방광은 팽창성이 있는 근육 주머니입니다. 요관에서 들어온 소변은 방광에 축적됩니다.
방광은 점점 커져 늘어나는 소변량을 받아들이게 됩니다. 방광이 가득 차면 배뇨해야 할 필요가 있다는 신경 신호가 뇌에 전달됩니다. 소변을 볼 때, (방광과 요도가 만나는 지점인) 방광출구에 있는 요도괄약근이 열려 소변이 밖으로 나갈 수 있게 됩니다. 동시에, 방광벽이 자동 수축하여 소변을 요도로 밀어내는 압력이 생깁니다. 복부 벽 근육을 자발적으로 죄면 추가 압력이 가해져 이를 돕습니다. 방광이 수축하는 동안 방광벽의 요관 끝은 꽉 조인 상태를 유지하여 소변이 신장 쪽 요관으로 되흘러 들어가지 않게 막습니다.
(요로 개요도 참고.)