셀레늄 결핍은 드물며 무기질인 셀레늄을 너무 적게 섭취하여 발생합니다.
(또한 무기질 개요 참조)
셀레늄은 모든 조직에서 발생합니다. 셀레늄은 비타민 E와 함께 항산화제로 작용합니다. 즉, 세포의 정상 활동의 부산물인 자유 라디칼에 의한 손상으로부터 세포를 보호하는 데 도움을 줍니다. 셀레늄은 일부 암으로부터 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다. 셀레늄은 갑상선이 정상적으로 기능하는 데도 필요합니다.
셀레늄 결핍은 셀레늄 섭취량이 미국과 캐나다에 비해 월등히 적은 뉴질랜드와 핀란드에서 조차 거의 발생하지 않습니다. 셀레늄 섭취량이 훨씬 더 낮은 중국의 특정 지역에서 셀레늄 결핍인 사람은 케샨병(주로 소아와 젊은 여성에게 영향을 미치는 바이러스성 질병)이 발생할 가능성이 높습니다. 케샨병은 심장 벽을 손상시켜 심근병증을 초래합니다.
셀레늄 결핍인 성장기 소아에게는 서서히 진행되는 관절 및 뼈의 손상 장애(케신벡병)가 발생할 수 있습니다. 이 질병은 시베리아와 중국에서 보다 일반적으로 발생할 수 있습니다.
장기간 정맥 내로 영양을 공급받아야 하는 사람들은 근육통과 압통을 유발하는 셀레늄 결핍이 발생할 수 있습니다.
셀레늄 결핍은 요오드 결핍과 함께 작용하여 두 성분이 모두 결핍된 사람에게 고이터와 갑상선 기능 부전(갑상선기능저하증)을 유발할 수 있습니다.
의사는 환자의 상황과 증상에 따라 셀레늄 결핍을 의심합니다. 이 결핍에 대한 혈액 검사는 쉽게 이용할 수 있는 검사가 아닙니다.
셀레늄 보충제를 사용한 치료로 완전히 치유될 수 있습니다. 셀레늄 보충제 복용으로는 케샨병으로 인한 심근병증을 예방할 수는 있지만 치유할 수는 없습니다.
