뇌졸중 개요

작성자:Andrei V. Alexandrov, MD, The University of Tennessee Health Science Center;
Balaji Krishnaiah, MD, The University of Tennessee Health Science Center
검토/개정일 2023년 6월 12일

뇌졸중은 뇌로 연결되는 동맥이 차단되거나 파열되면서 발생하며, 혈액 공급 소실로 인한 해당 부분의 뇌 조직 괴사(뇌경색)를 유발합니다. 증상은 갑작스럽게 발생합니다.

  • 대부분의 뇌졸중은 일반적인 경우 동맥 차단으로 발생하는 허혈성이나, 일부는 동맥 파열로 발생하는 허혈성입니다.

  • 일과성 허혈 발작은 영구적인 뇌 손상이 발생하지 않는다는 점과 증상이 일반적으로 1시간 내에 해결된다는 점을 제외하면 허혈성 뇌졸중과 유사합니다.

  • 증상은 급작스럽게 나타나며 근육 약화, 마비, 신체 한쪽의 감각 이상 내지는 상실, 말하기 곤란, 혼돈, 시력 문제, 현기증, 균형 및 협응 상실과 일부 출혈성 뇌졸중에서는 급성 중증 두통이 동반될 수 있습니다.

  • 진단은 주로 증상에 기초하되, 영상 촬영 및 혈액 검사도 실시합니다.

  • 허혈성 뇌졸중의 치료 방법에는 혈액의 응고를 저해하거나 혈전을 용해하는 약물이 있으며, 때때로 막히거나 좁아진 동맥을 치료하는 다양한 시술(예: 혈관 성형술)이나 혈전을 제거하는 수술(혈전 제거술)도 실시할 수 있습니다.

  • 출혈성 뇌졸중의 치료에는 혈압을 조절하고 뇌 주변의 압력을 완화하는 약물 및 시술과 출혈 원인을 교정하는 수술이 포함될 수 있습니다.

  • 뇌졸중 이후 회복은 뇌손상 부위 및 정도, 환자의 연령 및 기타 질환의 존재 유무 등 다양한 요인에 따라 다릅니다.

  • 고혈압과 높은 콜레스테롤 수치 및 고혈당 수치를 조절하고 금연하는 것이 뇌졸중 예방에 도움이 됩니다.

뇌졸중은 뇌와 뇌로 혈액을 공급하는 혈관에 영향을 미치기 때문에 뇌혈관 질환이라고 불립니다.

뇌의 혈액 공급

혈액은 다음과 같이 두 쌍의 큰 동맥을 통해 뇌로 공급됩니다.

  • 내경동맥은 심장으로부터 목 앞부분을 따라 혈액을 전달합니다.

  • 척추 동맥은 심장에서 목 뒷부분을 따라 혈액을 전달합니다.

척추 동맥은 두개골에서 합류하면서(머리 뒤쪽에 위치한) 뇌저동맥을 형성합니다. 내경동맥과 뇌저동맥은 대뇌 동맥을 비롯한 여러 줄기로 나뉘어집니다. 일부 줄기는 윌리스환을 형성하면서 척추 동맥과 내경동맥에 연결됩니다. 다른 동맥 줄기는 원형 교차로에서 갈라져 나온 도로처럼 윌리스환으로부터 갈라져 나옵니다. 동맥 줄기는 뇌의 모든 부분에 혈액을 전달합니다.

뇌에 혈액을 공급하는 큰 동맥이 차단될 경우 일부 환자에게서는 증상이 전혀 없거나 경미한 뇌졸중이 발생하기도 합니다. 그러나 유사한 방식으로 혈관이 차단된 다른 환자에게서는 심각한 허혈성 뇌졸중이 발생하기도 합니다. 왜 그렇죠? 그 이유 중 일부는 곁동맥으로 설명이 가능합니다. 곁동맥은 서로 다른 동맥 사이를 주행하면서 부가적인 연결을 제공합니다. 이러한 동맥에는 윌리스환 및 윌리스환에서 갈라져 나온 동맥 간의 연결이 포함됩니다. 어떤 사람들은 경우 선천적으로 곁동맥 크기가 큰 탓에 뇌졸중이 발생하지 않습니다. 이 경우 동맥 하나가 차단되더라도 곁동맥을 통해 혈류가 지속되므로 뇌졸중을 예방하는 효과가 있습니다. 그러나 어떤 이들은 작은 곁동맥을 타고나기도 합니다. 곁동맥 크기가 작으면 동맥 차단의 영향을 받는 부위에 충분한 혈액을 공급하지 못하여 뇌졸중이 발생합니다.

또한 신체는 새 동맥의 크기를 확장해서 뇌졸중으로부터 신체를 보호할 수도 있습니다. 죽상동맥경화증의 경우와 같이 차단이 서서히 점진적으로 발생할 경우, 새 동맥의 크기가 확장되어 뇌에 영향을 미치는 부위에 혈액을 공급하여 뇌졸중을 막습니다. 뇌졸중이 이미 발생한 경우, 새 동맥이 확장되면 2차적인 뇌졸중 예방에 도움이 됩니다(그러나 이미 발생한 손상을 되돌릴 수는 없습니다).

