健康でいるために、誰もが水分と電解質（体の多くの働きに役立つナトリウムやカリウムなどのミネラル）を必要とします。ふつうは、あなたの体は自動的に水分と電解質の量のバランスをとっています。飲むことで必要なものが得られ、のどが渇くことで飲む必要があることが分かります。
脱水とはどのようなことですか？
脱水とは、あなたの体の中の水分が少なすぎる状態です。
脱水は、あなたの体が取り込む量よりも多くの水分を失うときに起こります。
尿が多くなる特定の薬や病気（糖尿病など）で、脱水が起きることがあります。
嘔吐や下痢をしたり、暑い日や激しい運動で汗をたくさんかいたりしても、脱水になることがあります。
高齢の人や小さい子どもの方が、脱水になりやすいです。
重い脱水になると、混乱したり、頭がふらついたり、力が入らなくなったりします。
脱水になった人は、水分と電解質を飲むか、場合によっては点滴で補う必要があります。
重い脱水は、治療をしなければ、死んでしまうことがあります。
脱水の原因は何ですか？
水分を失ったときに十分に補給しないと脱水を起こします。
水分を失う原因でよくあるものは次のとおりです：
嘔吐
下痢
糖尿病などの医学的な問題で尿が多すぎる
尿がたくさん出るようにする薬（利尿薬）を飲む
特にひどい暑さの中や暑いときにたくさん作業や運動をして、とても汗をかく
ふつうは水分を失うと、もっとたくさん飲んでそれを補うだけです。しかし、水分を十分に飲めないことがときどきあります。
水分を十分に飲めない原因でよくあるものは次のとおりです：
たとえば砂漠にいるときのように、まわりに水がない
赤ちゃんや、混乱していたり脳卒中を起こしたりしている高齢の人のように、のどが渇いたと伝えられない
病気でベッドから出られない人のように、自分で水が飲めない
大量に嘔吐する
脱水症にはどのような症状がありますか？
軽度から中程度の脱水の症状には次のものがあります：
とてものどが渇く
口の中が乾く
尿の量が減る
重い脱水の症状には次のものがあります：
ふらついたり気を失ったりする（特に立ち上がったとき）
ショックという状態（危険なほど血圧が下がった状態）になり、腎臓、肝臓、脳などの臓器に重い損傷を受ける
頭が混乱する
気を失う
最終的には死んでしまう
水分が失われるにつれて、血液の濃度が高くなり、血液中の電解質（ナトリウムなど）が多くなります。
医師はどのようにして、私が脱水かどうかを判断しますか？
医師はふつう、あなたの症状と診察から脱水であることが分かります。ときに、血液と尿を検査します。
医師は脱水をどのように治療しますか？
できるなら、医師はあなたの脱水の原因を治療します。たとえば、嘔吐や下痢があるときは、それを止める薬を飲ませます。同時に、あなたの体から失われた水分を補います。
軽度の脱水の場合は：
必要なのは水分を飲むことだけです。
医師はときに、特に子どもには、経口補水液と呼ばれる水と砂糖、ミネラルを特別に混ぜたものを使います。
スポーツドリンクは、害はありませんが、脱水を治療するのに最善の液体ではありません。糖分が多すぎて、電解質のバランスが適切ではないからです。
中程度または重い脱水の場合は：
医師は経口補水液を飲ませます。
十分に飲めない場合や脱水が重い場合は、電解質と水分が静脈に直接与えられます。
脱水はどうすれば予防できますか？
暑い日には、激しい運動の前後と運動中には、水かスポーツドリンクで水分を十分にとりましょう。
暑い気候では、高齢者、特に一人暮らしの場合には目をはなさず、水を飲ませたり、必要なときに水を飲めるようにしてあげましょう。
かつては、塩の錠剤を飲むことが役に立つと考えられていました。しかし、塩の錠剤は必ずしも必要ではなく、有害な場合もあります。
