열사병은 체온이 매우 높아져 많은 기관계의 기능부전을 야기하는 생명 위협적인 상태로, 치명적일 수 있습니다.
(또한 열중증 개요 참조)
열사병은 젊은 운동 선수의 경우에는 여러 시간 운동한 후, 고령자의 경우에는 뜨거운 날씨에 에어컨이 없는 실내에서 여러 날을 보낸 후에 발생할 수 있습니다.
체온이 104°F(40°C) 이상이며, 뇌가 제대로 기능하지 않습니다.
즉시 체온을 식혀야 합니다.
열사병은 열유도 질병 중에서 가장 심한 형태입니다. 열사병에 걸린 사람들은 다른 열중증 환자보다 훨씬 더 아픕니다. 특히 다음 특징으로 열사병과 다른 열중증을 구분할 수 있습니다.
체온이 보통 104°F(40°C) 이상
뇌 기능 부전 증상 발생
열사병은 극심한 고온 또는 밀폐된 뜨거운 환경에서 체력을 소모할 때 매우 빨리 발생할 수 있습니다. 예를 들면, 열사병은 젊고 건강한 운동선수나 군인이라도 순화되어 있지 않으면 고온다습한 기후에서 단 몇 시간 동안 격렬한 운동을 한 후에 발생할 수 있습니다. 더운 환경에서 작업하는 사람들, 특히 무거운 보호복을 착용하는 소방관과 주조 공장 근로자들은 유사한 위험에 처해 있습니다. 열사병은 운동선수들에게 흔한 사망 원인입니다.
열사병은 또한 사람들, 특히 움직임이 거의 없는 고령자들이 뜨거운 날씨에 환기가 제대로 되지 않고 에어컨도 없는 실내에서 여러 날을 보낼 때도 발생할 수 있습니다. 고령자, 특정 질병이 있는 환자(심장, 폐, 신장, 또는 간 기능 부전 질병 등), 그리고 어린 아동들이 열사병에 가장 취약합니다. 이는 더운 차 안에 남겨진 아동에서 빠르게 발생할 수 있습니다.
열사병은 극단적 고온 환경에서 신체가 충분히 신속하게 열을 방출할 수 없기 때문에 발생합니다. 신체가 저절로 식지는 못하기 때문에 체온이 위험스럽게 높은 수준까지 계속해서 급상승합니다. 특정 피부 질환을 비롯하여, 열손실을 방해하는 조건과 발한을 감소시키는 약물이 위험을 증가시킵니다.
열사병은 심장, 폐, 신장, 간, 뇌와 같은 주요 기관을 일시적으로 또는 영구적으로 손상시킬 수 있습니다. 체온이 높을 수록, 특히 106°F(41°C)를 넘을 수록 문제가 더 빨리 발생합니다. 사망할 수도 있습니다.
열사병의 증상
현기증, 실신성 어지러움, 허약감, 서투름 및 협응력 저하, 피로, 두통, 시야 흐림, 근육통, 오심, 구토(소모성 열사병 증상이기도 함)가 열사병의 흔한 경고 증상입니다. 열사병에 걸린 환자는 체온이 대폭 상승했다는 것을 느끼지 못합니다.
열사병이 지속되는 동안 피부가 뜨거워지고, 붉어지고, 때로는 건조해집니다. 열에도 불구하고 땀이 나거나 나지 않을 수 있습니다.
뇌기능 부전으로 인해 환자가 혼란스러워하고 방향 감각을 잃게 되며 발작을 겪거나 혼수상태에 빠질 수 있습니다. 심박수와 호흡수가 빨라집니다. 일반적으로 맥박도 빠릅니다. 혈압은 높거나 낮을 수 있습니다.
체온은 보통 104°F(40°C)를 초과하며 일반 체온계 눈금을 초과할 만큼 높을 수 있습니다.
열사병의 진단
증상 및 높은 열과 습도에 대한 노출 이력
열사병 진단은 보통 확실합니다. 환자는 고열, 뇌기능 부전 증상이 있으며, 고온다습한 환경에 노출된 병력이 있습니다.
진단이 확실하지 않으면 감염, 뇌졸중, 약물 사용 및 갑상선 과민(갑상선 기능 항진증)과 같은 유사한 증상을 유발할 수 있는 다른 질병이 있는지 검사를 실시합니다.
열사병의 치료
차가운 물에 담그기
증발을 통해 식히는 조치
경우에 따라 차가운 수액의 정맥 내 투여
열사병 환자는 즉시 몸을 식혀야 하며 구급차를 호출해야 합니다. 병원 후송을 기다리는 동안 호수, 시내, 또는 욕조 등 차가운 물에 몸을 담가야 합니다. 익사 위험을 줄이기 위해, 환자가 혼돈 상태이거나 협조할 수 없는 경우 물에 담그지 말아야 합니다. 담그는 것이 불가능할 경우, 몸에 물을 분무한 다음 선풍기로 몸 전체에 바람을 쏘여 식혀야 합니다(증발을 통한 냉각). 분무를 위해서는 차가운 물보다 약간 따뜻하거나 미지근한 물이 더 나으며, 이는 차가운 물을 분무하면 몸을 떨게 되어 더 많은 열을 생성하기 때문입니다.
감염으로 인한 발열 치료 목적의 약물(아스피린 또는 아세트아미노펜) 사용은 효과가 없으며 삼가야 합니다.
알고 계십니까?
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병원에서는 보통 옷을 벗긴 다음 노출된 피부를 물(따뜻한 또는 미지근한) 또는 때로는 얼음으로 덮어 신속하게 몸을 식힙니다. 증발과 신체 냉각을 가속화하기 위해, 대형 산업용 팬(종종 청소업체에서 사용)을 사용하여 몸에 바람을 쏘일 수 있습니다. 수시로, 흔히 지속적으로 체온을 측정합니다. 냉각한 수액을 정맥주사로 투여할 수 있습니다. 지나치게 냉각되지 않도록 체온이 약 102°F(약 39°C)로 떨어지면 냉각을 중단합니다.
발작, 혼수상태, 및 다른 기관의 기능 부전도 치료해야 합니다. 열사병은 병원 집중치료실에서 치료하는 것이 가장 좋습니다.
열사병의 예후
열사병으로 인한 사망 위험은 다음 요인에 따라 달라집니다.
성인의 연령
어린 아동의 연령
의학적 상태의 경중도(심장, 폐, 신장, 또는 간 질환 등)
최고 체온
체온이 극도로 높은 수준을 유지한 기간