질 분비물

질 분비물의 가능한 원인은 나이에 따라 다릅니다.

아동기에는 다음이 흔한 원인입니다.

• 소화관의 박테리아에 의한 감염

• 거품 목욕 또는 비누에 포함된 화학물질

• 질 내 이물질(화장지 조각이나 간혹 장난감 등)

위생 상태가 안 좋은 경우 감염될 수도 있습니다. 예를 들어, 특히, 2~6세 소녀의 경우 뒤에서 앞으로 닦거나 배변 후 손을 씻지 않으면 소화관의 박테리아가 음부 부위로 전염될 수 있습니다.

이물질이 원인인 경우 분비물에는 소량의 혈액이 섞일 수 있습니다.

가임 기간 중 분비물은 보통 질염에 의해 발생합니다. 가장 일반적인 원인

• 세균성 질염

• 칸디다증(효모 감염)

• 대체로 성적 접촉을 통한 편모충 질염(질 편모충증)

분비물은 성전파 감염(예, 임질 또는 클라미디아 감염)을 포함한 다른 감염에 의해 발생하기도 합니다.

질염은 대개 질 내에 살고 있는 방어 박테리아(젖산균)에 의해 방지됩니다. 이런 박테리아에 의해 질 내의 산도가 정상 범위로 유지됩니다. 질의 산도가 낮으면 방어 박테리아의 수는 줄고 위험한 박테리아 수는 늘어납니다.

다음의 경우 위험한 박테리아가 더 많이 생길 수 있습니다(따라서 질염 위험성이 높아짐).

• 항생제 사용(방어 박테리아의 수를 줄일 수 있음)

• 질 내의 월경혈 또는 정액(질의 산도가 줄어듦)

• 질 세척(질의 산도가 줄어들 수 있음)

• 임신

• 당뇨병

• 탐폰과 같은 이물질(탐폰은 세균이 잘 자랄 수 있는 따뜻하고 습한 환경을 제공하기에)

폐경 후, 많은 여성에게 비정상적인 분비물이 생깁니다. 이것은 에스트로겐 수치가 낮아서 질이 얇아지고 건조해지기 때문입니다. 얇고 건조한 질은 쉽게 자극을 받고 염증이 생겨, 분비물을 결과할 가능성이 더 높습니다. 폐경 후 질과 요로에 영향을 미치는 증상은 폐경 비뇨생식 증후군이라 합니다. 이러한 증상에는 질 건조증, 성교 시 통증, 요절박, 요로 감염 등이 있습니다.

아동기에는 성적 학대가 그 원인일 수 있습니다. 이런 학대에 의해 손상 또는 성전파 감염이 발생할 수 있습니다.

가임 기간 중 이물질(탐폰 등)이 원인이 되는 경우도 있습니다. 그러나 이 연령대에서 분비물은 (감염 없는) 염증만으로는 좀처럼 생기지 않습니다.

노년기 여성의 경우, 소변 및 대변에 의해 음부 및 항문 주위 부위가 자극을 받아 질 분비물이 생길 수 있습니다. 이런 자극은 실금(비자발적인 배뇨 또는 배변)이 있거나 침대에서만 생활을 해야 하는 여성에게 발생할 수 있습니다.

연령에 관계없이 음부 부위에 닿은 여러 가지 제품은 자극을 일으킬 수 있으며 간혹 분비물의 원인이 됩니다. 이러한 제품으로 위생 스프레이, 향수, 생리대, 세탁용 세제, 표백제, 섬유 유연제 등이 있으며 간혹 살정제, 질 크림 또는 윤활제, 피임용 질 링, 피임용 격막, 페서리, 라텍스에 알레르기가 있는 여성의 경우 라텍스 콘돔 등이 있습니다.

장과 생식관 사이에 비정상 개구부(누공)가 있어 질 분비물이 생기는 여성도 드물게 있습니다. 이런 분비물에는 대변도 포함되는 경우가 간혹 있습니다. 누공은 다음 중 하나에서 기인할 수 있습니다.

• 출산 동안 질 손상(주로 개도국에서)

• 출산 동안 질 입구의 외과적 절개 또는 찢김에서 발생하는 감염

• 염증성 장 질환

• 골반(몸통의 가장 아래 부분)에 대한 직접적인 방사선 요법

• 골반 수술 중 손상

• 골반 내 종양

비정상 분비물이 있는 여성에게 일부 특징은 우려할 만한 원인이 됩니다.

• 열

• 골반통

• 특히 폐경 후 분비물에 혈액이 비침

• 질 분비물 중 대변

• 소아에서 편모충 질염으로 인한 발열 또는 노란색 또는 녹색의 비린내가 나는 분비물(성적 학대 암시)

대부분의 경고 징후가 있는 여성이나 소녀는 당일 의사 진료를 받아야 합니다.

경고 징후가 없는 여성은 며칠 이내 의사의 진단을 받아야 합니다.