전세계적으로 뇌졸중은 두 번째로 흔한 사망 원인입니다. 미국에서 뇌졸중은 다섯 번째로 흔한 사망 원인이자 성인에서 발생하는 신경계 손상 장애의 가장 일반적인 원인입니다. 미국에서만도 약 795,000명이 뇌졸중을 앓고 있으며, 연간 약 130,000명이 뇌졸중으로 사망합니다.

뇌졸중은 젊은 성인에 비해 노인에게 더욱 흔하게 발병하는데, 이는 대개 뇌졸중을 유발하는 질환이 시간의 흐름에 따라 진행되기 때문입니다. 실제로 뇌졸중 전체 증례 중 2/3 이상은 65세 이상의 노인에게서 발생합니다. 뇌졸중은 남성보다는 여성에게서 더 흔히 발생하며 사망 사례 중 거의 60%가 여성에게서 발생하는데, 이는 여성의 뇌졸중 발생 연령이 평균적으로 남성보다 높기 때문으로 추정됩니다.

비히스패닉 백인 또는 아시아인보다 흑인, 히스패닉계, 아메리카 원주민, 알래스카 원주민에게서 뇌졸중이 발생할 가능성이 더 높습니다. 흑인의 첫 뇌졸중 발생 위험은 백인의 경우에 비해 거의 두 배에 달합니다. 흑인이 뇌졸중으로 인해 사망하는 경우 또한 백인보다 더 많습니다.

유형

뇌졸중에는 두 가지 유형이 있습니다.

허혈성은 뇌졸중 전체 증례의 80%를 차지하며, 일반적으로 혈전 등에 의해 동맥이 폐색되면서 발생합니다. 이렇게 혈액 공급에 지장이 생기면 뇌세포는 혈액이 운반하는 산소와 포도당(당분의 일종)을 충분히 공급받지 못하게 됩니다. 따라서 뇌세포에 혈액 공급이 끊긴 시간에 따라 뇌손상의 정도 또한 달라집니다. 혈액 공급이 짧은 시간 동안만 끊겼다면, 뇌세포는 스트레스를 받게 되지만 회복 또한 가능합니다. 뇌세포에 대한 혈액 공급이 더 오랜 시간 동안 끊길 경우, 뇌세포가 죽게 되어 일부 기능이 상실될 수 있으며 이는 때때로 영구적일 수 있습니다. 혈액 공급이 끊긴 후 뇌세포가 죽는 시간은 서로 다릅니다. 뇌의 일부 영역에서는 뇌세포가 수 분 만에 죽는 반면 어떤 영역에서는 30분 이상 살아 있습니다. 일부 경우에 뇌세포가 죽은 후 뇌의 손상된 부위에서 수행하던 기능을 뇌의 다른 부위가 학습할 수 있습니다.

미니 뇌졸중이라고도 불리는 일과성 허혈 발작(TIA)은 곧 닥칠 허혈성 뇌졸중의 초기 경고 징후로 나타납니다. 일과성 허혈 발작은 뇌의 일부에 혈액 공급이 단시간 동안 차단될 경우 발생합니다. 혈액 공급이 빠르게 회복되므로 뇌졸중의 경우에서처럼 뇌 조직이 괴사하지 않으며 뇌 기능이 빠르게 돌아옵니다.

뇌졸중 증례 중 나머지 20%는 출혈성 뇌졸중으로, 뇌 내부 또는 주변의 출혈로 인하여 발생합니다. 이 유형의 뇌졸중에서는 혈관이 파열되어 정상적인 혈류에 간섭이 발생하면서 뇌 조직 또는 뇌 주변으로 혈액이 흘러들어가게 됩니다. 그로 인해 혈액이 뇌 조직과 직접적으로 접촉하게 되면 뇌 조직을 자극하고 시간이 지남에 따라 뇌에서 반흔 조직 형성을 유발할 수 있으며, 이는 때때로 발작을 유발합니다.

뇌졸중 위험 인자

뇌졸중의 위험 인자 중 일부는 뇌졸중의 위험을 증가시키는 장애를 치료함으로써 어느 정도 제어하거나 조정할 수 있습니다.

두 가지 유형의 뇌졸중 모두가 가지고 있는 조정 가능한 주요 위험 인자는 다음과 같습니다.

이 중 다수의 인자가 허혈성 뇌졸중의 일반적인 원인인 죽상동맥경화증의 위험 인자이기도 합니다. 죽상동맥경화증의 경우, 동맥 혈관벽 내부에 침착된 국소적 지방 침전물로 인해 동맥이 좁아지거나 차단됩니다.

과다 응고를 초래하는 응고 장애는 허혈성 뇌졸중의 위험 요인입니다. 출혈을 증가시키는 장애는 출혈성 뇌졸중의 위험을 증가시킵니다.

고혈압은 허혈성 및 출혈성 뇌졸중에 있어서 특히 중요한 위험 요인에 해당합니다.

허혈성 뇌졸중의 경우, 조정 가능한 주요 위험 인자는 다음과 같습니다.

