니다. 건조는 종종 과도한 목욕과 씻기로 인해 발생합니다. 피부 관리 조절에는 덜 빈번하게 목욕하거나 씻기, 뜨거운 물 대신 미지근한 물 사용하기, 비누 적게 사용하기가 포함되어야 합니다.

건성 피부를 과도하게 문지르는 것을 피하고, 목욕 또는 씻은 후 보습 크림을 발라야 합니다.

또한 건조한 공기를 가습하고(예: 겨울철) 울 소재 의류를 착용하지 않는 것도 도움이 될 수 있습니다.

국소 치료는 크림, 로션과 같이 피부에 바르는 물질입니다. 가려움증의 기저 원인을 해결하기 위해 대부분의 국소 치료를 제공합니다. 예를 들어, 의사는 아토피 피부염 또는 접촉성 피부염에서 기인하는 염증성 피부에 코르티코스테로이드 크림을 제공할 수 있습니다.

코르티코스테로이드 크림, 로션, 연고는 발진이 있는 경우와 같이 피부에 염증이 있을 때에만 사용해야 합니다. 이는 일반적으로 다음의 경우 사용하지 말아야 합니다.

• 피부 감염 시.

• 감염 발생 시.

• 원인이 전신성인 경우.

또한 특정 원인을 해결하지 않는 가려움 완화 국소 치료를 제공할 수 있으며, 멘톨, 장뇌, 프라목신 또는 캡사이신이 함유된 로션이나 크림이 이에 포함됩니다. 항히스타민제 디펜히드라민 또는 마취제 벤조카인이 함유된 크림과 로션은 권장되지 않습니다.

의사 진료실 또는 가정에서 자외선에 대한 노출(광선요법)은 종종 가려운 피부 질환을 완화시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 이는 종종 다른 치료가 성공적이지 않을 때 (다양한 질환으로 인한) 발진 없이 가려움증을 완화하는 데 도움이 됩니다.

전신 치료는 경구 또는 주사로 체내로 투여하는 의약품입니다. 이는 가려움증이 확산되었을 때나 국소 치료의 효과가 나타나지 않을 경우 사용됩니다.

항히스타민제, 특히 히드록시진이 가장 자주 사용됩니다. 시프로헵타딘, 디펜히드라민, 히드록시진 등의 일부 항히스타민제는 졸음을 유발합니다. 이러한 약물은 가려움증을 해소하는 데 도움이 되며 취침 전에 사용하면 수면을 도와줍니다. 중증 가려움은 수면에 영향을 미쳐 복지를 크게 저하시킬 수 있기에 수면을 돕는 것이 중요합니다. 이러한 의약품은 졸음을 유발할 수 있기에, 보통 낮 시간 동안 투여하지 않습니다. 또한 노인은 낙상 위험이 더 높기에, 이를 선별적으로, 주의 깊게 사용해야 합니다. 세티리진 및 로라타딘은 졸음을 덜 유발하지만 노년층에서 이러한 효과를 낼 가능성이 드뭅니다. 펙소페나딘은 졸음을 덜 유발하지만 두통을 일으키는 경우가 있습니다. 독세핀은 사람을 심하게 처지게 하지만 효과적이므로 가려움증이 심하다면 취침 전에 복용할 수 있습니다.

콜레스티라민은 일부 담낭 또는 간 장애로 인한 가려움증을 치료하는 데 사용됩니다. 그러나 콜레스티라민은 불쾌한 맛이 나며 변비를 일으키고 다른 의약품의 흡수를 저해할 수 있습니다.

항발작제인 가바펜틴은 신경병성 가려움증과 만성 신장 질환으로 인한 가려움증 완화에 도움이 될 수 있으나 졸음을 유발할 수 있습니다.