외부 생식기 구조는 불두덩, 대음순, 소음순, 음핵으로 구성됩니다. 이 구조들을 모두 합해 외음이라고 합니다.
외부 생식 구조에는 세 가지 주요 기능이 있습니다.
정자가 신체에 들어가도록 허용
전염성 미생물로부터 내부 생식기 보호
윤활과 성적 쾌락 제공
불두덩은 치골을 덮는 지방 조직으로 이루어진 불룩한 부분입니다. 사춘기에는 불두덩이가 체모로 덮입니다. 불두덩에는 성적 매력에 관여하는 물질(페로몬)을 방출하는 피부기름샘(피지선)이 포함되어 있습니다.
대음순(직역하면, 큰 입술)은 상대적으로 크며 두툼하게 접힌 조직으로 다른 외부 생식기를 감싸고 보호합니다. 대음순에는 분비물이 분비되는 땀샘과 피지선이 포함되어 있습니다. 사춘기에 치모가 대음순에서 자랍니다.
소음순(직역하면, 작은 입술)은 매우 작거나 최대 2인치 너비입니다. 소음순은 대음순 안쪽에 있으며 질 및 요도 입구를 둘러싸고 있습니다. 혈관이 많아 소음순은 분홍색을 띱니다. 성적 자극을 가하면 이런 혈관이 혈액으로 충혈되어 소음순이 부풀어 오르며 자극에 더 민감해 집니다.
외부 여성 생식기
질 입구와 항문 사이, 대음순 밑 부위를 회음이라고 합니다. 회음의 길이는 거의 1인치에서 2인치 이상(2~5cm)까지 다양합니다.
대음순과 회음은 신체 나머지 부위의 피부와 비슷한 피부로 덮여 있습니다. 그러나 소음순은 점막으로 형성되어 있으며 표면은 특수 세포에서 분비하는 체액으로 축축한 상태가 유지됩니다.
질 입구를 질구라 합니다. 질 입구는 성교 중 음경이 삽입되는 곳으로 월경 중에는 혈액이 배출되고 출산 중에는 아이가 태어나는 곳입니다.
자극을 받으면 바르톨린선(질 입구 옆의 조직 내부에 위치)에서 성교의 윤활유 역할을 하는 진한 체액이 분비됩니다.
방광으로부터 외부로 소변을 운반하는 요도의 입구는 질 입구 위와 앞쪽에 위치해 있습니다.
음핵은 소음순 위쪽 끝에 약간 돌출되어 있으며 남성의 음경에 해당됩니다. 음경과 마찬가지로 음핵은 성적 자극에 매우 민감하여 즉시 발기할 수 있습니다. 음핵을 자극하면 성극치감이 생길 수 있습니다.