출혈성 뇌졸중의 경우, 조정 가능한 주요 위험 인자는 다음과 같습니다.

뇌졸중 발병은 최근 수십 년 간 감소 추세를 보였습니다. 주요한 감소 원인은 고혈압 및 높은 콜레스테롤 수치 조절 및 금연의 중요성에 대한 인식이 높아졌기 때문입니다. 이러한 위험 인자를 통제하면 죽상동맥경화증의 위험을 낮출 수 있습니다.

조정할 수 없는 위험 인자에는 다음이 포함됩니다.

  • 과거에 뇌졸중이 발생한 적이 있는 경우

  • 노령

  • 가족 또는 친지 중 뇌졸중 환자가 있는 경우(유전적 요인)

뇌졸중의 증상

뇌졸중 또는 일과성 허혈 발작의 증상은 급작스럽게 발생합니다. 뇌에서 혈관이 차단되거나 출혈이 발생한 정확한 위치에 따라 증상이 달라집니다. 뇌의 각 부위에는 특정 동맥을 통해 혈액이 공급됩니다. 예를 들어, 왼쪽 다리의 근육 움직임을 제어하는 뇌 부위에 혈액을 공급하는 동맥이 차단되면 왼쪽 다리가 약해지거나 마비됩니다. 오른쪽 팔의 감각을 느끼는 뇌 부위가 손상되면 오른쪽 팔의 감각이 사라집니다.

뇌의 특정 영역들이 손상된 경우

뇌의 여러 영역들은 특정 기능들을 통제합니다. 따라서 뇌 손상이 발생한 영역이 어디인지에 따라 손실되는 기능도 달라집니다.

뇌졸중은 일반적으로 뇌의 한쪽만 손상시킵니다. 뇌 안의 신경 대부분은 신체의 다른 쪽과 연결되어 있으므로, 뇌졸중의 증상은 손상된 뇌의 반대편 신체에 나타나게 됩니다. 그러나 뇌졸중으로 인해 뇌간이 손상되키고 뇌신경의 일부에 영향을 미치는 경우, 뇌간이 손상된 쪽과 같은 쪽에 일부 증상이 나타날 수도 있습니다. 뇌간을 손상시키는 뇌졸중은 신체 양쪽에도 영향을 미칠 수 있습니다. (뇌간은 뇌의 가장 큰 부분인 대뇌와 척수를 연결합니다. 뇌신경은 뇌와 뇌간을 눈, 귀, 코, 인후, 머리, 목, 몸통의 다양한 부위와 직접 연결합니다.)

뇌졸중이 대개 신체의 한쪽에만 영향을 미치는 원인

뇌졸중은 일반적으로 뇌의 한쪽만 손상시킵니다. 뇌 안의 신경 대부분은 신체의 다른 쪽과 연결되어 있으므로, 뇌졸중의 증상은 손상된 뇌의 반대편 신체에 나타나게 됩니다.

뇌졸중의 경고 증상

뇌졸중 조기 치료가 기능 및 감각 상실을 최대한 막는 데 도움이 되므로, 뇌졸중의 초기 증상을 잘 알아 두는 것이 좋습니다.

다음 증상이 하나라도 나타날 경우, 해당 증상이 곧 사라지더라도 즉시 의사의 진찰을 받아야 합니다.

  • (한쪽 안면, 한쪽 다리 또는 팔, 또는 신체 한쪽의 전체 등) 신체 한쪽의 급작스러운 약화 또는 마비

  • 신체 한쪽의 급작스러운 감각 상실 또는 비정상적 감각

  • 단어를 떠올리기 어렵고 때때로 불명료한 언어를 포함한 급작스러운 말하기 곤란

  • 말을 잘 알아듣지 못하는 등의 급작스러운 혼돈

  • 특히 한쪽 눈에서 일어나는 급작스러운 시야의 흐릿함, 흔들림 내지는 시력 상실, 그리고 복시.

  • 급작스러운 어지러움 또는 균형감 및 협응 상실로 인하여 쓰러짐

일반적으로 출혈성 및 허혈성 뇌졸중 모두에서 이러한 증상 중 하나 이상이 존재합니다. 일과성 허혈 발작의 증상 역시 동일하지만, 일과성 허혈 발작의 경우 수 분 내로 증상이 사라지며 1시간 이상 지속되는 경우는 매우 드뭅니다.

출혈성 뇌졸중의 증상은 다음과 같이 나타나기도 합니다.

  • 급작스럽게 나타나는 심한 두통

  • 메스꺼움 및 구토

  • 일시적이거나 지속적인 의식 상실

  • 매우 높은 혈압

기타 증상

초기에 나타날 수 있는 기타 증상으로는 기억력, 사고, 주의 또는 학습 기능의 문제가 나타날 수 있습니다. 환자는 신체 부위를 인식할 수 없으며, 뇌졸중으로 인한 영향을 인지하지 못할 수도 있습니다. 주변 시야가 축소되며 청력이 부분적으로 상실될 수 있습니다. 삼키기 어려움, 어지러움 및 현기증이 나타날 수 있습니다.

