누낭염은 일반적으로 누관(비루관)이 막혀 눈물주머니(누낭)가 감염되는 것입니다.
누낭은 눈물이 유출되는 작은 주머니입니다. 누낭에서 코로 연결되는 비루관의 폐쇄가 누낭의 일반적인 원인입니다.
눈물은 어디에서 만들어집니까?
누낭염은 갑자기(급성) 또는 오랫동안(만성) 발생할 수 있습니다.
누낭염의 증상
대개 누낭염 감염은 경미합니다. 때로는 심하게 감염되어 열이 발생할 수 있습니다. 때때로 배액 통로를 생성하면서 피부를 통해 터뜨릴 수 있는 고름(농양) 침전물이 형성될 수 있습니다.
급성 누낭염일 경우 누낭 주변 부위에 통증이 있고 붉은 색으로 부어 오릅니다. 눈 주변부위가 충혈되고 눈물이 흐르며 고름이 분비됩니다. 누낭을 약간 누르면 눈물점(코 부근의 눈꺼풀 내부 가장자리의 개구부)을 통해 짙은 물질이 밀려나옵니다. 배액이 영향을 받기에, 눈에서 눈물이 과도하게 납니다.
사진 제공: 의학박사 제임스 가리티(James Garrity)
사진 제공: 의학박사 제임스 가리티(James Garrity)
만성 누낭염이면 눈물이 배출되는 작은 공간(누낭) 위의 피부가 돌출됩니다. 압력을 가하면 돌출 부위에 통증은 없지만 코 가까이의 눈꺼풀 안쪽 가장자리에 있는 구멍에서(눈물점 또는 누관) 고름이나 치즈 같은 물질이 나옵니다. 만성 누낭염이 있다면 종종 만성 결막염(홍안)도 있습니다.
누낭염 진단
증상과 의사의 진찰
의사는 증상과 검사 소견에 근거하여 누낭염을 진단합니다.
누낭염의 치료
급성 누낭염일 경우, 항생제 후 수술
만성 누낭염일 경우, 수술
급성 누낭염은 일반적으로 경구 복용 항생제로 치료합니다. 열이 있거나 감염이 심하면 항생제 정맥 주사가 필요할 수 있습니다. 감염 부위를 매일 여러 차례 온찜질해도 도움이 됩니다. 급성 감염이 나은 후, 의사가 환자에게 감염이 재발되지 않도록 막힌 부위를 우회하는 수술(누낭비강연결술[DCR])을 권장합니다. 또한 DCR은 만성 누낭염에 대한 기본 치료 방법이기도 합니다.