유아의 중이염 개요

중이염은 고막 바로 뒤에 있는 공간에 생기는 감염입니다.

귀의 내부 모습

중이 감염(중이염)은 나이든 소아와 성인에서 발생할 수 있으나(중이염(급성) 참조), 3개월~3세 사이의 소아에서 매우 일반적입니다. 이 감염에는 종종 감기가 동반됩니다. 유아는 특히 다음과 같은 여러 이유로 인해 중이염에 걸리기 쉽습니다.

• 유스타키오관의 크기와 길이에서 성인과의 차이

• 일반적인 감염에 대한 감수성 증가

• 감염에 대한 노출 증가

• 고무 젖꼭지 사용

주요 위험 인자는 다음과 같습니다.

• 가정 내 담배 연기에 대한 노출

다른 위험 인자에는 귀 감염의 강한 가족력, 젖병 수유(모유 수유 대신), 어린이집에 다님, 자원이 적거나 대기 오염이 높은 지역에 거주하는 것 등이 있습니다.

유스타키오관은 중이와 콧구멍을 연결하며 중이의 공기 압력과 외부 환경의 공기 압력의 균형을 맞추는데 도움이 됩니다. 고연령 소아와 성인에서 유스타키오관은 비교적 수직으로 넓고 견고하며 콧구멍에서 전달되는 분비물이 쉽게 배출됩니다. 영아와 유아의 경우 유스타키오관은 더 수평하고 좁으며 덜 견고하고 짧습니다. 따라서 이 관이 분비물로 막히고 허탈되어 중이 또는 그 가까이에 분비물로 막혀, 공기가 중이에 도달하지 못하게 될 가능성이 더 높은 것으로 간주됩니다. 또한 분비물이 바이러스나 박테리아를 함유하고 있을 수 있어 이들이 증식하고 감염을 일으킬 수 있습니다. 또는 바이러스와 박테리아가 영아의 짧은 유스타키오관으로 역류하여 중이염을 일으킬 수 있습니다.

유스타키오관: 기압을 동일하게 유지함

유스타키오관은 외부 공기를 중이로 들어갈 수 있게 함으로써 양쪽 고막에 동일한 기압을 유지하도록 돕습니다. 유스타키오관이 막힐 경우 공기는 중이에 닿을 수 없으며 압력이 감소합니다. 이도에서보다 중이에서 기압이 더 낮으면 고막이 안쪽으로 부풀어 오릅니다. 압력의 차이는 통증 및 타박상 또는 고막의 파열을 유발할 수 있습니다.

생후 6개월 정도에 영아는 출생 전에 태반을 통해 받았던 어머니의 항체로부터 받은 보호를 잃게 되기 때문에 일반적으로 감염에 걸리기 쉽습니다. 모유에 산모의 항체가 함유되어 있으므로 모유 수유를 하면 부분적으로 자녀가 귀 감염을 포함한 감염으로부터 보호되는 것으로 보입니다.

또한 이 나이 정도에 소아는 다른 아이들과 더 많은 상호작용을 하고 다른 소아와 물체를 만진 후 손가락을 자신의 입과 코에 넣음으로써 바이러스 감염에 걸릴 수 있습니다. 이러한 감염은 돌아가며 중이염을 초래할 수 있습니다. 보육시설에 다니는 것이 감기에 대한 노출 위험을 증가시키고 따라서 중이염의 위험을 증가시킵니다.

고무 젖꼭지 사용은 유스타키오관의 기능을 손상시킬 수 있어 중이에 공기가 전달되는 것을 방해할 수 있습니다.

모든 소아들은 귀가 감염되면 통증이 있습니다(귀통증 참고). 중이염이 있는 영아는 짜증을 내거나 잠을 잘 자지 못할 수 있습니다. 어린 소아들에게는 종종 열, 메스꺼움, 구토, 설사 증상이 나타납니다.