1세에서 13세 사이에 소아의 신체적, 지적 및 감성적 능력은 엄청나게 증가합니다. 소아는 간신히 비틀거리는 것에서부터 시작해 달리기, 뜀뛰기, 그리고 조직화된 운동을 하는 정도까지 발달합니다. 또한 읽기, 말하기의 학습을 통해 발전하고 복잡한 작업을 수행합니다. 그러나 지적, 감성적, 그리고 행동적 발달의 속도는 각 영아마다 그리고 각 소아마다 상당히 다릅니다. 발달은 부분적으로 다음 사항들에 따라 달려있습니다.
유전: 늦은 걸음마나 말하기와 같은 특정한 패턴들이 집안 내력일 수 있습니다.
영양: 적절한 영양은 발달에 있어 필수적입니다.
환경: 예를 들어, 충분한 정신적 자극의 결여는 발달을 저하시키는 반면 적절한 자극은 발달의 속도를 빠르게 할 수 있습니다.
소아의 신체 문제: 예를 들어, 난청은 구어 발달을 더디게 할 수 있습니다.
(또한 학습과 발달 장애 참조)
비록 소아의 발달이 대개 지속적이라도, 말하기와 같은 특정한 기능의 발달에서 일시적인 정지가 일어날 수도 있습니다. 의사는 이미 확립된 이정표—대부분의 소아가 걷기와 같은 특정한 능력을 습득하는 나이—를 사용하여 소아가 다른 소아들과 비교했을 때 어떻게 발달하고 있는지를 확인합니다. 다양한 능력들은 각기 다른 속도로 발달합니다. 예를 들어, 어떤 소아는 늦은 걸음마를 시작하지만 이른 시기에 온전한 문장을 말할 수도 있습니다.
소아의 지적 발달
지성은 사람의 이해하고 생각하며 추론할 수 있는 능력입니다. 지성의 발달을 위해서 소아는 영아기와 소아기 초기에 제대로 된 양육을 받아야 합니다. 예를 들어, 어릴 때 소아에게 책을 읽어주는 것은 지적으로 자극이 되는 경험을 제공하고, 소아의 지적 성장 및 발달에 큰 영향을 미치는 따뜻하고 애정 어린 관계를 형성합니다.
2살이 되면, 대부분의 소아는 시간의 개념을 개략적으로 이해합니다. 많은 2세 및 3세 소아들은 과거에 일어났던 일은 모두 "어제" 일어난 것이고 앞으로 일어날 일은 모두 "내일" 일어날 일이라고 생각합니다. 이 시기의 소아는 활발한 상상력을 갖고 있지만 상상과 현실을 구분하는데 어려움을 겪습니다. 4살이 되면, 대부분의 소아들은 시간에 대한 좀 더 복잡한 이해력을 갖게 됩니다. 하루가 아침, 점심, 그리고 저녁으로 나뉜다는 것을 깨닫습니다. 또한 계절의 변화도 알아봅니다.
18개월부터 5살까지, 소아의 어휘력은 약 50개의 단어에서 몇 천단어까지 빠르게 확장합니다. 소아는 물건이나 사건의 이름을 댈 수 있고 이에 대해 적극적으로 질문합니다. 2살이 되면 두 단어를 합쳐 짧은 문구를 만들기 시작하며, 3살이 되면 간단한 문장을 만들 정도로 발전합니다. 발음이 향상되어 2살이 되면 모르는 사람이 들어도 반 정도는 이해가 가능하며, 4살이 되면 충분히 다 알아들을 수 있습니다. 4세 소아는 간단한 이야기를 할 수 있고 성인이나 다른 소아들과 대화가 가능합니다.
18개월이 되기도 전에 소아는 자신에게 읽어주는 이야기를 듣고 이해할 수 있습니다. 5살이 되면 소아는 알파벳을 외우고 인쇄된 간단한 단어들을 인지합니다. 이런 능력들은 간단한 단어들과 문구 및 문장들을 읽는 법을 배우기 위해서 기본적으로 필요합니다. 책에 대한 노출 정도와 타고난 능력에 따라서, 대부분의 소아는 6세나 7세가 되면 읽기를 시작합니다.
7살이 되면 소아의 지적 능력은 좀 더 복잡해집니다. 이 시기의 소아는 동시에 사건이나 상황의 다양한 측면에 초점을 맞출 수 있게 됩니다. 예를 들어, 취학 연령의 소아는 길고 얇은 통이 짧고 넓은 통과 같은 양의 물을 담을 수 있다는 것을 이해할 수 있습니다. 소아는 약이 맛은 없지만 몸 상태를 회복시킬 수 있다는 사실이나 엄마가 화가 났더라도 여전히 자신을 사랑한다는 사실을 이해합니다. 점점 더 다른 사람의 관점을 이해하기 시작하며 그로 인해 게임이나 대화에서 순서를 정하는 것의 중요함을 배웁니다. 게다가 취학 연령의 소아는 게임의 약속된 규칙을 따르는 것이 가능합니다. 이 시기의 소아는 관찰력과 다양한 관점을 통해 추론을 할 수 있는 능력도 점점 발달합니다.
소아의 정서적 및 행동적 발달
정서 및 행동은 소아의 발달 단계와 기질에 기반을 둡니다. 모든 소아는 각자의 기질이나 기분을 갖고 있습니다. 어떤 소아들은 명랑하고 적응력이 뛰어나며 잠자기, 걷기, 먹기나 그 외 다른 일상 활동들의 규칙적인 일과를 쉽게 배웁니다. 이런 소아들은 새로운 상황에 대해 긍정적으로 대응하는 경향이 있습니다. 어떤 소아들은 적응력이 그다지 뛰어나지 않으며 일과가 불규칙할 수 있습니다. 이런 소아들은 새로운 상황에 대해 부정적으로 대응하는 경향이 있습니다. 그 외 다른 소아들의 경우에는 이런 두 영역의 끝과 끝 사이에 속해 있습니다.
