소아는 성장하면서 많은 기술을 습득합니다. 소변 및 대변 가리기 등의 일부 기술은 주로 소아의 신경과 뇌의 성숙도에 의존합니다. 가정과 학교에서의 적절한 행동과 같은 기타 사항은 소아의 신체 및 지적(인지) 발달, 건강, 기질과 부모, 보호자 및 교사와의 관계 간 복합적인 상호작용의 결과입니다(또한 소아 발달 참조). 엄지손가락 빨기와 같은 다른 행동은 소아가 스스로 스트레스에 대처하는 방식을 찾을 때 발생합니다. 또 다른 행동들은 양육 방식에 대한 반응으로 발생합니다.
행동 문제는 소아와 다른 사람들 간의 정상적인 관계를 위협하거나, 정서적, 사회적, 지적 발달을 방해할 정도로 문제가 될 수 있습니다. 일부 행동 문제에는 다음이 포함됩니다.
이러한 많은 문제는 소아가 쉽게 습득하는 발달상의 정상적 습관에서 발생합니다.
야뇨증과 같은 일부 행동 문제는 경증으로, 정상적인 발달의 일부로 신속하게 저절로 해결될 수 있습니다. 주의력결핍/과다행동 장애(ADHD)가 있는 소아에게서 발생하는 문제와 같은 다른 행동 문제는 지속적인 치료가 필요할 수 있습니다.
소아의 스트레스 관련 행동
각 소아마다 스트레스에 다르게 대처합니다. 소아가 스트레스에 대처하는데 도움이 되는 특정 행동으로는 엄지손가락 빨기, 손톱 물어뜯기 및 간혹 머리 흔들기 등이 있습니다.
엄지손가락 빨기
엄지손가락 빨기(또는 고무젖꼭지 빨기)는 어린 시절에 나타나는 정상적인 부분이며 1세 또는 2세가 될 때쯤이면 대부분 소아들이 그만두지만 일부는 학령기까지 지속되기도 합니다. 스트레스를 받을 때 가끔 엄지손가락을 빠는 것은 정상이지만 약 5세 이후 습관적으로 빨면 입 천장의 형태가 바뀌어 치아 정렬이 불량해지므로 다른 아이들의 놀림감이 될 수 있습니다. 간혹 지속적인 엄지손가락 빨기가 내재된 정서적 장애의 징후가 될 수도 있습니다.
모든 소아는 결국 엄지손가락 빨기를 멈춥니다. 부모는 소아의 치과 의사가 조언하거나 소아의 엄지손가락 빨기가 사회적으로 건강하지 못하다고 느끼는 경우에만 개입해야 합니다.
부모는 소아가 이를 중단해야 할 이유를 이해하도록 부드럽게 도와주어야 합니다. 일단 소아가 손가락을 빨지 않으려는 의지를 보이면 부드럽게 말로 상기시켜주는 것이 좋습니다. 그 다음에는 컬러 밴드, 매니큐어 또는 비중독성 컬러 마커로 별 그리기 등 엄지손가락에 직접 상징적인 보상을 할 수 있습니다. 엄지손가락 위에 플라스틱 보호대 씌우기, 소아가 구부리지 못하도록 하는 야간용 팔꿈치 부목 또는 엄지손가락에 쓴 물질 칠하기 등의 추가적 조치도 이용할 수 있습니다. 그러나 그 중 어떤 조치도 소아의 의지에 반하여 사용해서는 안됩니다.
조갑 물어뜯기
손톱 물어뜯기는 어린 소아에게서 흔히 나타나는 문제입니다. 소아가 자라면서 이 습관은 보통 사라지지만 일반적으로는 스트레스 및 불안감과 관련이 있습니다.
소아가 이 습관을 중단하게 하기 위해 다른 습관(예를 들면 연필 돌리기)으로 대신하도록 가르칠 수 있습니다.
소아가 이 행동을 하지 않음으로써 더 많은 보상을 유지하는 보상 시스템은 바람직한 행동을 강화합니다.
머리 흔들기 및 규칙적으로 흔들기
머리 흔들기 및 규칙적으로 흔들기는 건강한 유아에게 흔하게 나타납니다. 부모는 경계하게 될지라도, 소아는 괴로워하지 않고 실제로 이 행동에서 편안함을 느끼는 것처럼 보입니다.
일반적으로 소아는 18개월~2세 경에 (머리) 흔들기에서 벗어나지만 소아 및 청소년에게서도 이러한 반복적 행동이 아직 가끔 나타납니다.
자폐증과 특정 기타 신경발달 문제가 있는 소아도 머리를 흔들거나 다른 반복적 움직임을 보일 수 있습니다. 그러나 이러한 소아는 진단을 명확히 할 수 있는 기타 증상도 갖고 있습니다.
소아가 이런 행동으로 인해 절대로 다칠 일은 거의 없지만 벽과 아기침대의 간격을 유지하고, 바퀴를 떼거나 카펫 보호대를 아래에 놓고, 아기침대 울타리에 덧대는 패딩을 사용하면 다칠 가능성(및 잡음)을 줄일 수 있습니다.
