각막 궤양은 대개 눈 감염에 의해 야기되는 각막(홍채와 동공 앞쪽의 투명층)의 개방성 궤양입니다.
콘택트렌즈, 부상, 장애, 약물, 영양 결핍 또한 각막에 생기는 개방성 궤양을 유발할 수 있습니다.
통증, 이물감(통증 및 이물감이 심할 수 있습니다), 충혈, 찢어짐, 빛 과민성이 흔한 증상입니다.
의사는 환자의 각막 모양을 토대로 궤양을 진단합니다.
대개 항생, 항바이러스 또는 항진균 점안액을 최대한 빨리 투여합니다.
(단순 포진 각막염 또한 참조.)
각막 궤양의 원인
각막 궤양은 세균, 진균, 바이러스 또는 가시아메바(오염된 물에 서식)와 같은 기생충에 의한 감염으로 인해 발생할 수 있습니다. 궤양은 예를 들어 중증 안구건조증으로 인해, 또는 이물질에 긁히거나 이물질이 눈에 침투하거나 박혔을 때, 더욱 흔하게는 눈이 콘택트렌즈에 의해 자극을 받을 때 특히 잠자는 동안 콘택트렌즈를 착용하거나 적절하게 소독하지 않을 경우에 각막 손상으로 시작될 수 있습니다(관리 및 합병증 참조). 바이러스성 각막 궤양(종종 포진 바이러스가 원인)은 신체 스트레스에 의해 재발이 유도되거나 자연적으로 재발할 수 있습니다. 비타민 A와 단백질이 부족한 경우에도 각막 궤양이 형성될 수 있습니다. 그러나 미국에는 이러한 궤양이 거의 없습니다.
눈꺼풀이 제대로 닫히지 않는 경우에도 각막이 건조해져서 자극을 받을 수 있습니다. 이러한 유형의 자극은 각막 손상과 각막 궤양의 발생을 유발합니다. 또한 각막 궤양은 성장 중인 눈썹(눈썹 난생증), 안으로 말린 눈꺼풀(안검 내반), 눈꺼풀 염증(안검염)으로 인해 생길 수도 있습니다.
각막 궤양의 증상
각막 궤양은 충혈, 통증, 눈 속에 이물질이 있는 듯한 느낌(이물질 감각), 동통, 밝은 빛에 대한 과민성, 눈물 분비량의 증가를 유발할 수 있습니다. 궤양은 종종 각막에 흰색 또는 흐린 회색 반점으로 나타납니다. 때로는 궤양이 각막 전체에 발생하여 깊이 침투할 수 있습니다. 고름은 각막 아래쪽에 축적될 수 있으며 종종 흰색층을 형성하기도 합니다(전방축농이라 부름). 결막은 보통 충혈됩니다. 궤양이 깊어질수록 증상과 합병증이 심해집니다.
각막 궤양의 합병증
각막 궤양은 치료를 통해 나을 수 있으나 혼탁한 흉터가 남아서 시력이 저하될 수 있습니다.
다른 합병증으로는 만성 감염, 각막의 천공, 홍채의 전위, 안와 내 전체 또는 대다수 조직의 파괴 등이 포함될 수 있습니다.
각막 궤양의 진단
눈 검사
때때로 배양
의사는 틈새등(의사가 고배율로 눈을 검사하기 위해 사용하는 기구)을 사용하여 궤양을 평가합니다. 궤양을 명확히 보기 위해, 의사는 플루오레세인이라는 황록색 색소를 포함하는 점안액을 투여할 수 있습니다. 플루오레세인은 일시적으로 각막의 손상된 부위를 염색하여, 의사가 다른 방법으로는 볼 수 없는 각막의 손상된 부위를 볼 수 있게 해줍니다.
일부 상황에서 의사들은 검체 채취를 위해 큰 궤양 표면을 긁어냅니다. 그 후 검체를 실험실에서 자라게 하여(배양) 감염을 야기하는 세균, 진균, 바이러스 또는 원생동물을 확인합니다. 미생물이 확인된 후, 의사들은 감염과 싸우는 데 가장 적절한 약물을 선택합니다.
각막 궤양의 치료
항생, 항바이러스 또는 항진균 점안액
눈을 확장하는 점안액
때때로 각막 이식
각막 궤양은 즉시 치료해야 하는 응급한 장애입니다.
일반적으로 항생, 항바이러스 또는 항진균 점안액이 즉시 필요하며 자주, 때로는 며칠 동안 24시간 내내 매 시간마다 투여해야 합니다.
통증 완화와 합병증 가능성을 줄이는 데에는 적아트로핀, 스코폴라민처럼 눈을 팽창시키는 점안액이 도움이 됩니다.
때로는 각막 이식(각막이식술)이 필요합니다.