고령자에게 의료를 제공하는 것은 복잡할 수 있습니다. 사람들은 종종 다양한 장소에서 다양한 보건의료인을 만납니다. 사람이 나이가 듦에 따라 이동하고 교통수단을 이용하는 문제들은 더 어려워집니다. 메디케어 처방약 보험이 적용되는 약물은 보험회사마다 서로 다르고 자주 변경되기도 합니다. 이러한 복합적인 문제를 다룰 수 있는 가장 좋은 방법은 일차 진료의사나 고령자 진료에 전문성이 있는 의사(노인병 전문의)가 주도하여 보건의료인으로 구성된 팀으로 지원하는 것입니다.
보건 관리 체계가 복잡하고 다른 의료 환경에서 다른 의료인들이 개입함에도 불구하고, 의료 서비스가 조율된 방식으로 중단 없이 개인에게 제공되는 치료 지속이 이상적입니다. 또한, 치료를 받는 사람을 포함하여 개인의 보건 관리에 관여하는 모든 사람은 보건 관리를 조정하고 보건 관리의 목표를 세우기 위해 서로 소통하고 일합니다.
그러나, 치료의 지속을 달성하기란 늘 쉬운것은 아닙니다. 특히 보건 관리 시스템이 복잡하고 세분화된 미국의 경우 더 그렇습니다. 치료 지속이 없다면 사람들은 보건 관리의 문제점을 적절히 이해하지 못하며 문제나 질문이 있을 시 어떠한 의료인과 상담해야 할지 모를 것입니다.
치료 지속의 문제
고령자들에게 치료 지속은 특별한 관심사입니다. 고령자들은 특히 여러 의사(각각 하나의 기관계나 문제에 전문화된)의 진료를 받을 것이므로 한 곳에서 다른 곳으로 이동할 가능성이 있습니다(이를 치료의 이행이라 함). 이들은 여러 개인 의료인 진료소, 병원, 재활 시설 및/또는 장기 요양시설에서 치료를 받을 수 있습니다.
치료 지속 향상을 위한 전략
치료 지속의 개선은 보건 관리 시스템, 치료를 받는 환자 및 그 가족 구성원들의 노력을 필요로 합니다.
보건 관리 시스템
세심히 관리되는 진료 기관들과 몇몇 정부 보건 관리 정책은 모든 보건 관리를 조정하여 치료 지속에 기여합니다. 또한, 보건 관리 시스템은 치료의 지속성을 개선하기 위해 여러 전략을 개발해왔습니다. 예를 들면 다음과 같습니다.
다학제간 치료
노인병 치료 관리자들
전자 의무 기록
치료를 받는 환자들
치료 지속의 개선을 돕기 위해, 고령자와 간병인(가족 구성원, 외부인 또는 둘 다)은 치료에 적극적으로 참여할 수 있습니다. 예를 들어, 지속적인 치료에 방해가 될 만한 것은 무엇이며 보건 관리 시스템이 어떻게 작동하고, 어떤 자원(치료 관리자나 사회 복지사들과 같은)을 통해 치료 지속성을 높일 수 있는지에 대해 더 많은 것을 배울 수 있습니다. 그들의 장애와 건강보험의 자세한 사항들에 관하여 잘 알고 있는 것 또한 도움이 될 수 있습니다.
능동적인 참여는 정보를 주고받는 소통으로부터 시작됩니다. 고령자들이 보건 관리에 대해 특별한 요구나 문의 사항이 있을 시, 그들 또는 그들의 가족 구성원들은 반드시 보건의료인들에게 알려 주어야 합니다. 예를 들어, 고령자들은 종종 어떠한 약물에 메디케어 처방약 플랜이 적용되는지 확인하는 데 도움이 필요합니다.
치료를 받는 환자와 그 가족 구성원들은 치료에 적극적일 필요가 있습니다. 예를 들어, 고령자들이나 그 간병인들은 적어도 한 명의 보건의료인, 일반적으로 일차 진료 의료인과 지속적인 관계를 유지하여, 보건의료인이 여러 명이어서 빚어지는 문제가 최소화되도록 해야 합니다. 특히 전문의가 새로운 진단을 내리거나 치료 요법을 변경할 경우, 고령자들은 일차 진료 의료인이 달라진 자신의 상태와 약물을 인지하도록 해야 합니다. 그들은 정보가 명확히 전달되고 치료가 적절히 이루어지도록 보건의료인이 서로 연락을 하여 논의하도록 요청할 필요가 있을 것입니다.
적극적인 참여란 질병, 치료 또는 건강 관리의 다른 측면에 대하여 질문하는 것입니다. 여기에는 질병을 어떻게 예방하는지 배우고 예방을 위해 적절한 단계를 거치는 것도 포함됩니다.
질병이 있는 환자의 경우, 적극적인 참여에는 일반적으로 건강한 생활방식을 따르는 것이 포함됩니다. 예를 들어 고혈압이 있다면 심장에 좋은 건강 식단을 준수하고 정기적으로 운동할 수 있습니다. 가정에서 자신의 건강 상태를 관찰할 수도 있습니다. 예를 들어 고혈압이 있다면 자신의 혈압을 확인할 수 있고, 당뇨병이 있을 경우 자신의 혈당 수치를 측정할 수 있습니다.
자신의 의무 기록 사본을 보관하면 건강 관리에 참여하는데 도움이 됩니다. 대부분 담당 일차 진료 의료인을 통해 기록 사본을 입수할 수 있습니다. 의무 기록 사본은 현재 질병, 복용 중인 약물, 실시한 치료와 검사, 지급한 비용에 관한 정보의 참조 기록으로 유용합니다. 이러한 정보는 또한 환자들이 다른 보건 의료인에게 문제를 설명할 때 도움이 될 수 있습니다. 파일 상자, 바인더, 컴퓨터 소프트웨어, 인터넷 프로그램이 이러한 목적으로 설계되었습니다. 또한, 많은 병원에서 환자가 실험실 결과, 처방 정보, 의원 방문 요약을 열람할 수 있는 안전한 온라인 포털을 제공합니다.
관련된 의료인이 두 명 이상일 경우, 시행된 검사와 절차의 종류와 일자 및 진단 목록을 포함하여 자신의 진료에 대하여 직접 기록할 수 있습니다. 최소한 환자들은 현재 복용 중인 모든 (처방 및 비처방) 약물, 약물 용량, 해당 약물 복용 이유에 대한 기록들을 보관해야 합니다. 그들은 의사 진료를 받을 때마다 이와 같은 기록을 가져가야 합니다.
환자들은 병원을 방문하거나 새로운 보건의료인을 만날 때마다 그 새로운 장소의 누군가와 그들의 의무 기록이 전달되었는지 확인해야 합니다.
모든 (처방 및 비처방) 약물을 한 약국이나 통신 판매 서비스를 통해 구입하고 그곳의 약사와 친해지는 것 또한 중요합니다. 고령자들은 복용하고 있는 약물에 관해 약사에게 문의할 수 있습니다. 또한, 손쉽게 열 수 있는 약품 용기나 쉽게 읽을 수 있는 라벨을 요청할 수도 있습니다.