공황 장애는 한 주에 최소 한 번 발생하는 공황 발작을 특징으로 합니다. 공황 발작은 강렬한 공포가 단시간(약 20분) 발현되는 것으로, 일반적으로 빠른 호흡, 빠른 심장 박동, 땀흘림, 흉통, 메스꺼움과 같은 신체 증상이 동반됩니다.
소아가 심한 장애나 고통을 유발할 만큼 자주 공황 발작을 일으키면 공황 장애로 진단합니다.
일반적으로 공황 장애는 약물과 행동 치료를 병용하여 치료합니다.
(소아와 청소년의 불안 장애 개요와 성인의 공황발작과 공황 장애도 참고.)
공황 장애는 유아보다는 청소년에서 더 많이 발생합니다. 때때로 아동은 어릴 때 분리 불안이나 전반적인 불안을 경험한 후 사춘기를 거쳐 가며 공황 장애가 나타납니다.
공황 발작은 일반적으로 해당 장애의 초점에 반응하여 모든 불안 장애에서 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 분리 불안이 있는 소아는 부모가 떠나면 공황 발작이 있을 수 있습니다. 쉽게 이탈할 수 없는 장소에 갇히는 공포(광장공포증)가 있는 소아는 붐비는 강당의 중간 열에 앉았을 때 공황 발작이 발생할 수 있습니다. 공황 장애가 있는 많은 소아는 또한 광장공포증이 있을 수 있습니다.
천식과 같은 신체적 장애도 공황 발작을 촉발할 수 있고, 공항 발작이 천식을 유발할 수 있습니다.
증상
공황 발작 시, 소아는 심하게 불안해하여 신체적 증상이 나타납니다. 심장이 빠르게 뜁니다. 소아는 땀을 많이 흘리고 숨가쁨을 느낍니다. 흉통이 있거나 어지럼증, 메스꺼움 또는 마비를 느낍니다. 소아는 자신이 죽어가고 있거나 미쳐가고 있는 것처럼 느낄 수 있습니다. 모든 것이 자신에게는 비현실적으로 보입니다. 증상이 성인에서보다 더 극적일 수 있습니다(비명, 울음 또는 과다호흡 동반).
소아는 다시 발작을 하는 것에 대해 걱정할 수 있습니다. 공황 발작 및 연관된 걱정이 관계와 학업을 방해합니다.
공황 장애에서는 일반적으로 특정 자극 없이 공황 발작이 스스로 발생합니다. 그러나 시간이 지남에 따라 소아는 발작과 연관된 상황을 피하기 시작합니다. 이러한 회피가 광장공포증으로 발전하여 아동이 등교, 쇼핑몰 가기 또는 다른 일반적인 활동 등을 하지 않으려 합니다.
공황 장애는 명백한 이유 없이 종종 악화되고 약화됩니다. 증상은 저절로 사라진 후 수 년 후 재발합니다. 그러나 치료를 받으면, 공황 발작이 있는 소아들 대부분은 증상이 호전됩니다.
경우에 따라 공황 장애 치료를 받지 않는 청소년이 학교를 자퇴하고, 사회로부터 물러나, 소외되며 자살 성향을 나타냅니다.
진단
치료
보통 약물 + 행동 치료
일반적으로 약물과 행동 치료를 병용하면 공황 장애에 효과적입니다. 일부 소아에서, 행동 치료를 시작할 수 있기 전 공황 발작을 통제하는 약물이 빈번히 필요합니다.
벤조디아제핀이 가장 효과적인 약물이나, 벤조디아제핀은 졸음(진정)을 유발하고 학습과 기억에 방해가 될 수 있으며 의존하게 될 수 있으므로, 종종 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)라는 일종의 항우울제가 선호됩니다.