흡인은 점액과 다른 체액(분비물), 기관과 큰 기도(기관지)의 세포를 채취하는 데 사용되며, 일반적으로 기계적 환기 중인 사람 또는 분비물을 뱉는 데 있어 기침하는 것을 덜 효율적이게 하는 신경 또는 근육에 문제가 있는 사람에게 사용됩니다. 흡인은 폐 감염을 야기하고 있는 유기체가 무엇인지 확인할 때 의사가 현미경 검사나 배양을 위한 검체를 채취하는 데 사용되며 기침이 충분하지 않을 때 기도에서 분비물을 제거하는 데에도 사용됩니다.
길고 신축성이 있으며 깨끗한 플라스틱 관의 한쪽 끝을 흡인 펌프에 연결합니다. 다른 쪽 끝은 콧구멍 또는 입을 통해 기관에 집어넣습니다. 관이 제 위치에 있으면 2~5초 동안 지속되는 간헐적으로 흡인합니다. 목에 기관으로 연결되는 관(기관절개술)이 있거나 코 또는 입에 기관으로 연결되는 관(기관내관)이 있는 환자의 경우, 흡인관을 기관에 연결되는 관에 직접 삽입할 수 있습니다. 때로는 흡인을 통해 분비물과 세포를 쉽게 제거할 수 있도록 기관에 연결되는 관에 식염수를 조금 넣어줍니다.
(또한 폐장애 병력 및 신체 검사, 호흡기 계통 참조)