당뇨병성 망막증은 당뇨병의 결과로 발생하는 망막(빛에 민감한 안구 뒤쪽의 투명 구조)의 손상을 가리킵니다.
이 경우 망막 내의 혈관에서 혈액과 체액이 누출될 수 있습니다.
또한 신생 혈관이 발생하여 출혈, 반흔 형성 또는 망막 분리 등으로 이어질 수도 있습니다.
이러한 질병의 진단은 점안액을 사용하여 동공을 팽창시킨 후 눈 검사를 통해 이루어집니다.
당뇨병성 망막증이 있거나 발생 위험이 있는 사람은 혈당과 혈압의 조절이 중요합니다.
대개의 경우 레이저 치료와 눈 주사를 통해 추가적인 손상을 방지하거나 늦추면서 혈관에서의 혈액과 체액 누출을 줄일 수 있습니다.
당뇨병은 미국과 다른 선진국의 특히 노동 연령의 성인에게서 실명의 가장 큰 원인입니다. 당뇨병 발병 몇 년 후에는 인슐린 요법의 사용 여부와 관계 없이 거의 대부분 망막 변화가 나타납니다. 고혈압이 있는 당뇨병 환자의 경우 두 가지 조건 모두 망막을 손상시키는 경향이 있으므로 당뇨병성 망막증이 발생할 위험이 매우 높습니다. 임신은 당뇨병성 망막증을 악화시킬 수 있습니다.
혈액 내의 당이 반복해서 증가하면 망막 내에 있는 혈관을 포함하여 작은 혈관의 벽이 약해져서 손상되기 쉽습니다. 손상된 망막 혈관에서는 혈액과 체액이 망막으로 누출될 수 있습니다.
망막증과 시력 상실의 정도는 주로 다음과 관련이 있습니다.
혈당 수준을 잘 조절하는지 여부
혈압을 잘 조절하는지 여부
당뇨병에 걸린 기간
일반적으로 망막병증은 1형 당뇨병이 발생한 뒤 약 5년 후에 나타납니다. 2형 당뇨병은 수년 동안 진단되지 않을 수 있기 때문에 2형 당뇨병 진단을 받을 때에는 망막증이 이미 발병했을 수도 있습니다.
당뇨병성 망막증의 증상
당뇨병은 눈에 두 가지 유형의 변화를 유발할 수 있습니다.
비증식성 당뇨병성 망막증: 먼저 발생합니다
증식성 당뇨병성 망막증: 비증식성 당뇨병성 망막증 이후에 발생하며 더욱 심각합니다
비증식성 당뇨병성 망막증
비증식성 당뇨병성 망막증의 경우 망막의 작은 혈관에서 혈액과 체액이 누출되고 작은 돌출부가 발생할 수 있습니다. 누출에 영향을 받는 망막 부위는 부어 오르면서 시야의 일부를 손상시킬 수 있습니다.
처음에는 시력에 대한 영향이 거의 없지만 시력이 조금씩 저하될 수 있습니다. 대개의 경우 환자가 알아차리지 못하고 검사를 통해서만 발견하지만 사각 지대가 발생할 수 있습니다. 고밀도의 빛 감지 세포를 포함하는 망막의 중앙 지역인 황반 근처에서 누출이 발생하면 중심 시력이 흐려질 수 있습니다. 결과적으로 시력 상실의 중요한 원인으로 작용하는 것은 혈관의 체액 누출로 인한 황반의 부기(황반부종)입니다. 그러나 진행성 망막증이 있는 상태에서도 환자의 시력이 상실되지 않는 경우도 있습니다.
증식성 당뇨병성 망막증
증식성 당뇨병성 망막증의 경우 망막의 손상이 신생 혈관의 성장을 자극합니다. 신생 혈관이 비정상적으로 성장하면서 때로는 출혈 또는 반흔으로 이어집니다. 광범위한 반흔은 망막 박리를 유발할 수 있습니다. 증식성 당뇨병성 망막증은 비증식성 당뇨병성 망막증보다 시력 상실에 더 큰 원인으로 작용합니다. 증식성 당뇨병성 망막증은 유리액(안구의 뒤쪽에 들어 있는 젤리 같은 물질, 유리체라고도 함)에 대량 출혈을 유발하거나 견인 망막 박리라고 불리는 망막 박리 유형을 유발하면서 완전 또는 거의 완전 실명을 야기할 수 있습니다. 또한 새 혈관 세포의 성장은 통증성 녹내장(신생 혈관 녹내장)으로 이어질 수 있습니다. 신생 혈관 녹내장에서 홍채에서 형성된 비정상 혈관이 홍채와 각막 사이의 공간을 닫아 눈으로부터의 체액 배출을 차단하고 안압 증가를 유발합니다(녹내장). 황반 부종은 상당한 시각 상실을 유발할 수 있습니다.