행동 문제와 양육 방식
칭찬과 보상은 적절한 행동을 강화시킬 수 있습니다. 때때로 부모들은 결국 소아의 부적절한 행동에만 주목하게 되고, 소아가 부적절한 행동을 보일 때에만 주목을 받을 수 있다면 이는 역효과를 낳을 수 있습니다. 대부분의 소아는 부적절한 행동에 대하여 무관심보다는 주의를 끌고 싶어하므로 부모는 부적절한 행동의 강화를 피하기 위해 매일 시간을 내서 소아와 즐거운 상호작용을 해야 합니다.
다수의 비교적 사소한 행동 문제들은 양육 스타일 때문일 수 있습니다.
소아-부모 상호작용 문제는 소아와 부모 간 관계의 문제로 생애 첫 수개월 내에 시작될 수 있습니다. 다음과 같은 이유로 관계가 나빠질 수 있습니다.
힘든 임신 또는 분만
산모에 영향을 미치는 산후 우울증
다른 부모, 파트너, 친척 또는 친구의 부적절한 산모 지원
무관심한 부모
아기의 불규칙한 수유, 수면 일정으로 인해 견고한 관계 구축에 문제가 발생하기도 합니다. 대부분의 아기들은 생후 3~4개월까지 밤새도록 잠을 자지 않습니다. 소아와 부모 간 관계가 부실하면 정신적 및 사회적 기술의 발달이 느려지며 성장 부진이 될 수 있습니다.
의사나 간호사는 각 아기의 기질에 대하여 이야기하고 부모에게 아기의 발달에 대한 정보와 이에 대처하는 유용한 팁을 제공합니다. 그러면 부모는 보다 현실적인 기대를 하고, 죄책감과 갈등을 정상으로 받아들이고, 건강한 관계를 재확립하기 위해 노력할 수 있습니다. 이러한 관계가 회복되지 않은 경우 아기는 이후에도 계속 문제를 나타낼 수 있습니다.
비현실적인 기대로 인해 행동 문제를 인지하기도 합니다. 예를 들어 2세 소아가 도움 없이 장난감을 집어들 것으로 기대하는 부모는 행동 문제가 있다고 잘못 판단할 수도 있습니다. 부모는 성인의 요구나 규칙을 따르지 않는 2세 소아의 연령에 맞는 다른 정상적인 행동을 잘못 해석할 수도 있습니다.
저절로 계속되는 순환은 소아의 부정적(부적절한) 행동에 대한 부모나 보호자의 부정적(분노) 반응이 소아의 또 다른 부정적 행동으로 이어져, 이는 부모 또는 보호자의 지속적인 부정적 반응을 초래. 소아가 부모 또는 보호자로부터 받는 관심은 종종 소아의 부적절한 행동을 강화시킵니다.
저절로 계속되는 순환에서 소아는 우는 대신 고집, 말대꾸, 공격성, 저항과 함께 스트레스와 정서적 불편에 반응합니다. 부모나 보호자는 야단치기, 소리지르기 및 엉덩이 때리기로 반응합니다. 겁이 많거나 매달리거나 영악한 소아에게 부모가 과잉보호와 과도한 방임으로 반응하는 경우에도 저절로 계속되는 순환이 발생할 수 있습니다.
분노 발작 또는 단식 등 타인에게 부정적인 영향을 미치지 않는 아이의 부적절한 행동을 부모가 무시하기로 하면 저절로 계속되는 순환이 중단될 수 있습니다. 흥미로운 활동으로 소아의 주의를 돌리면 바람직한 행동에 대해 보상할 수 있으므로 소아와 부모 또는 보호자에게 모두 좋습니다. 소아가 무시할 수 없는 행동을 보이는 경우 주의를 딴 데로 돌리거나 타임-아웃 기법을 시도할 수 습니다.
훈육 문제는 구조가 비효과적일 때 발달되는 부적절한 행동입니다. 훈육은 벌을 주는 것 이상의 역할을 합니다. 이것은 소아가 자신에게 기대되는 바를 파악할 수 있도록 명확하고 구조화된 연령에 맞는 기대를 제공하는 것입니다. 훈육은 부적절한 행동에 벌을 주기보다는 바람직한 행동에 보상을 하므로 부모와 소아에게 더 쉽고 만족스럽습니다.
고연령 소아 및 청소년에서, 행동 문제는 소아가 부모의 규칙과 감독에서 벗어나고자 할 때 발생할 수 있습니다(청소년의 행동 문제 참조). 부모는 그러한 문제를 가끔의 판단 실수와 구별하는 방법을 배워야 합니다.
치료
조기 중재
부모를 위한 행동 수정 전략
치료의 목표는 소아가 행동을 바꾸고 싶도록 함으로써 좋지 않은 행동을 바꾸는 것입니다. 이 목표는 종종 부모의 지속적 행동 변화를 통해 소아의 행동을 개선시킵니다.
