Smettere di fumare

Per smettere di fumare sono raccomandate delle strategie comportamentali. Le strategie comportamentali puntano a

• Rendere l’ambiente libero da fumo (per esempio, buttando via tutte le sigarette, i posacenere, gli accendini ed evitando i luoghi dove in genere si acquistano sigarette e/o si fuma)

• Riconoscere i pretesti per fumare durante le normali attività quotidiane (come telefonate, pause caffè, pasti, attività sessuale, noia, problemi di traffico e altri problemi così come svegliarsi)

• Dopo aver riconosciuto un pretesto per fumare, cambiare il comportamento associato (per esempio, fare una passeggiata anziché prendere un caffè) o fare qualcos’altro anziché fumare (per esempio, succhiare una caramella, masticare uno stuzzicadenti, tenere del ghiaccio in bocca, fare disegnini, masticare una gomma o facendo le parole incrociate o simili)

• Praticare attività piacevoli e sforzi gratificanti per evitare di fumare (per esempio, ascoltare musica, parlare con degli amici, mettere il denaro risparmiato in un salvadanaio)

Altri consigliano strategie come fare attività fisica, respirazione profonda e tecniche di rilassamento, come anche bere acqua e consumare spuntini ipocalorici e alimenti ricchi di fibre. Può essere utile evitare di bere alcol o di fare uso di marijuana in quanto entrambe queste sostanze possono temporaneamente inibire la determinazione del soggetto a smettere di fumare.

Scegliere una data per smettere è molto utile. La data per smettere di fumare può essere scelta a caso o per una particolare occasione (per esempio, una vacanza o un anniversario). Un periodo stressante, come quando si deve rispettare una scadenza (per esempio il pagamento delle tasse), non è una buona scelta per tentare di smettere. Se in casa fumano anche altri, è importante rendere la casa antifumo.

Abbandonare completamente le sigarette (disintossicazione a secco) è un’opzione migliore rispetto a ridurre gradualmente il numero di sigarette fumate. Coloro che riducono il numero di sigarette possono inconsciamente inalare più a fondo o fumare fino al filtro e, quindi, assumere tanta nicotina quanta ne assumevano prima.

Terapia sostitutiva della nicotina (NRT), bupropione e vareniclina sono tutte terapie farmacologiche che aiutano a ridurre il disagio dell’astinenza da nicotina, consentendo al soggetto di concentrarsi sugli aspetti comportamentali della cessazione del fumo.

La terapia sostitutiva della nicotina è disponibile in diverse formulazioni, come cerotti, gomme, pastiglie, inalatori e spray nasale. Tutti forniscono nicotina al cervello, ma non con la rapidità di una sigaretta. La velocità con cui un farmaco raggiunge il cervello ne aumenta il potenziale di dipendenza. Di conseguenza, solo pochissimi soggetti sviluppano dipendenza ai prodotti sostitutivi della nicotina. Cerotti, gomme e pastiglie sono disponibili come prodotti da banco; gli spray nasali e gli inalatore sono disponibili negli Stati Uniti solo su prescrizione. La combinazione sostitutiva della nicotina, che in genere combina un cerotto alla nicotina a lunga durata d’azione cerotto con una formulazione ad azione più rapida (gomma, pastiglia, inalatore o spray nasale) è una strategia particolarmente efficace, che come minimo raddoppia la probabilità di riuscire a smettere di fumare sul lungo termine.

I prodotti sostitutivi della nicotina necessitano di alcune precauzioni:

• I soggetti con disturbi della mandibola (temporomandibolare) non devono utilizzare le gomme da masticare.

• I soggetti con sensibilità cutanea grave non devono utilizzare i cerotti transdermici.

• Questi prodotti possono avere effetti nocivi nelle donne in gravidanza.

• I soggetti che hanno avuto attacchi cardiaci recenti o determinati disturbi dei vasi sanguigni devono consultare il medico prima di utilizzare uno di questi prodotti.