환자들은 뇌졸중이 발생한 후 수일 혹은 그 이상이 지난 후 배변 및/또는 배뇨를 제어하기 어려운 증상을 경험하기 시작할 수 있습니다. 제어 능력 상실은 영구적인 증상일 수 있습니다.

이후의 증상에는 불수의적인 근육 강직 및 연축(경직성), 그리고 감정 조절 불능도 포함될 수 있습니다. 많은 환자들이 뇌졸중으로 인해 우울해집니다.

뇌졸중의 영향

허혈성 뇌졸중을 겪은 대부분의 환자는 뇌졸중이 일어난 직후에 대부분의 기능이 상실됩니다. 그러나 15~20%의 환자는 뇌졸중이 진행되면서 1~2일 후 대부분의 기능이 상실됩니다. 이러한 유형의 뇌졸중을 진행성 뇌졸중이라고 합니다. 출혈성 뇌졸중 환자 중에서는 일반적으로 수 분 또는 수 시간에 걸쳐 기능이 지속적으로 상실됩니다.

그러나 수 일에서 수 개월이 경과한 후라도, 뇌세포 일부가 죽은 상태에서 다른 뇌세포는 스트레스만 받은 상태에서 다시 회복할 수 있기 때문에, 수 일에서 수 개월이 경과한 후 일부 기능을 되찾기도 합니다. 또한 뇌의 특정 부위는 손상된 부위가 이전에 담당하던 기능을 대신 담당하기도 하는데, 이 특성을 형성성(plasticity)이라고 합니다. 그러나 마비와 같은 뇌졸중의 초기 증상은 영구적으로 지속될 수도 있습니다. 일반적으로 사용하지 않는 근육은 영구적으로 강직되고 굳어지며 통증을 일으키는 근육 연축이 발생할 수 있습니다. 보행, 삼키기, 단어를 명료하게 발음하는 등 일상 생활의 영위가 어려워질 수 있습니다. 기억력, 사고, 주의, 학습 또는 감정 조절에 관련된 다양한 문제가 지속될 수도 있습니다. 우울증, 청력 또는 시력 장애나 현기증이 지속적인 문제가 될 수 있습니다.

뇌졸중의 합병증

뇌졸중이 심하면 뇌가 부어 오르면서 두개 내 압력이 상승합니다. 출혈성 뇌졸중은 뇌나 이를 덮고 있는 조직 내 출혈을 동반합니다. 이 혈액은 두개내압을 증가시킵니다. 압력이 상승하면 두개골 내에서 뇌가 하측방으로 눌리면서 직접적 또는 간접적인 손상을 입을 수 있습니다. 뇌에 압력이 가해지면 뇌를 구획으로 나누는 단단한 구조물의 틈으로 밀려들어 가게 되면서 뇌 탈출이라 하는 위험한 문제가 발생하기도 합니다. 이러한 압력은 뇌간(대뇌와 척수를 연결하는 부분)의 의식 및 호흡을 조절하는 영역에 영향을 미칩니다. 뇌 탈출은 의식 상실, 혼수상태, 불규칙적인 호흡 및 사망을 유발할 수 있습니다.

뇌졸중으로 발생하는 증상은 다른 문제를 야기할 수 있습니다.

삼키는 것이 어려워지면 음식, 액체 또는 입안의 침이 폐 안쪽으로 들어갈 수 있습니다. 이렇게 흡인된 이물질은 흡인성 폐렴을 유발할 수 있으며, 이는 매우 심각한 결과로 이어질 수 있습니다. 삼키기가 곤란해지면 섭식을 방해하여 영양결핍 및 탈수가 발생할 수도 있습니다.

호흡이 어려울 수 있습니다.

몸을 움직일 수 없을 경우 시간이 지남에 따라 압박 궤양, 근육 손실, 근육의 영구적인 단축(구축) 및 다리와 골반의 심부 정맥에서의 혈전 형성(심부정맥 혈전증)이 발생할 수 있습니다. 이렇게 형성된 혈전은 떨어져 나온 후 혈류를 따라 이동하며 폐로 연결되는 동맥을 막을 수 있습니다(폐색전증).

방광 제어 기능에 손상이 발생하면 요로 감염이 발생할 확률이 높아집니다.

뇌졸중의 진단

  • 의사의 평가

  • 컴퓨터 단층촬영 또는 자기공명영상

  • 혈당 측정을 포함한 실험실 검사

뇌졸중은 증상과 신체 검사 결과로도 진단이 가능하지만, 의사가 다음의 사항을 확인하기 위해 검사가 필요합니다.

  • 뇌졸중의 발생 여부

  • 뇌졸중의 종류 진단: 허혈성 혹은 출혈성

  • 중증도 및 즉각적인 치료가 필요한지 여부

  • 향후 뇌졸중 예방을 위한 최선의 방법 확인

  • 재활 치료가 필요한지의 여부 및 만약 그렇다면 무엇이 포함되어야 하는지 여부

혈당 수치가 낮으면(저혈당증) 신체 한쪽이 마비되는 등 뇌졸중과 유사한 증상이 이따금 나타나므로 혈당 수치를 즉시 측정합니다.

