(Vedi anche Alopecia Alopecia L'alopecia è definita come la caduta dei peli in una qualsiasi parte del corpo. La perdita dei peli è spesso causa di grande disagio per il paziente sia dal punto di vista estetico che psicologico... maggiori informazioni .)
Spesso sono interessati il cuoio capelluto e la barba, ma può essere colpita qualsiasi area ricoperta da peli. L'alopecia può interessare la maggior parte o la totalità del corpo (alopecia universale). Si ritiene che l'alopecia areata sia una patologia autoimmune che colpisce soggetti predisposti geneticamente, esposti a fattori scatenanti ambientali non chiari. A volte coesiste con la vitiligine Vitiligine La vitiligine è la perdita dei melanociti cutanei con conseguente comparsa di aree di depigmentazione di dimensioni variabili. La causa è sconosciuta, ma sono verosimilmente coinvolti fattori... maggiori informazioni o la tiroidite Tiroidite di Hashimoto La tiroidite di Hashimoto è un'infiammazione cronica della tiroide su base autoimmunitaria, caratterizzata da infiltrazione linfocitaria. I reperti comprendono l'ingrandimento asintomatico della... maggiori informazioni di tipo autoimmune.
Diagnosi dell'alopecia areata
Esame
La diagnosi dell'alopecia areata viene effettuata con l'ispezione. Abitualmente, l'alopecia areata compare sotto forma di chiazze circolari separate caratterizzate da peli corti e spezzati ai margini, con aspetto simile a punti esclamativi. Le unghie a volte sono bucherellate, presentano un rilievo longitudinale o presentano trachionichia, una rugosità dell'unghia è visibile anche nel lichen planus Lichen planus Il lichen planus è un'eruzione infiammatoria ricorrente e pruriginosa caratterizzata da papule singole, di piccole dimensioni, poligonali, a superficie piana e violacee che possono confluire... maggiori informazioni . Si può anche vedere la lunula rossa.
La diagnosi differenziale comprende tinea capitis Tinea capitis (tigna del cuoio capelluto) La tinea capitis è un'infezione dermatofitica del cuoio capelluto. La diagnosi si basa sull'aspetto clinico e sull'esame dei capelli staccati o di capelli e squame in un preparato a fresco con... maggiori informazioni , tricotillomania Tricotillomania La tricotillomania è caratterizzata da ricorrenti strappi dei propri capelli con conseguente perdita dei capelli. I pazienti affetti da tricotillomania tirano o strappano ripetutamente i loro... maggiori informazioni , alopecia da trazione, lupus Lupus eritematoso sistemico Il lupus eritematoso sistemico è una malattia infiammatoria cronica, multisistemica, di natura autoimmune, che insorge prevalentemente in donne giovani. Manifestazioni comuni possono includere... maggiori informazioni e sifilide secondaria Sifilide secondaria La sifilide è causata dalla spirocheta Treponema pallidum ed è caratterizzata da 3 fasi e sintomatiche sequenziali ma distinte, separate da periodi di infezione asintomatica latente.... maggiori informazioni . Se i segni sono equivoci, possono essere eseguiti ulteriori test con la preparazione di idrossido di potassio, colture fungine, screening per la sifilide, o biopsia. I pazienti con segni clinici che suggeriscono malattie autoimmuni associate (in particolare patologie tiroidee) devono essere indagati per tali patologie.
La biopsia è necessaria solo occasionalmente.
Prognosi dell'alopecia areata
L'alopecia areata può regredire spontaneamente, cronicizzare o estendersi diffusamente. I fattori di rischio per la cronicizzazione sono l'interessamento diffuso, l'esordio in età preadolescenziale, l'atopia e l'interessamento della periferia del cuoio capelluto temporale e occipitale (ofiasi).
Trattamento dell'alopecia areata
Corticosteroidi
A volte antralina topica, minoxidil o entrambi
A volte immunoterapia topica
A volte metotrexato o baricitinib
Raramente fotochemioterapia o psoralene più ultravioletti A (PUVA)
Uso di parrucche e tecniche di camuffamento
Se viene considerata una terapia, i corticosteroidi intralesionali rappresentano attualmente il trattamento di scelta negli adulti. In caso di lesioni di piccole dimensioni si può iniettare nel derma una sospensione di triamcinolone acetonide (solitamente al dosaggio di 0,1-3 mL con concentrazione di 2,5-5 mg/mL ogni 4-8 settimane). Si possono impiegare corticosteroidi topici potenti (p. es., clobetasol propionato 0,05% in schiuma, gel o unguento somministrato 2 volte/die per circa 4 settimane); tuttavia, spesso non penetrano profondamente nel bulbo del capello, dove è localizzato il processo infiammatorio. I corticosteroidi orali sono efficaci, ma spesso l'alopecia ricompare dopo l'interruzione della terapia e gli effetti avversi ne limitano l'impiego.
Si può ricorrere all'uso topico di antralina crema (0,5-1% applicata per 10-20 minuti al giorno, poi lavata con acqua; il tempo di contatto aumentato fino al limite di tolleranza di 1 h/die) per stimolare una lieve reazione irritante. Il minoxidil soluzione al 5% può essere utile come coadiuvante al trattamento con corticosteroidi o antralina.
L'induzione di dermatite allergica da contatto con l'uso di difenilciclopropenone o acido squarico dibultilestere (immunoterapia topica) determina la crescita di capelli con meccanismi sconosciuti, ma questo intervento è riservato a pazienti con coinvolgimento diffuso e resistenti alle altre terapie.
Il metotrexato orale è stato utilizzato con successo per il trattamento dell'alopecia totale e dell'alopecia universale sia nelle popolazioni adulte sia in quelle pediatriche. Le dosi vanno da 15 a 25 mg settimanali. Il metotrexato può anche essere usato in combinazione con corticosteroidi orali. Il suo uso è tipicamente riservato all'alopecia areata refrattaria in pazienti per i quali la terapia standard non è efficace (1 Riferimento relativo al trattamento L'alopecia areata generalmente consiste nell'improvvisa perdita non cicatriziale di peli in soggetti senza alcuna evidente patologia cutanea o sistemica. La diagnosi si basa in genere sull'ispezione... maggiori informazioni ).
PUVA sistemici e topici sono stati utilizzati con scarso successo in pazienti nei quali fallisce la terapia convenzionale. Tuttavia, questa è un'opzione di trattamento meno favorita a causa di alti tassi di recidive, mancanza di studi randomizzati controllati e aumento del rischio di cancro con PUVA.
Il baricitinib è un inibitore della Janus chinasi che è utile nel trattamento dell'alopecia areata.
Per mascherare gli effetti della caduta dei capelli si possono usare le parrucche e le tecniche di camouflage.
Riferimento relativo al trattamento
1. Strazzulla LC, Wang EHC, Avila L, et al: Alopecia areata: An appraisal of new treatment approaches and overview of current therapies. J Am Acad Dermatol 78(1):15-24, 2018. doi: 10.1016/j.jaad.2017.04.1142