비자발적 체중감소는 사람들이 식이조절 중이거나 아니면 체중을 줄이려고 노력하고 있지 않을 때 발생하는 체중감소를 말합니다.
모든 사람의 체중은 시간이 지남에 따라 약간 오르내리기 때문에(예: 질병을 앓고 있는 중), 의사들은 일반적으로 약 10파운드(4~5킬로그램), 또는 체구가 작은 이들에서는 체중의 5% 이상이 빠질 때에만 비자발적 체중 감소에 대해 우려를 하게 됩니다. 그러한 체중감소는 중대한 신체, 정서 또는 정신 질환의 징후일 수 있습니다. 체중감소와 더불어, 사람들은 기저질환으로 인한 식욕감소, 발열, 통증 또는 야간 발한 등의 다른 증상을 가질 수 있습니다.
비자발적 체중감소의 원인
가장 빈번하게는, 체중감소는 신체가 필요로 하는 것보다 더 적은 칼로리를 섭취할 때 발생합니다. 식욕이 감소했거나 소화기의 영양분 흡수를 막는 질환(흡수장애라 불림)이 있음으로 인해 칼로리 섭취가 더 적을 수 있습니다. 드물게는, 보다 많은 칼로리를 사용하게 만드는 질환(예: 활동이 지나친 갑상선)이 있을 수 있습니다. 때로는, 두 기전 모두 관련됩니다. 예를 들어, 암은 식욕을 감소시킬 뿐 아니라 칼로리 소비를 증가시켜, 급속한 체중감소로 이어지는 경향이 있습니다.
충분히 중한 거의 모든 장기 질환들(예: 중증 심부전 또는 폐기종)은 체중감소를 유발할 수 있습니다. 그러나, 이러한 질환은 대개 체중감소가 발생하는 시점에는 진단이 이루어진 상태입니다. 이 글은 체중감소가 최초 징후인 질병에 초점을 맞춥니다. 원인은 식욕이 증가한 이들과 식욕이 감소한 이들로 나눌 수 있습니다.
식욕 증가 시 비자발적 체중 감소의 인지되지 않은 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.
식욕 감퇴 시 비자발적 체중 감소의 인지되지 않은 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다.
비자발적 체중감소 평가
다음의 정보는 비자발적 체중감소를 겪는 사람들이 언제 의사의 평가가 필요한지를 결정하는 데 도움이 되고 평가 중에 무엇을 기대할 것인지 아는 데 도움이 될 수 있습니다.
많은 질환들이 체중감소를 유발할 수 있으므로, 의사들은 보통 철저한 평가를 할 필요가 있습니다.
경고 징후
비자발적 체중감소가 있는 이들에서, 특정 증상 및 특징은 우려의 원인입니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.
발열 및 야간 발한
뼈 통증
숨가쁨, 기침, 객혈
과도한 갈증 및 소변 증가
두통, 씹을 때 턱의 통증 및/또는 50세가 넘는 이들에서 새로운 시력장애(예: 복시, 흐린 시야 또는 맹점)
의사의 진찰이 필요한 경우
경고 징후가 있는 이들은 즉시 의사를 방문해야 합니다. 경고 징후가 없는 이들은 가능한 때에 의사를 방문해야 합니다. 일반적으로 1주일 정도의 지연은 해롭지 않습니다.
의사가 하는 일
의사들은 먼저 환자의 증상 및 병력, 사회생활력에 대해 질문을 합니다. 그 후에 신체 검사를 합니다. 병력 및 신체 중 동안 발견하는 소견은 출혈의 원인과 실시해야 할 수 있는 검사를 시사하는 경우가 흔합니다(비자발적 체중감소의 일부 흔한 원인과 특징 표 참조).
의사들은 먼저 체중이 어느 정도 시간에 걸쳐 얼마나 많이 빠졌는지 묻습니다. 의사는 다음에 대해 질문할 수 있습니다.
의류 사이즈, 식욕 및 음식 섭취의 변화
삼키는 데 어려움이 있는지
소변 양상이 변했는지
피로, 권태감, 발열, 야간 발한 등, 환자가 어떤 다른 증상을 가지고 있는지
환자에게 체중감소를 유발하는 질병력이 있는지
전문의약품, 일반의약품, 기분전환용 약물 및 생약 제제를 포함하여, 환자가 어떤 약물을 복용하고 있는지
환자의 생활 환경에 있어 어떠한 변화가 있는지(예: 가족의 상실, 독립성 또는 직업의 상실, 집단 식사 일과의 상실)
신체검사 중, 의사는 발열, 빠른 심박수, 빠른 호흡 및 저혈압에 대해 활력징후를 확인합니다. 많은 질환들이 비자발적 체중감소를 유발할 수 있으므로, 일반적인 신체검사는 매우 철저합니다. 의사는 심장, 폐, 복부, 두경부, 유방, 신경계, 직장(남성의 전립선 검사, 대변 잠혈 검사 포함), 생식기, 간, 비장, 림프절, 관절 및 피부를 검사합니다. 의사는 또한 환자의 기분을 평가합니다.