행동이 오래 존재할수록 변화시키기 어렵기에, 행동 문제는 조기에 해결해야 합니다. 때때로 부모들은 특정 행동이 정상이라는 확인을 받거나 몇몇 간단한 제안을 들어야 할 수 있습니다. 한 가지 간단한 제안사항은 부모가 하루에 최소한 15~20분 동안 아이와 함께 즐거운 활동을 하거나, 바람직한 행동에 관심을 기울이는 것입니다("아이의 착한 행동에 관심 갖기"). 부모는 또한 아이가 안전하고 독립적인 자세를 배울 수 있도록 규칙적으로 아이와 떨어져서 시간을 보내는 것이 권장됩니다.
행동을 바꿀 수 있는 추가 전략들은 다음과 같습니다.
아이의 행동에 대한 촉발요소와 무심코 이러한 행동을 강화할 수 있는 요소(추가적인 관심 등) 식별
아이에게 바람직한 행동과 바람직하지 않은 행동을 명확히 정의
일관된 규칙과 한계 설정
규칙과 한계를 얼마나 잘 준수하는지 추적 확인
성공에 대한 적절한 보상과 부적절한 행동에 대한 처벌 제공
행동 자체에 초점을 맞추고 아이와 동일시하지 않음(예: “너는 나쁜 아이야”가 아닌 “허용되지 않는 행동이었어”라고 말함)
규칙을 이행할 때 분노를 최소화하고 소아와의 긍정적인 상호작용 증대
아동 건강 전문가는 적절한 행동의 긍정적인 강화, 한계 설정, 방향 전환, 향후 기대치 설정과 같은 건강한 형태의 훈육을 권장합니다. 이들은 부모들이 엉덩이 때리기, 때리기, 철썩 때리기, 위협, 모욕, 굴욕감 또는 수치심을 사용하지 말 것을 권장합니다.
행동 문제가 3 ~ 4개월 내에 변하지 않는 경우, 의사들은 행동 건강 평가를 권장할 수 있습니다.
타임-아웃 기법
소아가 자신의 행동이 부적절하거나 수용할 수 없음을 인식하고 벌로서 주목받지 않음을 파악할 때 이러한 훈육 기법이 가장 효과적입니다. 일반적으로 2세까지의 소아는 주목받지 않는 것이 바람직하지 못한 행동에 연관된 벌이라는 점을 이해하지 못합니다. 유아 보육 시설 등의 단체 환경에서 이 기법을 사용할 때는 창피하다는 유해한 감정을 일으킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
소아가 타임-아웃의 원인이 될 만한 방식으로 잘못 행동한 경우 이 기법을 적용할 수 있습니다. 일반적으로는 타임-아웃 기법을 이용하기 전에 소아에게 구두로 말하며 상기시켜야 합니다.
부적절한 행동을 소아에게 설명하여 타임-아웃 의자에 앉으라고 하거나 필요한 경우 그리로 간다고 알려줍니다.
소아는 나이 수별로 1분씩 늘려 의자에 앉아야 합니다(최대 5분). 신체 구속은 삼가야 합니다.
허용된 시간 전에 의자에서 일어나는 소아는 의자로 다시 데려가며 타임-아웃이 재시작됩니다. 이때 말하거나 눈을 맞추지 않습니다.
소아가 일어날 시간이 되면 보호자는 화내거나 잔소리하지 않고 타임-아웃의 이유를 물어봅니다. 올바른 이유를 기억하지 못하는 소아에게는 간략히 상기시켜 줍니다. 소아가 타임-아웃의 이유를 확실히 이해하고 있다면 자신의 부적절한 행동에 대하여 잘못했다고 표현할 필요는 없습니다.
타임-아웃 직후에 보호자는 적절한 행동을 구분하고 소아에게 그에 대한 칭찬을 하기 위해 노력해야 합니다. 소아가 부적절한 행동의 현장에서 멀리 벗어나 새로운 활동을 하도록 한다면 보다 쉽게 적절한 행동을 할 수 있을 것입니다.
때때로 타임-아웃 중인 동안, 소아의 부적절한 행동이 심해집니다. 이러한 경우, 보호자가 타임 아웃 시간이 다 끝나기 전 소아를 다른 활동에 참여시키는 것이 바람직할 수 있습니다. 다른 활동에 참여시키는 것은 소아가 타임-아웃을 당한 이유가 무엇인지 이해한 후에만 실시해야 합니다.
추가 정보
다음의 영어로 된 자료가 유용할 수 있습니다. 본 매뉴얼은 이 참고 자료의 내용에 대한 책임을 지지 않습니다.
미국소아과학회(American Academy of Pediatrics): 아이를 훈육하는 가장 좋은 방법은 무엇인가?(What’s the Best Way to Discipline My Child?): 소아가 허용되는 행동을 배우도록 돕는 최선의 방법에 대한 조언을 제공하는 자원