다음을 위해 일반적으로 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 자기공명영상(MRI)을 이용한 뇌 검사가 실시됩니다.

  • 뇌졸중이 발생했는지 여부를 판단하고 발생한 지 얼마나 됐는지를 추정합니다.

  • 뇌졸중의 종류가 허혈성 혹은 출혈성인지 확인

  • 큰 동맥이 물리적으로 제거[혈관 내 (기계적) 혈전제거술이라 함]될 수 있는 혈전으로 막혀있는지 확인

  • 두개골 내 압력(두개내압) 증가 징후 확인

이 검사를 통해 일부 지주막하 출혈을 제외한 대부분의 출혈성 뇌졸중을 확인할 수 있습니다. CT로 뇌졸중을 감지하지 못하는 경우, 지주막하 출혈로 인한 혈액을 검사하기 위해 척추 천자를 실시할 수 있습니다. 다만 CT와 MRI를 통해 다수의 허혈성 뇌졸중을 확인할 수는 있으나, 해당 증상이 나타난 후 수 시간이 지나기 전까지 뇌졸중을 확인할 수 없는 경우도 있습니다.

다른 영상 검사로는 자기 공명 혈관 조영술, CT 혈관 조영술, 그리고 대뇌 혈관 조영술이 있습니다. 대뇌 혈관조영술은 얇고 유연한 관(카테터)을 서혜부 동맥에 삽입하여 대동맥을 통해 목의 경동맥과 두개골 내로 밀어 넣어 실시합니다. 조영제를 뇌의 동맥에 주사하여 X-레이에서 볼 수 있도록 합니다. 하지만, CT 혈관조영술이 대뇌 혈관조영술을 대부분 대체하였는데, 이는 침습성이 덜하기 때문입니다. CT 혈관 조영술에는 조영제를 팔의 정맥 내로 주사하는 과정(대뇌 혈관 조영술에서 실시하는 것처럼, 카테터를 동맥에 삽입하는 것보다 약간 더 안전한 옵션)이 포함됩니다.

확진을 하기 위해 필요한 경우 확산 강조 MRI라고 하는 특수한 유형의 MRI로 심각하며 대개 영구적으로 손상되고 더 이상 기능하지 않는 뇌 조직 부위를 관찰할 수 있습니다. 확산 강조 MRI는 흔히 의사가 일시적인 허혈 발작을 허혈성 뇌졸중와 구별할 수 있도록 도와줍니다. 그러나 이 절차를 항상 이용할 수 있는 것은 아닙니다.

뇌졸중의 원인을 파악하기 위해, 의사는 문제가 어디에 있는지 확인하려 노력합니다.

  • 심장: 혈전이 형성되어 뇌로 이동할 수 있는 심장 손상을 확인하기 위해 심전도 검사(ECG), 심장 초음파 검사, 혈액 검사를 실시합니다.

  • 혈관: 심장에서 뇌로 연결되어 있는 혈관을 검사하기 위해 CT, MRI, 초음파 촬영을 실시합니다.

  • 혈액: 혈액 응고를 유발하는 장애가 있는지 확인하기 위해 혈액 검사를 실시합니다.

의사는 뇌졸중을 유발하는 심장 감염, 낮은 혈중 산소 농도 및 탈수 등 뇌졸중 발생에 영향을 미칠 수 있는 문제가 있는지 확인하기 위해 검사를 실시합니다. 의사는 소변에서 코카인이 검출되는지 확인합니다.

필요 시 추가 검사를 실시합니다. 삼키는 능력은 뇌졸중이 의심되는 즉시 평가하며, 때때로 바륨과 같이 X-레이 영상에 나타나는 물질(방사선 불투과성 조영제)을 삼키게 한 후 실시합니다. 삼킴 곤란이 있는 경우, 삼키는 능력이 호전될 때까지 경구로는 아무 것도 주지 않습니다. 때때로 약물은 예외적으로 제공하기도 합니다.

의사가 의심하는 뇌졸중 유형에 따라 원인을 파악하기 위해 추가적인 검사를 실시하는 경우도 있습니다.

의사는 뇌졸중이 얼마나 심한지와 환자가 얼마나 잘 회복하는지를 확인하기 위해 표준화된 질문 및 지시를 흔히 사용합니다. 여기에는 의식 수준, 질문에 대한 답변 능력, 간단한 지시를 따르는 능력, 시각, 팔다리 기능 및 언어에 대한 평가가 포함됩니다.

뇌졸중 치료

  • 필요한 경우 호흡과 같은 활력 기능을 보조하는 방법

  • 혈전 용해 또는 혈액의 응고를 저해하는 다양한 약물

  • 폐색되거나 좁아진 동맥을 치료하기 위한 다양한 시술, 혈전을 제거하는 수술 또는 동맥류를 차단하기 위한 코일 삽입

  • 가능한 한 많은 기능을 회복하기 위한 재활

  • 뇌졸중 후 발생한 문제 치료

뇌졸중 증상이 있는 환자는 즉시 치료를 받아야 합니다. 치료가 빨리 이루어질수록 회복 가능성도 더욱 커집니다. 그러므로 응급 의료 서비스와 병원은 뇌졸중이 있었던 환자에게 증상이 나타나기 시작한 후 최대한 빨리 치료할 수 있는 새롭고 더 나은 방법을 지속적으로 개발하고 있습니다.