체중을 측정하고, 체질량 지수를 계산합니다.
검사
환자의 증상 및 의사의 신체검사 소견은 결국 암으로 진단되는 많은 이들을 비롯한 환자의 거의 반에서 체중감소의 원인을 시사합니다.
흔한 암에 대한 선별검사(예: 결장암에 대한 결장경검사 또는 유방암에 대한 유방촬영술)가 종종 이루어집니다. 다른 검사는 의사가 어떤 질환을 의심하는지에 따라 이루어집니다. 병력 및 신체검사에서 특정 원인이 시사되지 않을 때, 어떤 의사들은 원인의 범위를 좁히기 위해 흉부 X-레이, 혈액 검사, 소변검사 등의 일련의 검사를 실시합니다. 이러한 검사 후에는 필요에 따라 보다 특이적인 검사가 이어집니다.
모든 검사 결과가 정상이라면, 의사는 보통 새로운 증상 또는 소견이 발생했는지 알아보기 위해 몇 개월 이내에 환자를 재평가합니다.
비자발적 체중감소 치료
비자발적 체중감소를 유발하는 기저 질환을 치료합니다.
환자가 더 잘 먹도록 돕기 위해, 의사들은 종종 음식 섭취 장려, 식사 보조, 좋아하거나 맛이 강한 음식 제공, 작은 양만 제공 등의 행동 조치를 시도합니다.
행동 조치가 비효과적이라면, 고영양 식품 보충제를 시도할 수 있습니다.
위장 내로 삽입되는 튜브를 통한 영양공급은 마지막 수단이며 어떤 특정한 상황에서만 가치가 있습니다. 예를 들어, 결국 완치되거나 해소될 질환이 있는 환자의 경우 위관 영양이 가치가 있을 수 있는 반면, 중증 알츠하이머병으로 인해 음식 섭취를 중단한 환자의 경우 위관 영양은 가치가 없을 수 있습니다.
고령자를 위한 필수 정보: 비자발적 체중감소
비자발적 체중감소의 발생률은 나이에 따라 증가하며, 요양원 입원자의 경우 그 비율이 종종 50%에 달하기도 합니다. 체중감소를 유발하는 질환이 노인에서 더 흔하므로 노인들은 비자발적 체중감소를 경험할 가능성이 더 높습니다. 또한 체중감소에 기여하는 정상적인 연령 관련 변화들이 있습니다. 일반적으로, 많은 요소들이 관련됩니다.
체중감소에 기여할 수 있는 정상적인 연령 관련 변화는 다음을 포함합니다.
특정 식욕 자극 매개체에 대한 민감도 감소 및 특정 억제 매개체에 대한 민감도 증가
위 내용물 배출 속도 감소(배부른 느낌이 길어짐)
미각 및 후각에 대한 민감도 감소
근육량의 상실(근육감소증)
또한, 노인에서는 사회적 고립이 흔하고, 이는 음식 섭취를 감소시키는 경향이 있습니다. 우울증 및 치매는 특히 요양원 거주자들에서 아주 흔한 기여 인자입니다. 치아 문제(예: 치주염)는 노화와 함께 보다 흔해지고, 영양소 섭취와 소화를 저해할 수 있습니다. 종종 특정 원인의 정확한 기여도를 분류하는 것은 어려운 일입니다.
고령자의 경우 비타민 결핍(예: 비타민 D 및 B12 결핍)을 해결하기 위한 영양 보충제가 도움이 될 수 있습니다. 그러나, 보충제는 식간 및 취침 시 제공되어야 합니다. 그렇지 않으면, 보충제가 식사시간에 식욕을 감소시킬지 모릅니다. 식사 및 쇼핑 보조 또한 어떤 이들에게 도움이 될 수 있습니다.
요점
몇 개월의 기간에 걸쳐 10파운드(4.5킬로그램) 또는 체중의 5%를 초과하는 비자발적 체중감소는 우려의 원인입니다.
검사는 환자의 증상 및 신체검사 소견을 근거로 이루어집니다.
체중감소의 원인을 식별하기 위해 광범위한 검사는 보통 필요하지 않습니다.