여성이 효모 감염 증상을 인지하고 효모 감염을 확신하며 다른 증상이 없는 경우, 이용 가능하다면 비처방 질 치료제를 사용할 수 있습니다. 효모 감염에 의한 분비물은 대체로 뚜렷한 특징이 있습니다. 흰색의 진한 덩어리이며 코티지 치즈와 비슷합니다. 그러나 간혹 효모 감염에 의해 주로 가려움증 및 작열감이 발생하고 분비물이 조금 생길 수 있습니다. 치료 후 분비물이 지속되거나 증상이 재발하는 경우, 의사의 진찰을 받아야 합니다.

소아에서 질 분비물은 질 내 이물질 때문일 수 있습니다. 이물질이 없고 소아에게 손상의 징후가 있는 경우, 성적 학대가 가능합니다. 원인 불명의 질 분비물이 있는 경우, 질 또는 자궁경부로부터 분비물 검체를 채취하여 검사합니다. 학대가 의심되는 경우, 소아의 안전을 보장하는 조치를 취하고 해당 당국에 신고합니다.

의사는 우선 증상과 병력에 대해 물어 봅니다. 그 후에 신체 검사를 합니다. 병력 및 신체 검사 동안 발견하는 소견은 종종 분비물 원인과 실시해야 할 수 있는 검사를 시사합니다(표 질 분비물의 일부 원인 및 특징 참조).

의사는 분비물에 대해 다음과 같이 질문합니다.

• 형태와 냄새가 어떻습니까?

• 월경 주기 및 성교와 관련하여 언제 발생합니까?

• 다른 증상(가려움증 등)이 있습니까?

의사들이 또한 복통이나 골반통, 배뇨 또는 성교 동안의 통증, 가려움, 발열, 오한과 같은 다른 증상들에 관해 질문합니다.

기타 질문으로는 음부 주위가 자극을 받을 수 있는 위생 스프레이 또는 기타 제품의 사용 여부 또는 질 분비물 발생 위험을 증가시킬 수 있는 일체의 상태(예, 빈번한 항생제 복용 또는 당뇨병) 여부 등이 있습니다. 의사들은 또한 성전파 감염에 대한 노출 가능성에 대해 질문합니다.

신체검사는 주로 골반 검사를 중심으로 진행됩니다.

진찰실 안이나 근처에서 실시할 수 있는 간단한 검사는 종종 의사들이 질 분비물의 원인을 파악할 수 있게 해주는 신속한 결과를 제공할 수 있습니다. 확진하거나 필요 시 원인을 파악하기 위해 추가 검사가 진행됩니다.

이물질이나 알레르기 반응과 같이 원인이 확실한 경우가 아니면 의사는 면봉을 사용하여 질이나 자궁경부에서 분비물 검체를 채취합니다. 현미경으로 검체를 관찰하여 효모 감염, 세균질증 및 편모충 질염을 유발할 수 있는 미생물이 있는지 확인합니다. 일반적으로 검체는 임질과 클라미디아 감염(성적으로 전염됨) 검사를 위해 실험실로도 보냅니다.

매일 비누 없이, 또는 비누가 필요한 경우 순하고 알레르기를 유발하지 않는 비누(글리세린 비누 등)를 사용하여 세척하고, 헹구며, 철저하게 건조시키는 것이 권장됩니다. 속옷을 갈아 입고 하루 한 번 목욕이나 샤워를 하면 증상이 완화될 수 있습니다.

음부 부위에 얼음 팩을 두거나 따뜻하게 좌욕하면 쓰라림과 가려움을 줄일 수 있습니다. 좌욕은 앉은 상태에서 물이 음부와 직장 부위까지만 오게 해서 합니다. 좌욕은 약간의 물을 받은 욕조 또는 큰 대야에서 할 수 있습니다. 물병에 미지근한 물을 담아 음부 부위에 뿌려 씻어내는 것 또한 이를 완화시킬 수 있습니다.

실금이나 침대에서만 생활해야 하는 것이 원인인 경우 위생을 개선하면 특히 좋습니다. 소녀의 경우 앞에서 뒤로 닦기, 대소변 후 손 씻기, 음부 부위를 손으로 만지지 않기 등 올바른 위생 관념을 가르쳐야 합니다.

크림, 분말, 비누 또는 콘돔 등과 같은 제품에 의해 자극이 계속되는 경우 사용하지 말아야 합니다. 여성용 위생 스프레이 사용이나 질 세척은 하지 않는 것이 좋습니다. 이런 제품을 사용해도 분비물이 없어지지 않으며 더 악화될 수 있습니다. 질 세척을 하면 골반 염증성 질환의 위험이 더 커질 수 있습니다.

증상이 약하거나 심각하거나 일반적인 방법으로도 해결되지 않으면 약물을 사용해야 합니다. 예를 들어, 코르티코스테로이드 크림(하이드로코티손 등) 또는 간혹 구강으로 투여하는 항히스타민제가 가려움을 완화할 수 있습니다. 또한 일부 항히스타민제가 졸음을 야기하므로, 증상으로 인해 수면을 방해 받는 경우 유용할 수 있습니다.

세균성 질염, 효모 감염 또는 편모충 질염과 같은 질염이 진단되는 경우, 항생제 또는 항진균제(경구 복용 또는 질 내 삽입)가 필요합니다.