암은 다양한 증상을 보일 수 있는데 일부는 미묘하고 일부는 전혀 그렇지 않습니다. (암의 개요 및 암 증상 또한 참조.)
일부 증상은 암 초기에 발생하며(예: 통증이 없는 유방의 덩어리) 이는 의사가 평가해야 할 중요한 경고 증세입니다. 체중 감소나 발열과 같은 다른 증상은 암이 진행된 후에만 나타납니다. 배변 습관의 변화, 혈변, 또는 음식을 삼키기 어려움과 같은 다른 증상들도 인체 특정 부위의 암에 대한 신호입니다.
암을 초기에 발견하여 치료를 시작하면 치유 가능성이 더 높으므로 조기에 병을 발견하는 것이 매우 중요합니다. 일부 증세는 암의 조기 경보를 주어 환자가 의학적 진료를 구하도록 합니다. 다행히도 이들 증상의 대부분은 일반적으로 훨씬 덜 심각한 상태에서 발생합니다. 그렇더라도 암 경고 증세의 발생을 무시해서는 안 됩니다.
일부 경고 증세는 일반적입니다. 즉, 특정 암을 정확히 짚기 어려운 모호한 변화들입니다. 하지만 이러한 증세들은 의사가 진단을 확인하거나 배제하는데 필요한 신체 검사와 실험실 테스트를 수행하도록 하는 계기가 됩니다. 일부 증상은 훨씬 구체적이어서 의사들이 특정한 암이나 위치를 파악할 수 있습니다.
암이 있을 수 있다는 경고 징후는 다음과 같습니다.
이유가 뚜렷하지 않은 체중 감량
피로
야간 발한
식욕 부진
새로운 지속적 통증
시력 또는 청력 문제
메스꺼움 또는 구토가 자주 발생
혈뇨
혈변(눈으로 또는 특별 검사를 통해 확인)
최근 배변 습관의 변화(변비 또는 설사)
비정상 질 출혈(특히 폐경 후)
재발 열
만성 기침
사마귀의 크기 또는 색상의 변화 또는 아물지 않는 피부 궤양의 변화
커지거나 모양이 바뀌는 피부 상의 성장 또는 반점
회복되지 않는 궤양
림프절 비대