Il bupropione è un antidepressivo con obbligo di prescrizione che aiuta a smettere di fumare i fumatori con e senza depressione. Il bupropione può essere associato a un prodotto sostitutivo della nicotina. Se usati insieme, hanno una percentuale più alta di successo rispetto a quanto non facciano da soli. I risultati di entrambi i farmaci sono migliori se usati con un programma di modifica del comportamento. I soggetti a rischio di crisi convulsive non devono usare il bupropione.

Anche la nortriptilina, un altro antidepressivo, ha dimostrato di essere utile per aiutare a smettere di fumare. I soggetti con problemi di depressione e che tentano di smettere di fumare devono ricevere consulenza.

La vareniclina, un altro farmaco da prescrizione, aiuta a ridurre la voglia di sigarette e i sintomi da astinenza, rende il fumo meno gratificante e aumenta il successo dei tentativi di smettere di fumare a lungo termine. La vareniclina agisce in due modi:

• Blocca parzialmente i recettori cerebrali che sono interessati dalla nicotina, alleviando i sintomi da astinenza.

• Impedisce alla nicotina di attaccarsi ai recettori, in modo tale che un fumatore che assume vareniclina trova meno gratificante fumare.

I prodotti sostitutivi della nicotina e la vareniclina generalmente non vanno utilizzati insieme.

Alcuni soggetti che hanno assunto bupropione SR o vareniclina hanno manifestato gravi effetti collaterali al sistema nervoso o comportamentali, come ostilità, agitazione, umore depresso, altre alterazioni comportamentali, pensieri suicidi e tentativi di suicidio o suicidio. Chiunque manifesti uno qualsiasi di questi effetti, deve immediatamente interrompere l’assunzione del farmaco e rivolgersi al medico.

La citisina, uno dei primissimi farmaci per smettere di fumare, è largamente utilizzata nell’Europa orientale, ma non è disponibile negli Stati Uniti. Da studi recenti è emerso che la citisina ha la stessa efficacia dei farmaci sostitutivi della nicotina. Poiché i costi di produzione della citisina sono molto bassi, viene attualmente presa in considerazione per l’uso a livello globale come un trattamento per la cessazione poco costoso.

I farmaci sostitutivi della nicotina e altri farmaci per smettere di fumare (bupropione e vareniclina) vengono generalmente assunti per 8-12 settimane; alcuni possono essere assunti più a lungo per aiutare a prevenire le recidive.

Attualmente, i prodotti per smettere di fumare e i prodotti sostitutivi della nicotina non sono raccomandati per:

• Fumatrici in gravidanza, a meno che le misure comportamentali non siano efficaci

• Fumatori moderati (> 10 sigarette al giorno)

• Adolescenti (di età inferiore ai 18 anni), con la possibile eccezione dei forti fumatori cronici

• Utilizzatori di tabacco non da fumo (dato che l’efficacia non è stata dimostrata)

Gli adolescenti che sono forti fumatori cronici e le donne in gravidanza in cui le misure comportamentali sono state efficaci devono consultare il medico per valutare l’uso di farmaci e di prodotti sostitutivi della nicotina. In linea generale, tutti i fumatori devono parlare con il medico per valutare quale dei diversi farmaci disponibili per aiutare a smettere di fumare sia il più adatto a loro. Inoltre, è sempre opportuno leggere i foglietti illustrativi allegati a tutti i prodotti per smettere di fumare.

Le sigarette elettroniche possono talvolta essere prese in considerazione nei programmi per smettere di fumare, sebbene la loro efficacia non sia ben comprovata. Inoltre vi è la preoccupazione che, dato che la nicotina inalata da alcune sigarette elettroniche raggiunge il cervello con la stessa rapidità di quella delle sigarette normali, la dipendenza di un soggetto potrebbe restare invariata.

I genitori devono tenere il fumo lontano dal proprio nucleo familiare e comunicare la propria aspettativa ai figli, chiedendo loro di rimanere non fumatori.

L’approccio di consulenza è simile a quello degli adulti, tuttavia ai bambini e agli adolescenti non vengono generalmente somministrati farmaci per smettere di fumare.