증식성 당뇨병성 망막증의 증상은 흐린 시야, 시야 내 부유물(흑점) 또는 빛의 깜박임, 무통증의 심각한 돌발성 시력 상실 등을 포함할 수 있습니다.
당뇨병성 망막증의 진단
의사의 눈 검사
형광안저조영술
컬러 사진, 빛 간섭 단층촬영
의사는 검안경을 사용하여 망막을 검사한 뒤 비증식성 당뇨병성 망막증과 증식성 당뇨병성 망막증을 진단합니다. 의사는 형광안저조영술을 사용하여 혈액의 누출 위치와 빈약한 혈류 부위, 비정상적인 신생 혈관 형성 위치를 결정하고 망막증의 정도를 판단하며 치료 계획을 수립하고 치료 결과를 모니터링합니다. 의사는 형광안저조영술을 시행하는 동안 망막의 컬러 사진을 찍습니다.
빛 간섭 단층촬영(영상 검사)은 황반 부종의 심각도를 평가하고 치료가 차도를 보이는지 평가하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
당뇨병성 망막증의 예방
당뇨병성 망막증을 방지하는 최상의 방법은 혈당을 조절하고 혈압을 정상 수준으로 유지하는 것입니다. 당뇨병이 있는 사람은 망막증을 발견하여 초기에 필요한 치료를 시작할 수 있도록 매년 점안액을 사용하여 동공을 팽창시키는 눈 검사를 받아야 합니다. 당뇨병이 있는 임신한 여성은 약 3개월마다 한 번씩 눈 검사를 받아야 합니다.
당뇨병성 망막증의 치료
혈당과 혈압 조절 조치
황반 부종의 경우, 눈에 약물 주사
레이저 광응고
때때로 유리체 절제술
당뇨병성 망막증 치료의 목적은 혈당과 혈압의 조절입니다.
황반 부종이 있는 사람에게 특정 약물(예: 항-혈관내피 성장인자[VEGF] 약물로 불리는 라니비주맙, 베바시주맙 또는 애플리버셉트)이 들어 있는 주사를 눈에 투여합니다. 또한 눈에 일정한 수준의 코르티코스테로이드를 천천히 분비하는 코르티코스테로이드 삽입물을 주사할 수 있습니다. 코르티코스테로이드 덱사메타손을 함유한 삽입물은 지속적 황반 부종이 있는 사람들에게 유용합니다. 코르티코스테로이드 플루오시놀론을 포함하는 삽입물은 일부 국가들에서 당뇨병으로 인한 황반 부종을 경험하는 사람들에서 이용 가능합니다. 약물로 황반 부종을 완화하면 시력이 향상될 수 있습니다.
다른 치료 방법으로는 레이저 광선을 눈에 쏘아 망막에서 비정상적인 신생 혈관의 성장을 늦추고 누출을 감소시키는 레이저 광응고가 포함됩니다. 레이저 광응고는 반복적으로 수행해야 할 수도 있습니다. 손상된 혈관에서 대량 출혈이 있는 경우 유리체 절제술이 필요할 수 있습니다. 유리체 절제술의 경우 유리액이 있는 공동에서 혈액을 제거합니다. 유리체 출혈, 견인 망막 박리 또는 황반 부종을 치료하기 위한 유리체 절제술을 실시한 후 시력이 종종 향상됩니다. 레이저 치료는 드문 경우에만 시력을 향상시키지만 일반적으로 시력의 추가 저하를 방지합니다.
추가 정보
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미국 국립안연구소(National Eye Institute): 성인과 아동을 위한 안구 건강에 관해 학습하고(영어와 스페인어로), 지원 캠페인에 접근할 수 있는 자원. 적절한 검색 용어를 입력하기만 하면 됩니다.