의사는 심박수, 호흡, 체온 및 혈압 등 환자의 생체 기능이 적절한지 검사합니다. 그렇지 않을 경우 생체 기능을 정상으로 돌리기 위한 조치를 즉시 취하게 됩니다. 예를 들어 환자가 (뇌 탈출로 인해) 혼수상태에 빠지거나 반응이 없을 경우, 환자의 호흡을 위해 기계적 환기(입이나 코를 통해 삽입되는 호흡관 사용)가 필요할 수 있습니다. 증상이 두개골 내 압력 상승을 시사할 경우 뇌 부종을 줄이기 위한 약물이 사용될 수 있으며, 모니터를 뇌에 사용하여 두개 내 뇌압을 주기적으로 측정할 수 있습니다.

처음 몇 시간과 며칠 동안 사용되는 기타 치료 방법은 뇌졸중 유형에 따라 달라집니다.

허혈성 뇌졸중의 치료에는 다음과 같은 방법이 포함될 수 있습니다.

  • 약물(항혈소판제, 항응고제, 혈전을 용해하는 약물, 고혈압을 조절하는 약물 등)

  • 얇고 유연한 관(카테터)을 동맥(보통 서혜부에 위치한 동맥)을 통해 대동맥을 거쳐 목의 동맥에 삽입한 후 약물을 주사하여 혈전을 용해(동맥 내 혈전 용해)

  • 혈전을 제거하고(기계적 혈전 제거술), 좁아진 동맥을 넓히기 위해(혈관 성형술), 그리고/또는 좁아진 동맥을 넓히기 위한 스텐트를 삽입하기 위해 카테터를 통해 삽입한 기기 사용(혈관 내 시술이라 부름)

  • 목의 동맥에서 혈류를 차단하는 지방 침착물을 제거하기 위한 수술(동맥내막절제술)

출혈성 뇌졸중의 치료에는 다음과 같은 방법이 포함될 수 있습니다.

  • 필요한 경우 혈전에 도움이 되는 치료(예: 비타민 K 투여 및 신선 냉동 혈장 또는 혈소판 수혈)

  • 혈압이 지나치게 높은 경우, 이를 조절하는 약물

  • 때때로 혈액이 고인 부위를 넓게 제거하거나 두개골 내의 증가된 압력을 완화하기 위해 션트를 삽입하는 수술

  • 파열된 뇌 동맥류(출혈성 뇌졸중의 일종인 지주막하 출혈의 가장 흔한 원인)를 치료하기 위해 카테터를 통해 작은 코일 또는 스텐트를 해당 부위에 삽입

이후에 지속적으로 진행되는 치료는 다음에 초점을 둡니다.

  • 후속 뇌졸중 예방

  • 뇌졸중으로 인해 발생할 수 있는 문제 치료 및 예방

  • 환자가 가능한 한 많은 기능을 되찾도록 도움(재활)

재활

뇌졸중 이후의 재활을 집중적으로 하여 많은 환자들이 장애를 극복할 수 있습니다. 재활 운동 및 교육은 뇌졸중 영향을 받지 않은 뇌 부위가 뇌졸중으로 손상된 부위에서 담당하던 기능을 학습할 수 있게 합니다. 또한 환자는 뇌졸중의 영향을 받지 않은 근육을 사용하여 상실된 기능을 대체할 수 있는 새로운 방법도 학습하게 됩니다.

재활의 목적은 다음과 같습니다.

  • 일상 활동을 수행하기 위한 기능을 최대한 정상에 가깝게 회복

  • 신체 상태 유지, 개선 및 보행 능력 개선

  • 필요한 경우 환자가 이전의 생활 방식을 다시 학습하고 새로운 생활 방식을 습득하도록 도움

치료의 성공 여부는 손상된 뇌 부위와 환자의 일반적인 신체 상태, 뇌졸중 이전의 기능적 및 인지 능력, 사회적 상황 및 태도에 따라 결정됩니다. 무엇보다 중요한 것은 참을성과 인내입니다. 재활 프로그램에 적극적으로 참가하면 환자의 우울증 예방 및 경감에 도움이 됩니다.

환자는 대개 입원일부터 1~2일 정도 경과하여 신체적으로 재활이 가능해지는 시점부터 즉시 병원에서 재활 치료를 시작하게 됩니다. 재활에서 중요한 부분은 영향을 받은 팔다리를 움직이는 것입니다. 팔다리를 규칙적으로 움직여 근육이 단축으로 인해 뻣뻣해지는 것(경직)을 방지할 수 있습니다. 이는 근긴장과 근력을 유지하는 데 또한 도움이 됩니다. 환자가 근육을 스스로 움직일 수 없는 경우, 치료사가 환자의 팔다리를 움직여 줍니다. 환자는 침대에서 움직이기나 돌아눕기, 위치 바꾸기, 일어나 앉기와 같이 다른 활동도 연습하는 것이 권장됩니다.