유아
울음은 영아의 가장 기본적인 의사소통 수단입니다. 영아는 배가 고프고 불편하고 괴롭고 또한 명백하지 않을 수도 있는 다른 여러 가지 이유들로 웁니다. 영아는 6주가 되면 가장 많이(보통은 하루에 3시간) 울며, 이는 3개월이 되면 하루에 1시간 정도로 줄어듭니다. 부모는 보통 우는 영아에게 음식을 주거나 기저귀를 갈며 고통이나 불편함의 출처를 찾습니다. 만약 이 방법이 통하지 않을 경우 가끔은 영아를 안거나 걷는 것이 도움이 됩니다. 가끔은 아무것도 소용이 없을 때도 있습니다. 부모는 배고픔이 괴로움의 원인일 경우 기꺼이 음식을 받아먹을 준비가 되었을 울고 있는 영아에게 음식을 억지로 먹여서는 안됩니다.
약 8개월이 되면 영아는 보통 부모로부터 떨어지게 되는 것에 대한 불안감을 더 느끼게 됩니다. 취침 시나 놀이방과 같은 장소로의 이별이 힘겨울 수 있으며 이는 분노로 나타날 수 있습니다. 이런 행동은 수개월 지속될 수 있습니다. 더 나이가 많은 소아들의 경우, 특별한 담요나 인형이 자리를 비운 부모를 상징하는 변화용 물건으로써 사용됩니다.
소아
2살에서 3살이 되면 소아는 스스로의 한계에 도전하고 단순히 어떤 일이 일어나는지 보고 싶기 때문에 금지된 일을 하곤 합니다. 소아가 부모로부터 빈번하게 듣는 "안돼"는 이 시기의 소아가 바라는 자립에 대한 어려움을 반영합니다. 부모와 소아 모두에게 괴로울 수 있을지 모르지만, 분노는 소아가 자신의 기분을 말로 제대로 표현하지 못하는 시기에 불만을 표출할 수 있도록 돕기 때문에 정상이라고 할 수 있습니다. 부모는 소아가 극도로 지치거나 지나치게 짜증이 나지 않도록 하고, 소아의 행동 양식을 이해하고, 또한 분노를 유발할 수 있는 상황을 미리 방지하는 것으로 분노의 횟수를 줄일 수 있습니다. 드물지만 분노에 대해 의사의 평가를 받아야 하는 경우도 있습니다. 일부 어린 소아들은 그들의 충동을 제어하는데 특히 어려움을 느끼며 이 경우 부모는 소아가 자신의 세계에서 어느 정도의 안전과 규칙성을 가질 수 있도록 좀 더 엄격한 제한을 둬야 합니다.
18개월에서 2살 사이에 소아는 대개 성 주체성을 확립하기 시작합니다. 유치원 시절에 소아는 또한 남자아이와 여자아이가 일반적으로 하는 성 역할에 대한 개념을 배웁니다. 성 역할도 문화의 영향을 받습니다. 이 시기에는 생식기에 대한 탐구와 소아가 성별과 신체 이미지를 연결하기 시작한다는 징후들이 예상됩니다.
2살에서 3살 사이에 소아는 다른 소아들과 점점 더 상호작용을 하며 놀기 시작합니다. 여전히 장난감에 대한 독점욕이 강할 수 있지만 장난감을 공유하고 순서를 정해서 놀기도 합니다. "내꺼야!"라고 장난감의 소유권을 주장하는 것은 자아 의식을 확립하는데 도움이 됩니다. 이 시기의 소아는 자립을 얻기 위해 노력하지만, 여전히 안전과 지원을 위해서 부모가 곁에 필요합니다. 예를 들어, 호기심이 생기면 부모로부터 떨어져 걷다가 만약 무섭다고 느끼면 얼마 있지 않아 부모 뒤에 숨곤 합니다.
3살에서 5살이 되면 많은 소아들이 가상 놀이 및 가상의 친구에 관심을 갖기 시작합니다. 가상 놀이는 소아가 여러 다른 역할 및 강한 감정들을 허용되는 방식 내에서 안전하게 표현할 수 있도록 합니다. 또한 가상 놀이는 소아의 사회적 발달을 돕습니다. 소아들은 불만을 발산하고 자존심을 지키는 동시에 부모나 다른 소아들과의 갈등을 해결하는 방법을 배웁니다. 이 시기에는 또한 "옷장 속 괴물"과 같은 대표적인 소아기 공포가 나타납니다. 이런 공포는 정상입니다.
7살에서 12살이 되면 소아는 수업 내 수행능력에서 확보되는 기반인 자기 개념, 타인과 교제하고 잘 어울릴 수 있는 능력에 의해 결정되는 또래 관계, 그리고 부모와 형제로부터 얻는 인정에 의해 부분적으로 결정되는 가족 관계와 같은 수 많은 문제들을 거쳐갑니다. 비록 많은 소아들이 또래 집단을 중요시하는 것처럼 보여도, 이들은 여전히 부모의 지원 및 지도에 주로 의존합니다. 형제 자매의 경우 롤 모델이나 유익한 지원자의 역할 또는 무엇을 할 수 있고 무엇을 할 수 없는지를 말해주는 비판자의 역할을 합니다. 다양한 활동에 참여하고 새로운 활동을 탐험하고 싶어하는 소아에게 있어 이 시기는 매우 활동적입니다. 이 나이가 되면 소아는 열심히 배우며 흔히 안전, 건강한 생활방식, 그리고 위험성이 큰 행동들의 회피와 관련된 조언에 잘 반응합니다.