뇌졸중에 의해 발생하는 문제 중 일부에는 보행을 돕거나(걷기 또는 보행 훈련), 협동과 균형을 개선하거나, 경직(비자발적 근육 경직)을 완화하거나, 시력 또는 언어 문제를 보완하는 등과 같이 구체적인 치료가 필요합니다.

재활 치료는 퇴원 후에도 외래로 계속 할 수 있으며, 요양원이나 재활 센터 또는 가정에서도 진행할 수 있습니다. 작업치료사 및 물리치료사는 장애를 가진 환자가 좀 더 편안하게 생활하고 가정에서 안전하게 지낼 수 있는 방법을 알려줄 수 있습니다.

가족 및 친구가 뇌졸중이 가져올 수 있는 영향을 숙지하면 환자를 더 잘 이해하고 지원할 수 있으며, 나아가 환자의 재활에 도움을 줄 수 있습니다. 지원 그룹은 뇌졸중 환자와 환자의 보호자에게 정서적인 격려 및 실제적인 조언을 제공할 수 있습니다.

뇌졸중의 예후

뇌졸중 치료를 빨리 시작할수록 뇌 손상 정도가 덜 심각할 수 있으며 회복 가능성이 높아집니다.

특정 요인으로 인하여 뇌졸중의 예후가 더욱 악화될 수도 있습니다. 의식불명을 초래하거나 뇌 좌측의 넓은 부위(언어를 담당)에 영향을 미치는 뇌졸중이 특히 심각할 수 있습니다.

보통 뇌졸중 후 수일 동안 환자가 더 빠르게 회복할수록 최종적으로 더 많이 호전됩니다. 일반적으로 뇌졸중 후 6개월 동안 지속적으로 호전됩니다. 허혈성 뇌졸중 병력이 있는 성인의 경우 12개월 이상 지속되는 문제는 영구적으로 남을 수 있으나, 어린이의 경우 수개월에 걸쳐 천천히 회복합니다. 노인은 젊은이에 비해 회복이 더딥니다. 이미 치매 등의 심각한 질환을 지니고 있는 환자의 경우 회복은 더욱 제한적입니다.

출혈성 뇌졸중이 광범위하게 나타나지 않았으면서 뇌 내부의 압력이 높지 않을 경우, 유사한 증상을 동반한 허혈성 뇌졸중보다 예후가 더 좋은 편입니다. 혈액(출혈성 뇌졸중의 경우)은 산소 공급 부족(허혈성 뇌졸중)의 경우에 비해 뇌 조직을 덜 손상시킵니다.

뇌졸중 후 우울증이 종종 발생하기도 하며 회복에 방해가 될 수 있습니다. 하지만 우울증은 치료가 가능합니다. 뇌졸중을 경험한 적이 있는 환자가 비정상적으로 슬픈 느낌이 들거나 이전에 즐겼던 활동에 대한 흥미나 즐거움을 잃은 경우, 이를 의사에게 알려야 합니다. 또한 의사는 환자에게 우울증의 징후가 나타난 것을 눈치챈 적이 있는지 여부를 가족 구성원들에게 물어볼 수 있습니다. 의사는 우울증 여부를 판단할 수 있으며, 우울증이 있다고 판단하는 경우 이를 치료할 수 있습니다.

임종 문제

일부 뇌졸중 환자는 치료가 끝난 뒤에도 기능이 매우 제한적일 것으로 예견되는 경우가 있습니다. 이러한 사람들의 경우, 삶의 질이 좋지 않은 것으로 인식될 수 있습니다. 이들을 위한 치료는 통증 제어, 편안함을 제공할 수 있는 방법 및 수액과 영양 공급에 초점을 둡니다.

뇌졸중을 겪은 환자는 뇌졸중의 재발과 진행을 예측할 수 없기 때문에 가능한 한 빨리 사전 의료지시서를 준비해야 합니다. 사전 의료지시서는 환자가 이러한 결정을 내릴 수 없는 상태가 되었을 때 의사가 환자가 원하는 치료 방법을 결정하는 데에 도움이 됩니다.

뇌졸중 예방

뇌졸중은 치료보다 예방이 중요합니다. 최초 뇌졸중 발생을 방지하려면 주요 위험 인자를 관리하는 것이 가장 중요합니다. 뇌졸중을 경험한 적이 있는 환자의 경우 보통 추가적인 예방 조치가 필요합니다.

위험 인자 관리

먼저 고혈압당뇨병을 조절해야 합니다. 콜레스테롤 수치를 측정해야 하며, 수치가 높을 경우 죽상동맥경화증의 위험을 낮추기 위해 콜레스테롤 수치를 낮추는 약물(지질강하제)을 사용합니다. 심방 세동 및 경동맥 협착을 포함하여 뇌졸중 위험을 증가시키는 다른 상태가 있다면 치료해야 합니다.

흡연 및 암페타민이나 코카인 사용을 중지해야 하며 음주는 1일 두 잔 이하로 제한해야 합니다. 과체중일 경우 정기적인 운동을 통해 체중을 감량하면 고혈압, 당뇨병 및 높은 콜레스테롤 수치를 낮출 수 있습니다.

정기적 검진을 받으면 의사가 뇌졸중 위험 인자를 파악하여 신속히 대응할 수 있습니다.

항혈소판제

허혈성 뇌졸중 병력이 있는 사람들의 경우 항혈소판제를 복용하면 추가적인 허혈성 뇌졸중 발생 위험을 낮출 수 있습니다. 항혈소판제는 혈소판이 뭉쳐 허혈성 뇌졸중의 일반적인 원인인 혈전을 생성하는 가능성을 낮춥니다. (혈소판은 혈액에 포함된 작은 세포 같은 입자로, 일반적으로 혈관이 손상되면 혈액을 응고시킵니다.)

아스피린은 가장 효과적인 항혈소판제 중 하나로서 일반적으로 처방됩니다. 1일에 성인용 아스피린 1정 또는 (성인용 아스피린의 1/4 용량에 해당하는) 소아용 아스피린 1정이 처방됩니다. 두 용량 모두 뇌졸중을 예방하는 효과가 유사한 것으로 생각됩니다. 일과성 허혈 발작 또는 경미한 뇌졸중을 앓은 경우, 단기간(약 3주) 동안 저용량 아스피린과 클로피도그렐(항혈소판제)을 함께 복용하는 것이 아스피린을 단독으로 복용하는 것보다 향후 뇌졸중의 위험을 줄이는 데 약간 더 효과적입니다. 그러나 뇌졸중 발생 후 첫 3개월 동안만 위험이 감소합니다. 그 기간이 지나면 두 약물을 함께 복용하는 것은 아스피린 단독 복용에 비해 별다른 이점이 없습니다. 또한 클로피도그렐아스피린을 3개월 이상 함께 복용하는 것은 소량의 출혈 위험을 증가시킵니다.

클로피도그렐은 아스피린 투여가 불가능한 환자에게 단독으로 복용하도록 처방될 수 있습니다.

일부 환자들은 항혈소판제나 이와 유사한 약물에 알레르기 반응을 보여 해당 약물을 사용할 수 없을 수 있습니다. 또한 위장 출혈이 있는 사람에게도 항혈소판제를 사용할 수 없습니다.

항응고제

또 허혈성 뇌졸중이나 일과성 허혈 발작이 심장에서 형성된 혈전 때문에 발생했을 경우 혈전을 막기 위해 항응고제인 와파린(쿠마딘이라고도 함)을 사용할 수 있습니다. 와파린과 항혈소판제를 함께 사용할 경우 출혈 위험이 높아지기 때문에, 이러한 약물은 뇌졸중을 예방하기 위해 가끔씩만 함께 사용합니다.

다비가트란, 아픽사반 및 리바록사반은 종종 와파린 대신 사용되는 더 새로운 항응고제입니다.

노화에 관한 중점 검토: 뇌졸중

뇌졸중 발생 이후, 노인의 경우 압박 궤양, 폐렴, 운동을 제한하는 영구적 근육 단축(구축) 및 우울증 등의 문제가 발생할 가능성이 더 높습니다. 또한, 노인은 뇌졸중 치료를 제한하는 질환이 이미 발병했을 가능성이 높습니다. 예를 들어, 노인은 혈전 위험을 낮추기 위해 사용되는 항응고제를 사용할 수 없는 고혈압 또는 위장 출혈이 있을 수 있습니다. 동맥내막절제술(동맥 내 지방 침착물 제거 수술) 등의 일부 치료는 노인의 경우 합병증이 발생할 가능성이 더 높습니다. 그러나 치료는 연령 그 자체보다 환자의 건강 상태에 기초하여 결정되어야 합니다.

노인에게 흔한 일부 질환은 다음과 같이 뇌졸중 이후 회복을 방해할 수 있습니다.

  • 치매 환자는 재활에 필요한 사항을 이해하지 못합니다.

  • 심부전 또는 다른 심장 질환이 있는 환자는 재활 운동 중 과로로 유발될 수 있는 또 다른 뇌졸중이나 심장 발작의 위험이 있습니다.

노인은 다음이 있는 경우 회복이 더 잘될 가능성이 높습니다.

  • 도움을 줄 가족이나 간병인

  • 독립적인 생활을 가능하게 하는 생활 환경(예: 근처에 상점이 있는 1층 거주지)

  • 재활 치료를 감당할 수 있는 재정 능력

뇌졸중 이후 회복은 매우 다양한 의료적, 사회적, 재정적 및 생활 방식 요인에 따라 달라지기 때문에, 보건 의료인 팀(의사 또는 치료사, 간호사, 심리학자 및 사회 복지사 등으로 구성)은 노인의 재활 및 치료를 개별적으로 설계하고 관리해야 합니다. 또한 보건의료인 팀 구성원은 뇌졸중 환자와 간병인의 일상 생활을 도울 수 있는 자원 및 전략에 대한 정보를 제공할 수 있습니다.